第1章

孙策对黄祖，跨江越海，一次又一次的较量，没有惊天动地的奇谋，更多的是血与火的反复冲刷，考量的是双方的底蕴和韧性。

审视历史的波澜，总能捕捉到相似的脉络，仿佛冥冥中自有定数。王朝的更迭，往往遵循着一条看似宿命的轨迹：起初凭借时势积累的基业，最终却因自身的弊病而分崩离析。那些埋下覆灭祸根的要素，并非突如其来，早在鼎盛时期便已悄然滋长，只是在盛世的耀眼光芒下，它们被有意无意地忽略了。

建安四年，这一年对于孙策而言，或许是真正感受到权势在握、志得意满的开端。他已占据江东六郡大部，收拢了无数英才豪杰。曾经盘踞在江东的旧有势力，要么被他涤荡一空，要么已俯首称臣。曹操虽坐拥中原，袁绍威震河北，但远隔万里，暂不能及。刘表占据荆州，看似强大，却内部分裂，且与江东隔江相望，黄祖便是他镇守江夏的屏障。黄祖这个名字，像一根扎在孙策心头的刺，反复提及，总是伴随着刻骨的仇恨——正是此人，当年射杀了孙策的父亲孙坚。为父报仇，夺取荆州，成了孙策心中最大的执念，也成了江东集团向西扩张，走向天下的必由之路。曾经，“跨江击刘表”或许只是一个遥远的梦想，如今，在孙策看来，已是近在咫尺的年度目标。唯一让他感到烦躁的是，荆州内部似乎并不像外界传言的那般软弱可欺，尤其是那个坐镇江夏的黄祖，虽然名声不显，却数次挫败了江东军的攻势，像一块顽固的礁石，挡在江东西进的道路上。

江东的力量在孙策的经营下迅速壮大。他雷厉风行，整顿吏治，奖励农桑，推行军屯制度，使得江东的经济基础日益殷实。他打破了地域限制，大胆启用各类人才，无论寒门士子还是绿林豪杰，只要有才，都能得到重用。周瑜、张昭、张纮、鲁肃、太史慈、程普、黄盖、韩当……一批批文臣武将汇聚在他的麾下，形成了一个充满活力和战斗力的集体。尤其是在军事上，孙策继承了父亲的遗志，精于水战，组建了一支强大的水军。江东子弟多习水性，驾舟弄桨如同平地，使得江东水军在长江流域具有天然优势。

然而，荆州方面也并非毫无作为。刘表虽然为人宽厚，缺乏进取之心，但在治下经营多年，也积累了一定的实力。荆州兵虽然士气不如江东，但人数众多，且熟悉地形。更重要的是，黄祖在江夏的防守，并非仅凭一己之力。他背靠荆州腹地，粮草兵员能够得到补充。而且，长江天险是最好的屏障，荆州水军虽然战力逊于江东，但依仗港口营寨，足以与江东军周旋。尤其是黄祖这个人，虽然其人性格暴躁，屡杀士人，但却是个实打实的战场宿将，尤其擅长防守。他深知江东军的优势在于水战的冲击力和孙策本人的锐气，因此采取了极为保守的策略——坚守不出，利用江夏的地利层层设防，消耗江东军的锐气和粮草。