雨水顺着安娜的脖颈流进衣领，冰冷的触感让她打了个寒颤。她已经在这栋废弃工厂的屋顶潜伏了三个小时，望远镜的镜头因为水汽而模糊不清。
芯片里的坐标指向这个位于城郊的旧工业区。根据李炎的战斗记录，最近三次异能兽袭击前，都有信号从这里发出。如果暗影真的在这里活动，或许能找到洗清自己冤屈的证据。
一辆黑色厢式货车缓缓驶入工厂大院。安娜立刻调整焦距，镜头里，两个穿防护服的人下车打开后厢门，卸下几个金属箱。箱子上的标志让她屏住呼吸——铠甲研究所的logo。
"果然有内鬼..."安娜轻声自语，迅速用微型相机连拍。
当第三个人从厂房里走出来时，安娜差点失手掉落望远镜。即使穿着便装，那个挺拔的身姿和冷峻的表情也再熟悉不过——张毅副所长。
张毅检查了金属箱，然后对旁边的人说了什么。那人脱下防护帽，露出安娜永远忘不掉的那张脸——暗影，或者说自称陈默的男人。
安娜的手指紧紧扣住望远镜，指节发白。这就是证据！张毅和暗影是一伙的！她需要立刻联系李炎或者铠甲小队...
一阵金属摩擦声从身后传来。安娜猛地转身，看到一个高大的身影堵住了屋顶唯一的出口。雨水模糊了她的视线，但那把闪着紫色能量的匕首再熟悉不过——与异能兽武器同源的技术。
"安博士，真是意外的惊喜。"周琳的声音比雨水还冷，"看来你比研究所那些蠢货聪明一点。"
安娜慢慢后退，手悄悄摸向口袋里的能量晶体项链："张毅和暗影是一伙的，而你...是他们的眼线。"
"眼线？"周琳冷笑，"我是创始成员之一。'暗影计划'早在二十年前就开始了，那时候张毅还只是个实验室助手。"
安娜的大脑飞速运转。二十年前？那正是第一代铠甲勇士成立的时期！
"为什么？"安娜继续后退，已经能感觉到屋顶边缘的护栏抵在腰后，"你们为什么要帮助异能兽？"
"帮助？"周琳像是听到了什么笑话，"我们创造它们。异能兽只是工具，用来证明铠甲系统的缺陷，推动更'激进'的研究方向。"
安娜的背脊一阵发寒。原来那些袭击不是自然灾害，而是精心策划的实验！无数伤亡，城市破坏，都只是...数据收集？
"疯子。"安娜咬牙道。
周琳举起匕首："张毅说得对，你太聪明了，留不得。"
紫色能量在雨中嘶嘶作响。安娜知道，以那把匕首的能量强度，李炎给的项链防护罩最多撑十秒。她必须——
一道红光突然从天而降，精准击中周琳手中的匕首。爆炸的冲击波将两人都掀翻在地。安娜挣扎着爬起来，看到屋顶上多了一个身影——红色铠甲在雨水中依然熠熠生辉，胸口的能量核心闪烁着熟悉的光芒。
"李炎！"安娜惊呼。
炎龙侠没有回头，而是摆出战斗姿态对着周琳："安全委员会已经掌握了你的叛变证据，周琳。投降吧。"
周琳擦去嘴角的血迹，阴森地笑了："你以为这就结束了？暗影大人已经控制了城市能源系统。很快，你们所有人都会——"
她突然从口袋里掏出一个小球扔在地上。刺目的白光和烟雾瞬间充满屋顶。等视野恢复时，周琳已经不见了，只留下一滩血迹和那把损坏的能量匕首。
"她跑了。"李炎解除头盔，转身看向安娜，"你没事吧？"
安娜怔怔地看着他。李炎的脸色仍然苍白，眼下有明显的青黑，显然远未从重伤中恢复。雨水顺着他的脸颊流下，打湿了病号服——他居然连衣服都没换，直接穿着医院的病号服就来了！
"你疯了吗？"安娜冲上前，手指颤抖地触碰他胸前的绷带，"你的伤还没好！怎么能召唤铠甲？"
李炎握住她的手："芯片有定位功能。我看到你靠近危险区域，就..."他突然皱眉，身体微微摇晃。
安娜赶紧扶住他："我们需要离开这里。周琳可能会带人回来。"
两人艰难地下了消防梯。李炎的呼吸越来越重，每一步都像是用尽全力。安娜扶着他钻进附近一条小巷，在迷宫般的后街中穿行，直到确信没有追兵才停下。
