接下来的时间里，沈眷又完成几件“杀了么”订单并获得好评，而宋墨在时常翻她家门期间查到了一点蛛丝马迹。
原来当年母亲早产生下的并非男婴，而是一个女孩，他的妹妹从生下来就被送出英国公府，生死不知。
宋墨对来寻他的宋翰感情复杂。
他想迁怒，但是翰弟他是真心爱护了二十年的更何况他并不知情；他想原谅，可是母亲至死都被蒙在鼓里不知道妹妹的存在，他的妹妹下落不明生死不知，属于妹妹的身份地位全被宋翰占去，这叫他如何原谅。
时间一天天过去，宋墨妹妹依旧没有消息，而力真那遭遇内斗之后决出的新可汗最终退了骚扰边境的兵与使臣窦世枢议和。
……
皇家围猎一向是一场盛大的活动。
天子头射猎到黑熊后，属于勋贵子弟的狩猎就开始了。
围猎夺魁更是在天子面前露脸挣得功名的好机会。
宋墨十几岁时便夺过，一直是夺魁的热门人选，只是今年他被他狠心的爹宋宜春打得病弱的事京城都有耳闻，见面一瞧看着便没有从前精神，便没人押宝在他身上了。
女眷那边，窦昭经过相处还挺喜欢她那个像小白兔一样的妹妹的，窦明被人欺负得落选，窦昭便以其人之道还治其人之身用一样的方法让粱六小姐也落了选，她还争得了闺仪榜的第一名。
这个闺仪榜的第一名和围猎夺魁差一点，围猎夺魁是争功名，闺仪榜则是给女子抬身价好嫁个如意郎君。
只不过，窦昭参与了男子围猎的博戏，本就看窦昭不咋顺眼的景国公夫人当即不想给窦昭颁闺仪榜榜首了。
还是淑德长公主出面才保住了这个榜首。
正在淑德长公主以她年轻时也骑马射箭参与博戏帮窦昭的时候，围猎时辰到了。
天子坐在上座询问勋贵子弟猎了什么，沈眷则是戴着个面具，近身保护天子。
所以等来参加围猎的所有人看见天子身边多了一个人多时候，心里都在猜测是什么人。
这些勋贵子弟要么打了虎要么猎了鹿的，唯独宋墨猎了条毒蛇，向天子表明他仍愿意为天子清君侧、守天下的心思。
这让天子又想起了死去的蒋梅荪，侄像舅，天子的愧疚之心瞬间涌起。
可宋墨他老爹就是见不得宋墨过得好，蒋梅荪和蒋蕙荪死了之后他就有点飘了，当着正满腔愧对的天子面就诋毁宋墨，这怎么不是一种撩了虎须，自己作死呢？
“宋宜春，你可尽了夫职与父职？二十多年前朕为你与你的嫡妻蒋氏赐婚，如今蒋氏刚过身不久，你真以为你府里的腌臜事真不知道吗？”天子说着，语气加重，怒斥宋宜春。
天子之怒，无人不跪。
宋宜春更是慌张谢罪。
天子称赞宋墨并亲自给宋墨披上天子的披风以示重视。
天子免去了宋墨的孝期，让他就任金吾卫指挥同知。
金吾卫是保卫皇宫乃至皇城安危的军队，指挥同知更是从三品的大官了。
此时，出使力真的窦世枢赶在这个好日子回来了。
事关辽东马市，天子也无心于围猎，当即前去偏殿议事，还带走了宋墨和淑德长公主。
淑德长公主则叫走了窦昭。
……
辽东马市开不开的问题，升任阁老的窦世枢与王映雪她爹王尚书争得唇枪舌剑。
窦世枢觉得开马市让缺少食物的力真部用马匹换粮一方面能够让力真部不再因为缺粮而骚扰边关，另一方面则是将他们战力的来源——良马换走力真就没有实力再打了。
王尚书则觉得开马市是给了力真部修养生息的机会，力真有了粮就能有增强兵力再次起兵，而当务之急则是边关没有能够领军的将领缺兵少将的，开了马市也解决不了问题，现在应该一鼓作气把力真打下来。
但实际上的问题就是，朝廷没钱打仗，征徭役增加百姓负担，对内部不安稳。
还好淑德长公主把窦昭带来了，她可是赚钱能手。
天子其实挺看好有才能的女子的，比如他的皇后万氏，在未进宫之前曾女扮男装参加过科举，只是被万府抓了回去，后来进宫做了皇后她还与天子一起议政过。
沈眷能以女子之身做缉影卫指挥同知，可见天子也挺离经叛道的。
窦昭向天子进献了土豆，她的土豆以成规模，既能饱腹又便宜好种，很好卖。
窦昭说了土豆的好处，天子思索之后认为用更便宜且量大的土豆换马是一个好计策。
于是当即决定让营田司去准备种土豆并开马市。
“窦昭，既夺了魁，朕该如何奖赏你啊？”
窦昭苦与济宁侯府的婚约久矣，欲以女官摆脱。
“承蒙陛下不弃，臣女略通筹算又精土豆种植之法，臣女愿为国家奔走效劳。”
可惜窦世枢不同意，他说他家门单户薄没有男丁只有弟弟窦世英的两个女儿，其中窦昭与济宁侯府有婚约，总不能让济宁侯一起跟着去辽东种土豆为由打断窦昭为自己谋求女官。
“济宁侯，魏廷瑜吗？”天子确认了一下人。
天子很看好窦昭的，可是窦世枢是新任阁老对力真议和有功，而济宁侯是老勋贵了世家盘根节错的不好寒了老勋贵的心，他有些可惜。
“陛下，济宁侯醉心风月，与其让一个致富有道的才女嫁进去操劳家事，填补亏空，不如同臣一般为陛下效力。”沈眷想了想，还是站了出来，窦昭照顾她良多，就算不能解了她的婚约能拖一会儿也算她报答了。
天子这么多时间是看得明白沈眷不是一个热心肠的人，不出声的时候他根本感觉不到她的存在。
“父母之命，媒妁之言，婚约乃自幼订下，陛下，怎可说废就废？”窦世枢哪能不知道济宁侯是什么状况，但他是政客，考虑的是家族，他是为了拉拢老牌勋贵才一定要把窦昭嫁过去。
“更何况，女子怎能为官？”
沈眷单膝跪下：“臣乃陛下亲封缉影卫指挥同知，窦阁老可是在质疑陛下的决策？”
沈眷当即一顶大逆不道的帽子扣过去。
窦世枢立刻道：“臣不敢！”
随后，沈眷又将窦昭这些年来的成果告诉天子：“陛下，有这样一个能将国库翻上几倍的人才，起兵力真又有何难？非我族类，其心必异，我朝应在力真还未反应过来时出击。”
地盘谁不嫌多，天子不打就是因为没钱没能打的，现在能打的将领有了就差钱了，那么能生钱的来了，天子是一定不会放过的。
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