晨光透过雕花窗棂洒进屋内，在青砖地上映出细碎的光斑。萧瑾莹被窗外叽叽喳喳的鸟叫声唤醒，恍惚间还以为自己仍在现代的卧室，直到看见床头摆放的铜镜与胭脂盒，才猛地惊觉自己身处民国沈府。
“三太太，该梳妆了。”丫鬟春桃端着铜盆推门而入，热水氤氲的雾气里，萧瑾莹望着铜盆中自己倒映的面容——鹅蛋脸，柳叶眉，眼尾微微上挑，这张与原主别无二致的面孔，却藏着截然不同的灵魂。
梳妆台上摆满了翡翠头钗、珍珠步摇，萧瑾莹随手拿起一支鎏金牡丹簪。在剧中，萧家与沈家联姻本是商业利益的捆绑，原主萧瑾莹生性懦弱，婚后在府中处处谨小慎微，如今换了芯子的她，必须尽快适应这深宅大院的生存法则。
正思索间，门外突然传来一阵刺耳的声响。“三弟妹这是金屋藏娇呢？大清早就把门关得严实！”伴随着阴阳怪气的声音，沈晏清的二姨太周玉茹踩着三寸金莲跨进房门，身后跟着几个看热闹的仆妇。
萧瑾莹抬眼望去，周玉茹一身玫红色织锦旗袍，鬓边斜插着玛瑙发簪，艳丽的妆容下藏着掩不住的刻薄。在剧中，这位二姨太仗着娘家势力，向来视三房为眼中钉。
“姐姐这是说的哪里话？”萧瑾莹放下簪子，不卑不亢地起身，“不过是贪睡了些，倒让姐姐挂念了。”
周玉茹绕着她转了一圈，嗤笑道：“萧家好歹也是名门，怎就教出个不会规矩的女儿？嫁进沈家多日，也不见主动去给老爷请安。”她突然抓起梳妆台上的翡翠镯子，“听说这是萧家陪嫁的？倒比我那副水头足些。”
春桃见状，脸色骤变：“二姨太，这是……”
“住口！”周玉茹瞪了春桃一眼，转头望向萧瑾莹，“弟妹不会这么小气吧？不过是借去戴几日。”
萧瑾莹盯着周玉茹嚣张的模样，突然想起剧中原主就是因为一再忍让，才愈发被人欺负。她伸手夺回镯子，语气清冷：“姐姐若是喜欢，改日我让母亲再送一副过来。只是这副镯子是祖母留给我的，实在不好相赠。”
周玉茹的脸色瞬间阴沉下来，正要发作，门外传来管家的通报声：“三太太，老爷请您去书房一趟。”
萧瑾莹松了口气，向周玉茹福了福身：“姐姐见谅，老爷传唤，小妹先行一步。”不等对方回应，她便带着春桃匆匆离去。
穿过九曲回廊，萧瑾莹站在书房门前深吸一口气。记忆中，沈晏清表面是温文尔雅的商人，实则手段狠辣，在商界树敌无数。推开门，沈晏清正伏案批阅文件，听见动静，他抬起头，目光在她身上停留片刻：“坐。”
萧瑾莹在对面的太师椅上坐下，忐忑不安地等待下文。沈晏清将文件放下，双手交叠撑住下巴：“萧家最近在药材生意上出了些问题，你可知晓？”
她心中一惊。在剧中，萧家确实因药材滞销濒临破产，这也是萧家急于与沈家联姻的原因之一。但此刻她只能摇头：“我久居深闺，对生意上的事并不了解。”
沈晏清似笑非笑地看着她：“听说你昨日在花园撞见了六弟和秀橘？”
萧瑾莹的心跳陡然加快，原来他早已知道。她定了定神，如实道：“确实撞见了，但我并未听到什么不该听的。”
沈晏清站起身，走到窗边，背对着她说道：“沈家的规矩，你最好牢记。不该看的别看，不该说的别说。至于萧家……”他转过身，目光锐利如鹰，“既然你嫁进了沈家，萧家的事，自有我来处理。”
从书房出来，萧瑾莹只觉后背早已被冷汗浸透。沈晏清看似漫不经心的问话，实则暗藏试探。她明白，在这个大宅子里，稍有不慎就会陷入万劫不复之地。
午后，萧瑾莹带着春桃在府中散步，不知不觉走到了橘园。金灿灿的橘子挂满枝头，空气中弥漫着清甜的果香。她想起剧中秀橘正是在这里与沈晏洲多次私会，最终被二姨太发现，酿成大祸。
“三太太！”一声惊呼打断了她的思绪。循声望去，只见秀橘提着竹篮站在树下，篮中装满了刚摘下的橘子。她穿着粗布衣裳，脸颊被阳光晒得通红，却难掩眉眼间的清秀。
“秀橘姑娘。”萧瑾莹微笑着走过去，“在摘橘子？”
秀橘有些局促地福了福身：“是，老爷吩咐摘些新鲜橘子送去书房。”她犹豫片刻，从篮中挑出两个最大的橘子，“三太太尝尝，这是今年头茬，可甜了。”
萧瑾莹接过橘子，剥开一瓣放入口中，清甜的汁水在舌尖散开。她看着秀橘欲言又止的模样，心中一动：“秀橘，若是有什么难处，不妨与我说。”
秀橘的眼眶突然红了，她咬着嘴唇摇摇头：“谢谢三太太，我……我没事。”话音未落，远处传来二姨太的声音：“好啊！我就说这狐狸精怎么不见了，原来在这儿勾引人呢！”
萧瑾莹脸色一变，只见周玉茹带着几个仆妇气势汹汹地走来。她挡在秀橘身前，沉声道：“姐姐这是说的什么话？不过是偶遇秀橘姑娘，聊了几句罢了。”
周玉茹冷笑一声：“偶遇？我看是故意等着六爷吧！来人，把这狐狸精拉去祠堂，好好审问！”
仆妇们一拥而上，秀橘惊恐地抓住萧瑾莹的衣袖：“三太太救我！”
萧瑾莹心中暗骂周玉茹的狠辣，她知道这是对方故意设下的圈套。若此时退缩，不仅秀橘会遭殃，自己也会被贴上“包庇下人”的罪名。她挺直腰板，直视周玉茹：“姐姐，没有证据的事可不能乱说。若是惊动了老爷，恐怕不好收场。”
周玉茹被她的气势震慑，一时竟愣住了。就在僵持不下时，一道沉稳的声音传来：“你们在干什么？”
众人回头，只见沈晏清迈着大步走来，脸色阴沉得可怕……
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