折腰

清晨的阳光透过窗纱洒入房间，魏劭早已醒来。多年的军旅生涯让他养成了天不亮就醒的习惯。他试着撑起身子，胸前的伤口立刻传来一阵尖锐的疼痛，让他不得不重新躺下。

门外传来轻微的脚步声，随后是轻轻的叩门声。

"魏侯，您醒了吗？"乔慈的声音隔着门板传来，比晨风还要柔和几分。

魏劭没有回答，只是盯着门口。门被轻轻推开，乔慈端着一个托盘走了进来。她今天穿了一身淡紫色的衣裙，发间只簪了一支白玉簪子，素雅得不像世家小姐，倒像是寻常医馆的女大夫。

"原来魏侯已经醒了。"乔慈看到睁着眼睛的魏劭，微微一笑，"我带了早膳和药来。"

魏劭沉默地看着她把托盘放在床边的小几上。托盘里有一碗冒着热气的粥，几样精致小菜，还有一碗黑漆漆的药汁。

"我观魏侯脉象，体内似有余毒未清。"乔慈端起药碗，"这剂药能解毒活血，请趁热服用。"

魏劭接过药碗，一饮而尽。苦得他眉头紧锁，却硬是一声不吭。

乔慈眼中闪过一丝赞许，递过一碗清水给他漱口，然后又端来粥碗："这是药膳粥，能补气血。我加了些甘草，不会太苦。"

魏劭接过粥碗，警惕地闻了闻。

乔慈看出他的疑虑，坦然道："魏侯放心，乔家若有歹意，就不会救您回来了。"

魏劭抬眼看了她一眼，这才开始喝粥。粥的味道意外地好，带着淡淡的药香，却不苦涩。

"乔小姐亲自下厨？"魏劭难得主动开口。

乔慈摇头："我只开了方子，厨娘按方熬制的。"她顿了顿，"魏侯若不介意，我想查看一下您的伤口。"

魏劭略一迟疑，点了点头。乔慈小心地帮他解开绷带，露出胸前那道狰狞的伤口。她的指尖轻轻触碰伤口周围的皮肤，检查是否有红肿发热。

魏劭垂眸看着近在咫尺的乔慈。她的睫毛很长，在眼下投下一片小小的阴影，鼻尖有一颗几乎不可见的小痣，随着她的呼吸轻轻起伏。

"恢复得不错。"乔慈满意地点点头，重新为他敷药包扎，"魏侯体质强健，换作常人，这样的伤至少要昏迷五天。"

"习惯了。"魏劭简短地回答。

乔慈正要说什么，门外突然传来一阵嘈杂声。

"我家主公何在？"一个粗犷的男声传来。

魏劭神色一凛："郑楚？"

片刻后，一个身材魁梧的年轻男子大步闯入房间，看到魏劭便单膝跪地："主公！属下寻您多日！"

魏劭点点头："起来吧。外面情况如何？"

郑楚起身，警惕地看了乔慈一眼。

"乔小姐但听无妨。"魏劭道。

郑楚这才汇报："刺客已全部伏诛，幕后主使正在查。老夫人担心得紧，派了三百精兵四处寻找主公。"

"派人回去报平安，就说我在乔家养伤，不日便回。"魏劭吩咐道。

郑楚领命，又看了乔慈一眼："这位就是乔家小姐？"

乔慈向郑楚福了福身："乔慈见过郑将军。"

"不敢当。"郑楚连忙回礼，"多谢乔小姐救了我家主公。"

这时，一个穿粉色衣裙的丫头风风火火地跑进来："小姐！老爷让您去前厅——"她猛地刹住脚步，看到房内的情景，瞪大了眼睛。

"小簪，不得无礼。"乔慈轻声呵斥。

小簪吐了吐舌头，向魏劭和郑楚行礼："见过魏侯，见过将军。"

郑楚看着这个冒冒失失的小丫头，忍不住皱眉："乔家的丫鬟都这么没规矩吗？"

小簪立刻瞪回去："乔家的丫鬟怎么了？总比某些粗手粗脚的大老强！"

"你说谁是大老粗？"郑楚涨红了脸。

"谁应就说谁。"小簪伶牙俐齿地回击。

"够了。"魏劭冷声打断。

乔慈也拉了拉小簪的袖子："小簪，去告诉父亲我马上就去。"

小簪冲郑楚做了个鬼脸，这才跑出去。郑楚气得直瞪眼，却不好发作。

乔慈向魏劭告退："魏侯好生休息，我晚些再来换药。"

