第七章

夜色如墨，月光洒在乾清宫外围的小径上，银白的光辉映照着石板路，反射出微弱的光泽。沈柳烟缓步前行，耳边只有虫鸣和风声相伴。她的心思仍然停留在刚刚庭院内的风波——那场因交易记录本引发的争执似乎还未完全平息，空气中依旧弥漫着无形的紧张感。

忽然，一道急促的脚步声从远处传来，如同撕裂夜空的锋利刀刃般刺耳。这声音打破了原本的宁静，让沈柳烟心头一紧。她停下脚步，手指微微收紧，握住了袖中的匕首。多年的生存经验告诉她，在这样一个时刻，任何细微的异常都可能预示着危险。果然，没等她多想，几名全身黑衣的刺客从阴影中现身，手持寒光凛冽的匕首，目光凶狠而冰冷地锁定住她。

这些人显然有备而来，动作迅速且整齐划一。他们将沈柳烟团团围住，没有多余的话语，直接发动了攻击。面对敌众我寡的局面，沈柳烟并未慌乱。她深吸一口气，脑海中飞快地回忆系统模拟器提供的训练成果，试图用临时学来的格斗技巧抵御。然而，这些刺客显然经过专业训练，招式凌厉且配合默契，每一个动作都精准致命，使得沈柳烟渐渐陷入被动。

她的额角沁出了汗珠，每一次闪避都需要耗费大量的体力。尽管她努力寻找破绽，但对方显然不给她任何喘息的机会。几次险象环生的交锋后，沈柳烟已经明显感到体力开始流失，呼吸变得更加急促。就在她几乎支撑不住时，一道冷冽的声音骤然划破空气：“住手！”

伴随着这声厉喝，一道高大的身影如鬼魅般闯入战局。萧寒舟身手矫健，动作干净利落，每一步都带着不可忽视的威压。他手中的剑宛若游龙，每一招都凌厉至极。短短几个回合，便逼退了大部分刺客。剩下的黑衣人见势不妙，迅速交换了一个眼神，随即齐齐撤退，消失在茫茫夜色中。

沈柳烟靠在墙边大口喘息，双腿因长时间保持戒备而微微发颤。她的目光投向站在中央的萧寒舟，复杂的神情在黑暗中忽明忽暗。他低头扫视地面，拾起了一枚被遗落的银质令牌，然后转身朝她走来。“看来，你比我想得更重要。”他的语气低沉却带着审视，也夹杂着一丝欣赏。

沈柳烟接过令牌，仔细查看。这是一枚做工精致的银牌，表面被打磨得光滑无瑕，上面刻有一朵细小的梅花纹样。这个图案隐约让她联想到苏瑾瑶一方的标志，不禁心下一震。她迅速整理思绪，装作无意地说道：“这似乎不止是一次普通的袭击。”

萧寒舟抬眸注视着她，眸底深处透着某种难以辨明的情绪。他沉默片刻，忽然开口：“如果你需要帮助，我可以提供一些资源支持。”语气虽然平淡，但话里透着试探，也隐含着一种主动的意愿。沈柳烟能感受到他的态度发生了微妙变化，从前那种疏远与冷漠逐渐被一种新的兴趣和信任所取代。但她并未完全放松警惕，仅是轻轻点头，嘴角扬起一抹若有似无的笑意，“既然是合作，那就请萧大人告诉我下一步该怎么做。”

两人短暂商讨后决定联手调查此事。萧寒舟提到了乾清宫近期的其他异常状况，并表示愿意协助沈柳烟搜集更多线索。他说话时声音很轻，但每一句话都直击要害，仿佛早已对局势了然于胸。这让沈柳烟更加笃定，眼前的男人绝不是一个简单的侍卫统领，他背后或许隐藏着更深的秘密。

就在他们准备离开时，不远处假山后的一道黑影悄然挪动，然后迅速融入黑暗之中，仿佛从未存在过一般。这一切并未逃过沈柳烟敏锐的眼角余光，她假装未察觉，继续与萧寒舟交谈。但内心深处，某种不安的情绪正在悄然滋生。

两人沿着小径继续向前走，直到确认周围再无人影，才稍稍放缓脚步。萧寒舟的目光始终警觉地扫视四周，而沈柳烟则抓紧时间思考接下来的计划。此时此刻，她清楚地意识到，局势远比自己想象中更加复杂，不仅仅是苏瑾瑶和萧寒舟之间的问题，还有另一股未知的第三方势力正在暗中窥探。

“刚才那个地方，”萧寒舟突然指向废弃园子的方向，语气略显凝重，“那里杂草丛生，容易藏匿形迹，我们最好彻底搜查一遍。”沈柳烟顺势点头应下。他们重新回到刚才发生冲突的地方，这里已经被彻底破坏，草木凌乱，泥土翻飞，甚至连假山的一角都崩塌了。

沈柳烟蹲下身子，在杂乱的地面搜寻着什么。忽然，她发现了一片沾血的布料，质地细腻，明显来自某种昂贵的衣物。她捡起布料，用指尖轻轻捻了一下，嗅到了一股淡淡的檀香味。这个香味令她猛然想起之前某次宴会中见过的一种香囊，那种香囊据说只有江南商人能够获取，而江南商人恰好正是苏瑾瑶最近频繁接触的对象。

与此同时，萧寒舟也从角落里找到了一把折断的匕首。匕首的刀柄处镶嵌着一颗小小的宝石，旁边还刻有特殊的标记。他仔细端详后递给沈柳烟，低声道：“这是禁军使用的制式武器，应该不会有第二个人能拿得到它。”沈柳烟伸手接过匕首，指尖触碰着冰冷的金属表面，心中顿时涌起一阵复杂的情绪。这把匕首无疑为他们的调查提供了关键线索，但也意味着背后的真相可能远超她的预料。

两人交换了彼此发现的线索后，决定暂时分开行动。沈柳烟返回自己的住处，将所有物品整理妥当，同时通过系统模拟器分析刚才获得的信息。屏幕上的数据流不断滚动，最终指向一个明确的结果：袭击者的身份极有可能与乾清宫内部的高层人物存在关联。

另一边，萧寒舟则召集了一些亲信，秘密部署接下来的行动方案。他派人潜入禁军营地调查类似武器的库存情况，同时安排眼线监视苏瑾瑶及其心腹人员的动向。他深知，如果不能及时揭示幕后主谋，那么类似的袭击事件还会再次发生。

深夜的小径上，沈柳烟独自坐在窗前，望着天际的明月，心中翻涌着难以平复的思绪。她知道，今晚的经历只是开端，真正的风暴才刚刚开始。然而，无论前方有多少艰难险阻，她都已做好了迎接挑战的准备。