"这里...暂时安全。"李炎靠在潮湿的砖墙上喘息，"芯片...你看了吗？"
安娜点点头，从内衣口袋掏出保护完好的芯片："我看到了张毅和暗影的交易。但还不够，我们需要更多证据——"
"已经拿到了。"李炎从铠甲召唤器里取出一个小型存储器，"医疗中心那个监控器...我离开前调换了数据流。过去72小时所有传输记录都在这里。"
安娜瞪大眼睛："你什么时候...？"
"昨晚你睡着的时候。"李炎虚弱地笑了笑，"别那样看我，我没离开病房，只是...远程操作了一下。"
雨越下越大，两人不得不寻找更好的遮蔽。不远处有一座人行天桥，虽然破旧但至少能挡雨。安娜扶着李炎慢慢走过去，每走几步就要停下来让他喘口气。
天桥上的灯光忽明忽暗，在雨幕中形成模糊的光晕。安娜帮李炎靠在栏杆上，然后脱下自己的外套拧干，小心地擦拭他脸上的雨水。
"你真是我见过最固执的人。"安娜轻声责备，"重伤未愈就跑出来，万一..."
"万一你出事，我永远无法原谅自己。"李炎直视她的眼睛，声音虽弱却坚定，"研究所抛弃你，社会认为你是叛徒，但我知道真相。我不能...再让好人独自面对黑暗。"
安娜的手停在他的脸颊上。雨水顺着李炎的发梢滴落，睫毛上挂着细小的水珠，在霓虹灯的映照下闪烁着微光。他的眼睛里有某种她从未见过的情绪，炽热而赤裸，毫无保留。
"为什么？"安娜轻声问，"为什么冒险来救我？我们认识才几个月..."
"因为我每天醒来第一件事就是看你的消息。"李炎的声音几乎是哽咽的，"因为我知道你喜欢蓝莓味能量棒但讨厌蓝莓酸奶。因为我记得你说过的每一句话，哪怕是随口一提的小事..."
他抬起手，颤抖的指尖轻轻触碰安娜的脸庞，沿着她的眉骨、鼻梁，最后停在下颌："因为看到你笑，我就觉得这个世界还有值得保护的东西。不只是作为铠甲勇士的责任，而是...作为李炎，一个普通男人的愿望。"
安娜感到心脏在胸腔里疯狂跳动，耳边只剩下雨声和自己的呼吸。这一刻，所有的逻辑思维、理性分析都消失了，只剩下最原始的情感涌动。
"你这个傻瓜..."她踮起脚尖，轻轻吻上他的嘴唇。
李炎的呼吸一滞，随即回应了这个吻。他的手臂环住她的腰，将她拉近。雨水从他们相贴的脸颊滑落，分不清是谁的泪水。这个吻带着雨水的清凉和血液的温热，带着未愈伤痛的颤抖和劫后余生的庆幸。
当两人终于分开时，李炎抵着她的额头轻声说："无论有没有铠甲，我都想保护你。不是因为你弱小，而是因为你让强大有了意义。"
安娜将脸埋在他的肩窝，闻着雨水、血液和药物混合的气息。这个拥抱持续了很久，直到远处传来一连串爆炸声。
两人同时转头看向城市方向。东南方的天空被诡异的紫光照亮，随后是第二波、第三波爆炸。
"能源站..."李炎脸色骤变，"暗影开始行动了。"
安娜迅速打开便携终端，接入公共安全频道。混乱的通讯中，一个冰冷的声音突然切入所有频率：
"市民们，我是暗影。城市能源系统现在由我控制。一小时内，所有区域将轮流停电。铠甲勇士们，你们有两个选择：投降，或者看着这座城市陷入永恒黑暗。"
背景音中，此起彼伏的兽吼令人毛骨悚然。那不是一两只异能兽，而是数十只不同种类的咆哮。
"他释放了所有储备的异能兽..."安娜声音发颤。
李炎已经重新戴上了铠甲召唤器："我必须去帮忙。陈锋他们可能已经——"
"等等。"安娜拉住他，"正面进攻没有胜算。暗影了解铠甲系统的一切弱点，更糟的是，他用了我的设计来强化异能兽。"
"那我们该怎么办？"
安娜深吸一口气，做出一个疯狂的决定："让我去找暗影。假装投靠他，从内部破坏控制系统。"
"不行！"李炎猛地抓住她的肩膀，"太危险了！他会杀了你，或者更糟..."