待乔慈离开后，郑楚立刻凑到魏劭床边："主公，这乔家可靠吗？"

魏劭望向门口："再观察几日。"

接下来的日子，魏劭的伤势在乔慈的精心照料下日渐好转。他每天除了必要的休息，大多时间都在处理郑楚带来的军务文书。乔慈每日三次准时来送药换药，两人从最初的沉默寡言，渐渐有了简短的交谈。

这日午后，魏劭正在看书，突然胸口一阵剧痛，让他不由得闷哼一声，手中的书卷掉落在地。

恰在此时，乔慈端着药推门而入，见状立刻放下药碗跑到床边："伤口疼？"

魏劭咬牙点头，额上已渗出细密的汗珠。乔慈迅速检查了他的伤口，发现并无异常。

"可能是经络不畅引起的疼痛。"她说着，双手轻轻按上魏劭的肩膀，"我帮您按摩一下，会有些疼，请忍耐。"

不等魏劭回应，她的手指已经精准地按在他肩颈的穴位上。一阵剧痛袭来，魏劭浑身肌肉瞬间绷紧。

"放松。"乔慈的声音仿佛有魔力，"深呼吸。"

魏劭依言深吸一口气，渐渐感到疼痛在减轻。乔慈的手指温暖而有力，从肩膀到背部，再到手臂，每一处经络都被她细心梳理。

"这是我母亲传的手法。"乔慈一边按摩一边轻声道，"她说过，久经沙场的人，筋骨里都藏着旧伤。"

魏劭闭着眼睛，感受着疼痛逐渐消散，取而代之的是一种前所未有的轻松感。

"你母亲医术很高明。"他难得地评价道。

乔慈手上的动作顿了顿："是啊，可惜她走得太早。"她的声音里带着淡淡的怀念。

魏劭没有接话，但他想起了自己早逝的父亲。那一刻，他感到与这个正在为自己按摩的姑娘有了一种奇妙的共鸣。

按摩结束后，魏劭感到浑身舒畅，胸口的疼痛也消失了。

"多谢。"他真诚地道谢。

乔慈微微一笑："分内之事。"她收拾好药箱，"明日我父亲设了家宴，魏侯若能出席，家父必定欣喜。"

魏劭略一思索，点了点头："好。"

乔慈似乎没想到他会答应，眼睛一亮："那...我让人准备些适合魏侯口味的菜肴。"

她转身要走，魏劭突然叫住她："乔小姐。"

"魏侯还有何吩咐？"

"这些日子...辛苦你了。"

乔慈愣了一下，随即展颜一笑："魏侯客气了。"

待乔慈离开后，魏劭走到窗前，恰好看到乔慈带着小簪出了府门，两人都挎着药箱，像是要去出诊。

"郑楚。"魏劭唤道。

"属下在。"郑楚立刻出现在门口。

"跟着乔小姐，看她去哪里。"

郑楚领命而去。一个时辰后，他回来禀报："主公，乔小姐去了城西的贫民区，给那里的百姓义诊。"

魏劭挑眉："义诊？"

"是的，属下亲眼所见。乔小姐给老人小孩看病，分文不取，还免费送药。"郑楚的语气中带着不可思议，"那些百姓都喊她'活菩萨'。"

魏劭走到窗前，望着远处若有所思。世家千金亲自为贫民义诊，这在他过往的认知中简直不可想象。

傍晚时分，乔慈回到府中，直接来给魏劭换药。她看起来有些疲惫，但眼神依然明亮。

"魏侯今日感觉如何？"她一边准备药物一边问道。

"好多了。"魏劭看着她略显苍白的脸色，"你去义诊了？"

乔慈手上的动作一顿，抬头看他："魏侯怎么知道？"

"郑楚看到了。"

乔慈笑了笑："每月初一十五，我都会去城西义诊。那里缺医少药，百姓生病了只能硬扛。"

"为什么？"魏劭直接问道。

乔慈明白他的意思，轻声道："我十岁那年，母亲带我去城西施粥，看到一个小孩因为高热不退而死。母亲说，若是及时救治，那孩子本不会死。"她低头整理绷带，"后来母亲教我医术，临终前要我答应她，尽己所能帮助那些看不起病的人。"

魏劭沉默地听着，心中对这个女子的认识又深了一层。

"明日家宴，我会出席。"他突然说道。

乔慈抬头，对上他深邃的眼睛，不知为何心跳突然加快了几分。

"好。"她轻声应道，手上的动作更加轻柔了。

窗外，夕阳西下，将两人的身影拉得很长，交织在一起，如同一幅静谧的画。