木叶48年的夏天格外炎热。
我蹲在宇智波族地外围的大树上，汗水顺着后背滑落。手里紧握着一枚特制手里剑——这是鼬上周送我的生日礼物，边缘刻着精细的风纹，能更好地切割空气。
远处传来规律的脚步声。我屏住呼吸，计算着距离。
三、二、一——
"火遁·豪火球之术！"
一团炽热的火焰从树干后喷涌而出，我早有准备，迅速跃向侧面，同时掷出手里剑。手里剑穿过火焰，精准地钉在树干上画着的靶心。
"进步不小。"
鼬从树后走出，黑色眼眸中闪过一丝赞许。他已经十四岁，身高抽长了不少，轮廓变得更加分明。唯一不变的是那沉静如水的神情。
"那是当然！"我跳下树枝，拍了拍身上的灰尘，"我可不想一直被你说姿势不对。"
鼬嘴角微微上扬。经过两年的相处，我已经能分辨出他那些几乎不可见的表情变化——这个弧度代表他心情不错。
"今天练习到此为止。"他收起手里剑，"我有事要告诉你。"
我跟上他的步伐，穿过树林来到我们常去的小溪边。鼬坐在一块平坦的岩石上，目光投向远处的火影岩。
"我要加入暗部了。"
这个消息如同一桶冰水浇在我头上。"暗部？但你不是才——"
"年龄不是问题。"鼬的声音平静得可怕，"父亲和村子都认为这是宇智波与高层建立信任的好机会。"
我盯着他的侧脸，试图找出任何情绪的波动。但鼬的面具戴得太好，连我都看不透。
"这是你想要的吗？"
溪水潺潺流过岩石，一只蜻蜓点过水面。鼬沉默了许久才回答："想要与否并不重要。这是我的责任。"
责任。这个词从鼬口中说出来总是带着特别的重量。作为宇智波族长的长子，天才忍者，他肩上扛着太多我看不见的东西。
"佐助知道吗？"
提到弟弟，鼬的眼神终于柔和了些。"他还小，不需要知道这些。"他从忍具包中取出一个小卷轴递给我，"我不在的时候，如果他需要帮助......"
"我会照顾他。"我接过卷轴，没有问里面是什么，"不过你弟弟那么崇拜你，大概不会接受一个外人的帮助。"
鼬摇摇头："佐助比看起来要敏感。他会明白的。"
我们沉默地坐了一会儿，夕阳将两人的影子拉得很长。我突然想到一个问题："加入暗部后，我们还能这样见面吗？"
鼬转过头，黑眼睛直视我："暗部的工作很危险。"
"我不是问这个。"我固执地迎上他的目光，"我是问，我们还能见面吗？"
一阵微风吹过，带来远处木叶烤面包店的香气。鼬伸手轻轻拂去落在我肩上的樱花花瓣，这个不经意的小动作让我的心跳漏了一拍。
"我需要你，晴。"
他的声音很轻，却比任何豪言壮语都更有力量。我屏住呼吸，生怕错过任何一个音节。
"暗部的工作......我需要一个能完全信任的搭档。"鼬继续说道，目光从未离开我的脸，"你愿意加入暗部吗？"
我瞪大眼睛。我？一个普通中忍，没有血继限界，没有家族背景，甚至忍术成绩也只是中等偏上？
"我......我不确定自己够格。"
鼬站起身，向我伸出手："我相信你。"
夕阳在他身后形成一圈光晕，那一刻，宇智波鼬看起来像神话中的英雄。而我，一个平凡的千叶晴，鬼使神差地将手放在了他的掌心。
"好。"
这个简单的承诺，改变了我的一生。
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