"他不会。"安娜冷静分析，"他需要我的技术。芯片数据显示，他改良的版本有严重缺陷，能量输出不稳定。这就是为什么异能兽还是被你们击败了——它们无法长时间维持峰值状态。"
李炎摇头，眼中满是恐惧："如果他发现你在骗他..."
"所以你需要给我创造机会。"安娜握住他的手，"带领铠甲小队正面强攻，吸引他的注意力。我会找机会破坏能源控制核心。"
雨渐渐小了，但天空中的紫光越来越盛。李炎看着安娜坚定的眼神，知道无法改变她的决定。就像她无法阻止他带伤出战一样。
"如果你一定要这么做..."李炎从铠甲储物空间取出一个小装置，"带上这个。微型通讯器，能穿透大多数干扰。我会一直在线。"
安娜接过装置藏在耳后："还有一件事。我需要你的铠甲能量数据，特别是超载状态下的参数。"
李炎疑惑地皱眉，但还是传输了数据给她。安娜快速浏览，眼睛越来越亮。
"就是这个！"她指向一组波动图，"能量谐振频率。如果我能调整控制核心的输出频率，制造一个反向谐振场..."
"可以一次性瘫痪所有异能兽的能量系统。"李炎接上她的思路，"但需要精确同步所有铠甲的频率，误差不能超过0.3%。"
"我能做到。"安娜自信地说，"但需要你完全信任我。"
李炎深深看着她："我一直都信任你。"
远处又一声爆炸震动地面。时间不多了。
"暗影的基地在旧电厂地下。"李炎快速说，"东南角有个维修通道，监控死角。陈锋和林峰会在一小时后发动佯攻，我会趁机潜入主控室附近。"
安娜点头，突然想起什么："等等，你的伤...还能战斗吗？"
李炎轻抚胸前的铠甲核心："有你改良的能量系统，至少能发挥80%实力。"他顿了顿，"安娜，如果计划有变，或者你感到危险，立刻撤退。答应我。"
"我答应你。"安娜微笑，然后认真地说，"李炎，无论有没有实验室和白大褂，我都会站在你身边。这是我的选择。"
两人再次相拥，这次短暂却用力。分开后，安娜转身走向天桥另一端。在楼梯口，她回头看了一眼。李炎站在天桥中央，红色铠甲在雨中熠熠生辉，像一团永不熄灭的火焰。
"小心。"他的声音通过微型通讯器传来。
安娜点点头，消失在雨幕中。计划已经开始，没有回头路了。无论成功与否，今晚之后，这座城市将永远改变。
而她，不再是那个躲在实验室里的研究员了。
——
旧电厂外围的警戒比安娜预想的更松懈。显然，暗影自信没人敢攻击他的大本营。她轻易避开了几个巡逻的守卫，找到了李炎说的维修通道。
通道阴暗潮湿，空气中弥漫着机油和臭氧的混合气味。安娜小心前行，每走几步就停下来倾听。随着深入，墙壁上开始出现奇怪的生物组织——像是某种活体管道，随着脉搏般的节奏蠕动。
"恶心..."安娜强忍不适继续前进。
通道尽头是一扇金属门，透过小窗能看到里面是个实验室。安娜正要推门，突然听到脚步声接近。她迅速躲到一堆板条箱后面。
门开了，两个穿白大褂的技术人员走出来。
"...主控室准备好了吗？"其中一人问。
"再十分钟。"另一人回答，"暗影大人要亲自启动最终程序。"
"那些铠甲勇士呢？"
"困在城北了。等能源系统崩溃，他们就是待宰的羔羊。"
两人走远后，安娜溜进实验室。里面空无一人，但实验台上的东西让她胃部绞痛——那是至少二十个培养舱，每个里面都有一个正在成型的异能兽胚胎。旁边的终端屏幕上显示着能量注入曲线，正是基于她的量子隧穿理论，但被扭曲成了某种生物武器。
