地动山摇的轰鸣中，水门的飞雷神印记在鸣人后背灼出淡金色的光。九尾的黑暗查克拉如沥青般顺着他的手臂蔓延，所过之处，护额上的树叶标志滋滋作响，竟被腐蚀出细密的裂纹。
“父亲的怀抱...也会灼伤我吗？”鸣人喉间溢出破碎的呜咽。记忆碎片在黑暗中翻涌：三代火影办公室里永远够不到的甜点，伊鲁卡递来的第一碗拉面，佐助在终结谷挥刀时决绝的眼神——这些温暖的画面被九尾的嘶吼碾成齑粉。
水门突然收紧双臂，用胸膛抵住鸣人后颈暴走的尾兽查克拉。暗紫色闪电在父子交叠的轮廓间乱窜，将小樱苍白的脸映得忽明忽暗。“还记得你六岁那年，在河边追蝌蚪摔进泥潭吗？”他的声音混着粗重喘息，“我躲在树后看了整整三小时，直到你自己爬上岸...”
鸣人的挣扎骤然停滞。尘封的记忆被撕开缺口：那个浑身泥浆的孩童，举着破网回头傻笑时，树梢飘落的木叶下，确实闪过一抹金色的残影。
“骗子...”鸣人突然剧烈咳嗽，黑色血沫溅在水门的衣襟，“那时你明明在封印九尾...为什么要骗我！”他的指甲深深掐进父亲的脊背，却摸到铠甲下凹凸不平的旧伤——那是二十年前为保护村子留下的疤痕。
佐助突然欺身上前，写轮眼高速旋转切开查克拉乱流。“漩涡鸣人，”他的苦无抵住鸣人的咽喉，却将刃口转向自己，“你说过要让所有人承认你是木叶的英雄。现在倒好，连被承认的勇气都没了？”
纲手的蛞蝓突然从废墟中涌出，黏液裹住鸣人暴走的查克拉。“当年我赌上初代的名号救你，”她的白发在风中狂舞，“可不是为了看你变成第二个带土！”
鸣人瞳孔猛地收缩。带土空洞的笑声、琳染血的瞳孔、佐助在雨中共坠的重量——无数画面在脑海炸响。黑暗查克拉凝成利爪穿透水门的肩膀，却在触及心脏前，被父亲反手握住。
“痛吗？”水门指腹抚过鸣人额间凸起的妖狐纹路，“我把九尾封印在你体内那天，比这痛千倍万倍。”他的掌心亮起封印咒印，与鸣人体内的黑暗产生共鸣，“但我知道，总有一天，你会让这份力量开出花来...”
九尾的咆哮突然转为呜咽。鸣人望着父亲渗血的手掌，那上面的咒印竟与自己出生时的襁褓花纹重合。记忆深处，母亲玖辛奈临终前的体温，此刻顺着水门的查克拉重新流淌。
“伊鲁卡老师...说我是预言之子...”鸣人喃喃自语，黑暗利爪寸寸崩解。小樱趁机扑进他怀里，温热的血沾湿她的领口：“你这个大笨蛋，预言里可没写你要当逃兵！”
佐助收起苦无，别过脸却偷偷结印。蓝色雷电在他指尖跃动，精准击碎鸣人周身最后几缕黑芒。“吊车尾的查克拉波动...还是这么吵。”他耳尖泛红，却伸手拉住摇晃的鸣人。
晨光终于刺破云层。纲手看着鸣人掌心重新凝聚的金色查克拉，想起初代火影木遁复苏时的场景。水门擦拭着儿子脸上的血污，指腹停在他翘起的呆毛上，这动作与当年婴儿床边的温柔如出一辙。
“爸爸，”鸣人握紧重新熔合的护额，“这次...换我来保护你吧。”
废墟上，第七班的影子在朝阳下交叠。佐助无声地将卷轴塞进鸣人怀里，那是三代留存的螺旋丸改良版；小樱哼着歌缠好绷带，针脚间藏着她新配的解毒剂。远处传来鹿丸的抱怨，丁次举着肉串蹦跳，伊鲁卡的木叶色披风在风中猎猎作响。
当第一声鸟鸣划破天际，鸣人张开双臂。金色查克拉化作羽翼冲天而起，卷走最后一丝阴霾。他终于明白，所谓预言之子，从来不是背负宿命的容器——而是让仇恨的土壤，重新长出羁绊的新芽。
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