三天后，林知夏在医院陪护时，收到一封没有寄件人的牛皮纸袋。拆开后，里面是几张泛黄的报纸剪报，内容是二十年前一场化工厂爆炸事故，事故导致七人死亡，报道中着重提到工厂负责人“林正国”畏罪失踪。林知夏的手指瞬间冰凉——林正国，正是她从未谋面的父亲。
“在找什么？”霍沉舟的声音从身后传来。他刚结束与警方的会面，西装袖口还沾着雨水。看到林知夏手中的剪报，他瞳孔微缩，“这是......”
霍沉舟的喉结滚动了一下，伸手将林知夏颤抖的手握住，试图用体温驱散她指尖的寒意。他盯着报纸上“林正国”三个字，记忆如潮水般涌来——在他父亲生前的书房里，确实见过一份标注着“化工厂事故”的陈旧档案。那时他年纪尚小，只记得父亲盯着文件时凝重的神情，却从未将其与林家联系起来。
“这些剪报不可能无缘无故出现。”霍沉舟将纸张仔细叠好，“面具男在暗示什么，或者说，他在引导我们追查当年的真相。”
林知夏咬着下唇，眼神中闪过一丝决绝：“我要查清楚，就算这真相会让我痛苦，我也不想再被蒙在鼓里。”
当晚，霍沉舟利用人脉调出了尘封已久的案件卷宗。泛黄的纸页间，除了官方调查报告，还夹杂着几张手写的证词。其中一份证人笔录引起了两人的注意——证人称事故发生前，曾看到一个戴着鸭舌帽的男人在工厂后门搬运不明箱子，而那人的身形特征，竟与林知夏记忆里仅存的父亲照片有几分相似。
“这不对劲。”林知夏的指甲深深掐进掌心，“妈妈总说父亲是普通职员，怎么会......”她的话音戛然而止，病房外突然传来急促的脚步声。两人对视一眼，霍沉舟迅速将文件塞进抽屉。
门被猛地推开，冲进的却是林知夏的主治医生。对方脸色苍白，眼镜歪斜：“不好了，你母亲的情况突然恶化！”
手术室外，林知夏死死抓着霍沉舟的胳膊，指甲几乎要嵌入他的皮肉。消毒水的气味混着血腥味弥漫在空气中，每一声仪器的滴答声都像是在敲打她的心脏。三个小时后，医生摘下口罩的动作让她双腿发软——母亲没能挺过这一关。
“病人出现急性心脏衰竭，我们尽力了。”医生的声音像是从很远的地方传来。林知夏瘫坐在地，泪水模糊中，她看见霍沉舟蹲下身将她揽入怀中，听见他压抑的哽咽，却感受不到任何温度。
深夜的太平间，林知夏颤抖着揭开白布。母亲的面容平静，却再也无法回应她的呼唤。突然，她注意到母亲手指紧攥着一角布料，掰开僵硬的手指后，一张皱巴巴的纸条滑落出来，上面是母亲临终前潦草的字迹：“正国是替罪羊......码头仓库......”
“码头仓库？”霍沉舟盯着纸条，突然想起三天前对峙的那个码头。两人立即驱车前往，在仓库角落的暗格里，发现了一个铁皮箱。箱内除了父亲的日记本，还有一叠录音带和泛黄的合影——照片里，年轻的霍父与林正国勾肩搭背，面具男的真实面容赫然出现在背景人群中。
“1998年7月15日，霍振山说这是最后一票。他承诺不会有人受伤......但那些箱子里根本不是普通货物，是走私的化学原料。爆炸发生时，我看到他让人销毁证据......我不能让知夏和她妈妈被牵连，只能选择逃亡......”林知夏声音颤抖地念着日记，泪水滴落在纸页上晕开墨痕。
录音带里，霍父与神秘人的对话更是石破天惊：“老林太天真了，想自首？只要他消失，所有罪责都会落在他头上。至于他妻女......”话音戛然而止，但足以让霍沉舟脸色煞白。
仓库外，暴雨再次倾盆而下。面具男的身影从阴影中走出，这次他没有戴面具——正是霍沉舟的二叔霍振江。“不愧是我的好侄子。”霍振江举起枪，眼中满是疯狂，“当年你父亲想独吞利润，我不过是送他一程。至于林正国，不过是颗弃子。现在，你们也该去陪他们了。”
霍沉舟将林知夏护在身后，喉间泛起血腥味。他终于明白，父亲离奇的车祸、面具男的追杀，所有的阴谋都源于二十年前的贪欲。雨水混着血水顺着脸颊流下，他在心中发誓：这场横跨二十年的恩怨，必将在此终结。
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