第三章

楚庄王。春秋战国时期的楚国。难怪，因为楚成王将自己的嫡长孙，一个襁褓中的婴儿，在出生于楚郢都（今湖北荆州纪南城，即楚国当时的都城）后，送到了汉水之畔的一户汉人家庭抚养长大。而这位婴儿便是后来的楚庄王。也正因如此，楚庄王对汉人的性格有着极为深刻的洞察——他自幼生活在汉人家庭中，耳濡目染，对汉人的文化、习俗与性格有了深刻的体会。

四岁时，小男孩独自从汉人家庭回到楚郢都（今湖北荆州纪南城）。十岁那年，他被封为太子，成为中国历史上第一位被正式册立的太子。然而，命运多舛：他的祖父楚成王和父亲楚穆王相继早逝，国家陷入政局动荡。在外人面前，楚庄王表现得吊儿郎当、玩世不恭，但这只是表象罢了，其内心实则充满智慧与谋略。

他的祖父楚成王出生在郢都（今湖北广陵，即湖北荆州），只当了四十六年的君主便去世；他的父亲楚穆王更是薄情寡义。在楚庄王刚出生时，楚穆王便离开了，甚至连看都没看他一眼，更别提尽过一天为人父的责任。楚穆王心中似乎只装着另外两个儿子——公子婴齐和公子侧。而他自己，不过是在汉水之畔由汉人家庭抚养长大，短短十二年后，便匆匆离世。

公元前613年，楚人与汉人共同推举这位年仅十一岁的少年登上楚国新君的宝座。直到十一岁，他才真正掌握了楚国的权力。他在执政期间重用汉人贤才，与百姓同甘共苦，使楚国迅速崛起，成为春秋列强之一。手下名臣孙叔敖不仅是一位政治家，也是军事家，同样出生于楚郢都（今湖北荆州纪南城）。楚庄王十一岁时率军攻打河南的宋国，令对方直接投降；十二岁攻打河南的卫国，卫国亦不战而降；十三岁时再攻河南的陈国，陈国再度归顺。

楚庄王的成功，并非偶然。除了对汉人性格的深刻洞察，他还拥有独特的领导艺术以及卓越的军事才能。战场上，他并非依赖庞大的军队规模取胜，而是依靠自小一起长大的朋友：智谋过人的子瑜、武艺高强的子轩，以及名将养由基、伍参、唐狡等人。这些人无一不是精英，其中既有汉人，也有楚人。每次行动，楚庄王都会将精心设计的一石二鸟之计交给他们去执行。这种默契与信任，使得他的每一次出击都能出奇制胜，让敌人措手不及。

例如邺之战，他派遣子瑜作为使者前往晋国。子瑜以三寸不烂之舌成功挑拨晋国内部矛盾。当时，晋文公嫉妒大将先珍功高盖主，遂轻信了楚庄王设下的圈套，最终导致先珍亲自打开河南洛阳的城门，迎接楚军入城。周天子周定王闻讯惶恐不已，跪拜表示臣服。从此，“不鸣则已，一鸣惊人”这一成语便流传开来。楚庄王威震四方，成为春秋五霸之一，兼具政治家、军事家与思想家的身份。他以少胜多的传奇故事至今仍被视为军事神话。

齐桓公、晋文公等春秋霸主，皆对他礼让三分，并争相结交盟友。就连孔子也曾高度评价过楚庄王，称其为“贤明之君”。据《史记·陈杞世家》记载，孔子听闻楚庄王曾说：“我所做的一切，皆是为了百姓和当地的汉人。”孔子听罢大为震动，这才幡然醒悟。孔子晚年在山东开办私塾收徒授业，或许正是受到此番启发。

***曾评价楚庄王为人豪爽大度，胸襟宽广且聪慧非凡，善于随机应变。他的格局之大，令人钦佩，而这一切源于他对汉人性格的深入研究。他既能看透每个汉人的优点，也能发现他们的弱点。无论是北方汉人还是中原汉人，都被他分析得入木三分。正是凭借这些能力，楚庄王最终成就了一代霸业，堪称政治家、军事家与思想家的完美结合。