狂风卷着沙砾切割着韩槿鸢的面颊，韩槿鸢跌跌撞撞地爬出戮兽巢穴时，护目镜早已裂成蜘蛛网状。身后传来幼童的哭喊声，却在一声沉闷的骨骼断裂声中戛然而止。破旧的路牌歪斜着插进沙丘，"冰湖保护区"的字样被酸蚀得只剩"氵胡"二字，像道溃烂的伤口。
"呼……呼……"
她靠在锈蚀的卡车残骸旁喘息，左手还攥着半截能量匕首——晶核早已耗尽，刀刃上凝结的戮兽黏液正发出令人作呕的滋滋声。右肩的咬痕还在渗血，那种混合着腐肉与电子元件烧焦的气味，和七年前哥哥被拖进废墟时一模一样。
黄沙中浮现的剪影让她瞳孔骤缩。那两人穿着哑光黑的防辐射服，兜帽边缘垂下的荧光条在风沙中明灭，左胸的徽章不是想象中的勾魂幡，而是冰棱缠绕的烛龙图腾。当"黑无常"开口时，喉间传出的是电子合成音：
"幸存者，出示生物芯片。"
韩槿鸢摸向颈后，这才想起旧保护区的植入芯片早在三天前被戮兽抓掉。她颤抖着扯开浸透血污的衣领，露出锁骨下方天生的靛青色胎记——那形状像极了破碎的冰棱。"白无常"突然举起手中的扫描仪，红光扫过她的瞳孔时，韩槿鸢听见对方倒吸冷气的声音。
风沙骤停的瞬间，韩槿鸢差点摔倒。原本空无一物的荒漠上，金属城墙如巨鲸破水般升起，墙上的电磁炮阵列还在散发余热。她看着自己映在城墙上的影子——浑身血污的少女，与城门浮雕上持剑的烛龙战士重叠又分离。
能量休眠舱的营养液漫过锁骨时，韩槿鸢突然抓住林昊的手腕。男人白大褂下的皮肤滚烫，和她记忆中废墟里冰冷的医疗机器人截然不同。
"他们都死了吗？"
她盯着观察窗外忙碌的医护人员，那些人的袖口都绣着相同的烛龙徽记，
"那个抱着婴儿的女人……"
"嘘——"
林昊的指尖按在她唇上，这个动作带着不合时宜的温柔。韩槿鸢看见他胸前的工牌反光，"外科主任"的头衔下有行小字："烛龙特遣队·医疗官"。当麻醉剂注入静脉的刺痛传来时，她听见男人用只有两人能听见的声音说：
"你颈后的胎记，和我一位故人很像。"
ICU的灯光转为淡紫色时，袁嘉琪正在回放戮兽袭击的监控。画面里，韩槿鸢用断刃刺穿第三只戮兽的瞬间，她瞳孔里闪过的靛青色光芒，与档案库中"冰皇"叛逃前的最后一战影像完全重合。林昊递来的体检报告上，"基因异常"的标记红得刺眼，尤其是第17号染色体末端的"冰渊"序列——那正是烛龙初代实验体的特征。
"她让我想起阿砚。"
袁嘉琪指尖敲了敲桌面，全息屏上弹出被加密的双胞胎实验档案，
"同样的战斗本能，同样的……自我毁灭倾向。"
林昊正在给韩槿鸢更换镇痛贴片，闻言手顿了顿。他看着少女后颈新生的皮肤下，隐约可见的血管正泛着和自己手环相同的银灰色——那是植入式能量抑制器的痕迹。
"你确定要把她卷进双生计划？"
他轻声问，
"上面还在追查当年的实验体泄漏事件。"
五天后的清晨，韩槿鸢推开休眠舱门，冷凝的水珠顺着舱体流下，在地面汇成蜿蜒的冰纹。林昊递来的大衣带着体温，她注意到男人左腕的旧疤——那形状分明是道齿痕，和她在戮兽巢穴里看见的幼兽牙印如出一辙。
"欢迎来到真正的世界。"
袁嘉琪的声音从走廊尽头传来，男人摘下墨镜，左眼的虹膜是机械义眼特有的靛青色。韩槿鸢的呼吸停滞了——那颜色，和她每次濒死时看见的幽蓝光芒一模一样。当队长转身时，她看见其后颈露出的皮肤下，有条与自己胎记相同的冰棱状植入物。
宿舍墙上的烛龙浮雕突然发出微光，韩槿鸢触碰的瞬间，墙面缓缓裂开，露出嵌在墙内的玻璃展柜。里面陈列着一套尘封的战斗服，左胸位置绣着褪色的"冰皇"徽记，而展柜下方的铭牌上，赫然刻着"实验体编号：H-07"。
林昊的通讯器突然震动，加密频道里跳出袁嘉琪的消息：
"准备基因激活实验，双生计划倒计时3天。"
男人看着镜中自己后颈的条形码——L-05，旁边是永远无法发送的消息：
"阿砚的妹妹，或许能成为终结这场循环的钥匙。”
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