"你怎么会在这里？"
安娜猛地转身，看到周琳站在门口，手中的能量匕首已经激活。
"我来见暗影。"安娜强迫自己镇定，"我...改变主意了。"
周琳冷笑："叛徒总是这么说。"
"我不是叛徒。"安娜直视她的眼睛，"我只是意识到，你们是对的。铠甲系统确实有根本性缺陷，而暗影的改良方向...更接近未来。"
周琳审视着她，匕首的光芒映在那张冷峻的脸上："证明给我看。"
安娜走向实验台，调出一组数据："看这里，能量转换效率卡在78%，因为你们用了标准量子参数。但如果调整隧穿概率分布..."她快速输入一串代码，"效率立刻提升到89%。"
周琳的眼睛微微睁大。数据不会说谎，安娜的修改确实立竿见影。
"跟我来。"周琳终于说，但匕首仍然指着安娜，"暗影大人会亲自判断你的诚意。"
她们穿过几条走廊，沿途安娜记下每一个转弯、每一处监控位置。这里的规模远超她的想象，简直是个地下城市。最终，她们来到一扇巨大的金属门前。
周琳按下通讯器："大人，我带来了...一个礼物。"
门滑开的瞬间，安娜的呼吸几乎停滞。宽敞的主控室里，数十个屏幕显示着城市各处的实时画面。中央控制台上，一个巨大的紫色能量球缓缓旋转。而站在控制台前的，正是暗影——或者说，陈默。
"安博士。"暗影转身微笑，"我就知道你会来。"
安娜强忍颤抖，向前一步："你的邀请还有效吗？"
"当然。"暗影张开双臂，"天才永远有特权。特别是像你这样...独特的天才。"
他的目光让安娜如芒在背，但她必须继续表演："我需要工作条件和完全的研究自由。"
"都会有的。"暗影走近，手指轻佻地抬起她的下巴，"不过首先，证明你的忠诚。帮我解决一个小问题..."
他指向控制台："能量核心的输出不稳定，特别是在控制多个异能兽时。看看你能做什么。"
安娜走向控制台，心跳如雷。这正是她需要的机会！但当她查看系统时，心沉了下去——控制程序比她想象的复杂十倍，而且有层层加密。短时间内破解几乎不可能。
"需要...一些时间分析。"她尽量平静地说。
暗影笑了："你有一小时。然后，我们将启动'净化程序'。"
"净化程序？"
"一次性释放所有储备异能兽。"暗影的眼中闪烁着疯狂的光芒，"让这座城市重生。"
安娜的血液凝固了。这不是控制或威胁，而是彻底的毁灭！她必须警告李炎，但任何异常举动都会引起怀疑。
就在这时，整个基地突然响起刺耳的警报。
"入侵警报！"一个声音从喇叭里传出，"铠甲勇士突破东侧防线！"
暗影的表情瞬间阴沉："周琳，去处理。"
周琳领命离开，主控室只剩下安娜和暗影两人。这是机会！安娜悄悄将手移向耳后的通讯器...
"哦，安博士。"暗影突然转身，手中多了一把能量枪，"你以为我真的相信你吗？"
安娜僵在原地。
"我知道炎龙侠还活着，也知道你们见过面。"暗影冷笑，"我只是好奇，他会为了救你做到什么地步。"
他按下控制台上的一个按钮，所有屏幕同时切换成一个画面——李炎穿着炎龙铠甲，正独自一人对抗五只异能兽！
"李炎..."安娜不自觉地低呼。
"让我们看看英雄的极限在哪里，如何？"暗影狞笑着加大了能量输出，屏幕中的异能兽立刻变得更加狂暴。
安娜必须做点什么，现在！她的目光扫过控制台，突然注意到一个细节——主能量核心的冷却系统有轻微过载。如果她能加剧这个过载...
