冬日寒夜，薄雪如碎琉璃般散落在皇城外的青石板上，两个身影一前一后，踽踽独行。
七岁的林微禾被淋湿的棉衣紧紧裹住瘦弱的身躯，冻得嘴唇发紫，小手冰冷。身旁的老者将自己的斗篷解下，披在了她的肩头。
"快到了，忍一忍吧，孩子。"
林微禾抬头看向前方，高耸的红墙黑瓦在夜色下显得格外压抑。她知道，过了那道门，她就再也回不去了。
"大人...那里...就是皇宫吗？"林微禾怯怯地问道。
老者叹了口气，点了点头："以后那就是你的家了。"
家。这个字眼刺痛了林微禾的心。三天前的那个夜晚，她还窝在娘亲怀里听着爹爹讲故事，哥哥在一旁捧着书卷，一家人其乐融融。可如今，林家满门抄斩，只有林微禾因祖母曾是先帝乳母而被"特赦"——送入宫中做一名小宫女。
"微禾，记住爹爹的话。"临行前，爹爹红着眼眶，握着她的双肩低声道，"入宫之后，无论遇到什么，都要活下去。林家还会有出头之日。"
娘亲抱着她，泣不成声："藏好身份，藏好秘密，千万别让人知道你是林家的血脉。"
哥哥把自己的玉佩塞进她的手心："等我长大了，一定会来接你出去。"
思及此，泪水不由自主地从眼眶滚落。林微禾咬紧嘴唇，不让自己哭出声来。
"别哭，孩子。"老者看了她一眼，轻声说道，"宫中不是眼泪能解决的地方。从今往后，你便是韶音，一个普通的宫女。"
林微禾点点头，用衣袖擦干眼泪。她知道，爹爹娘亲被押往刑场，哥哥被送往边关为奴。而她，至少还活着。
皇宫的大门缓缓打开，两名守卫面无表情地看着他们。老者出示了一块腰牌，守卫点了点头，放他们进去。
穿过一道道宫墙，一座座殿宇，林微禾的心越发紧张。天已经全黑了，只有宫灯在风中摇曳，照亮了前行的路。
最终，他们来到了一片低矮的院落前。
"这里是掖庭宫，专管宫女的地方。"老者说着，拍了拍门环。
不一会儿，一位面容严肃的中年妇人打开了门，上下打量着林微禾。
"这就是新来的小宫女？"妇人的声音带着几分刻薄，"年纪不大，希望不是个没用的。"
老者点点头，将一封信递给了妇人："这是上面的旨意，安排她去照顾九皇子殿下。"
妇人接过信，眉头紧锁："九皇子那里？他那脾气，一个小丫头能伺候好吗？"
"旨意如此，不得违抗。"老者说，转身看向林微禾，眼中闪过一丝不易察觉的柔和，"去吧，以后你就跟着姚嬷嬷。记住，在宫中唯一的规矩就是活着。"
林微禾咬着唇点点头，向老者行了一礼。这是她在这个世上唯一认识的人了，可他也要离开了。
姚嬷嬷皱着眉头拉过林微禾："来吧，我先带你熟悉一下规矩，明天一早就送你去九皇子那里。"
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