"你知道吗？"安娜突然说，"你的系统有个致命缺陷。"
暗影挑眉："哦？"
"量子隧穿不是这么用的。"安娜慢慢向控制台移动，"你忽略了相干性衰减。"
就在暗影分神的瞬间，安娜猛地扑向控制台，将全部能量参数调到最大！
"你干什么？！"暗影怒吼。
系统立刻发出尖锐的警报。能量球剧烈波动，整个主控室的灯光开始闪烁。
"我在拯救这座城市。"安娜直视他的眼睛，"用真正的科学。"
暗影举起能量枪："那就和它一起死吧！"
枪口亮起的瞬间，主控室的门突然爆炸开来。一道红色身影如闪电般冲入，撞开了暗影。
"李炎！"安娜惊呼。
炎龙铠甲比以往任何时候都更加闪耀，但安娜能看出李炎的动作有些迟缓——重伤未愈的身体已经到了极限。
"安娜，控制系统！"李炎挡在她前面，"我来拖住他！"
安娜立刻转向控制台。能量核心已经处于临界状态，整个系统随时可能爆炸。她必须逆转能量流，制造那个反向谐振场！
手指在键盘上飞舞，安娜调出所有铠甲的能量参数，开始编写同步程序。身后，李炎和暗影的战斗越来越激烈。暗影不知何时也穿上了某种黑色铠甲，能量武器的每次碰撞都让房间震动。
"再坚持一分钟！"安娜大喊。
"多久都行！"李炎喘着气回答，一记回旋踢逼退暗影。
程序完成了！安娜深吸一口气，按下执行键——
什么都没发生。
"不！"她检查系统，发现最后一道加密锁，"该死！需要生物识别！"
暗影大笑："只有我的DNA能启动最终程序！你们输了！"
李炎突然冲向安娜："用我的铠甲！"
安娜立刻明白了他的意思。她迅速将控制台接口连接到李炎的铠甲能量核心，利用其生物特征绕过加密！
"警告！系统过载！"机械女声响起。
整个控制室剧烈震动，能量球开始不稳定地膨胀。屏幕上一个接一个地显示异能兽失去能量的提示。
"成功了！"安娜欢呼，"谐振场起作用了！"
"但也引发了连锁反应！"李炎拉住她的手，"必须立刻离开！"
他们冲向出口，但暗影挡住了去路。他的黑色铠甲已经部分损坏，露出下面扭曲的面容。
"你们毁了一切！"他咆哮着，"那就一起毁灭吧！"
暗影按下手腕上的某个装置，整个房间突然被紫色能量场笼罩。安娜感到一阵剧痛，仿佛每个细胞都在被撕裂。李炎立刻将她护在身下，铠甲承受了大部分冲击。
"通道...被封死了。"李炎艰难地说，"能量场...无法突破。"
安娜看着周围逐渐崩塌的控制室，和越来越大的能量球。再过几分钟，整个地方就会爆炸，威力足以摧毁半个城市！
"一定有办法..."她疯狂地思考，突然眼前一亮，"李炎，信任我吗？"
"永远。"
"那就抱紧我。"安娜从口袋里取出一个小装置——她从实验室顺走的能量调节器，"我们要做个疯狂实验。"
她将调节器贴在李炎的铠甲核心上，快速输入一串代码。铠甲立刻发出刺目的红光，能量读数直线上升。
"你在做什么？"李炎惊讶地问。
"创造一个微型奇点。"安娜紧贴着他，"用你的铠甲能量和我项链里的量子隧穿效应...理论上可以短暂打开一个虫洞。"
"理论上？"
安娜苦笑："从来没试过。"
能量场越来越强，控制台开始熔化。暗影不知去向，可能已经被他自己创造的能量吞噬。
"那就试试吧。"李炎紧紧抱住安娜，"一起。"
安娜按下启动键。世界在瞬间变成了纯白色...
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