第三章

自那日告别了张颖，已经过去一月。宋启文再过几日便要进宫赶考，却在此时大病不起，楚木清用尽方法也没好转。宋启文知道自己怕是快不行了，便拜托楚木清替他上考场，楚木清当然不答应，他本来就是淡泊名利之人，可不想考取什么功名。宋启文只好把实情一一道来，宋启文原本是扬州知府宋万福的儿子，可是祸不单行，不知他家如何得罪了贤王，贤王竟派人将他一家全部灭口，正巧当时宋启文在外游玩，没在家中才得以活了下来，此次赴京赶考便是为了给父亲以及家中上下三十几口人命申冤。楚木清觉得他的遭遇与自己很是相像，便答应他为他家三十几口人命申冤，宋启文说完便双目闭上，安静的去了。

楚木清料理了他的后事，便进宫参加科举。楚木清的考题答案令皇上很满意，龙颜大悦，圣旨一下，楚木清便成为今年的新科状元。

第二日一大早，楚木清与榜眼、探花一同进宫面圣。大殿上，皇帝坐在那象征着权势的龙椅上。草民楚木清，宋词，陈觉，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。楚木清与另两人一同下跪叩见皇上。

平身吧。皇上说道 谢皇上。榜眼与探花二人站了起来楚木清却跪着不起。

状元郎为何长跪不起，可是有什么事？楚木清深吸一口气，淡然的说道“草民有罪，草民原名楚木清，不是宋启文，草民是顶替宋启文上的考场，考的状元。”

哦.你可知你自己再说什么？

草民知道，草民考取这状元之名只是为了替宋老哥全家人申冤。楚木清回答道

你所说的宋启文在何处？皇上皱了皱眉问到

启文老哥他在前几日已身染重疾，去世了。他在临死前求草民一定要为他申冤，草民不是有意期满皇上，请皇上恕罪。楚木清说完松了口气，极其紧张的瞄了一眼坐在上面的人。

大殿一片寂静，楚木清后背冷汗直流，生怕皇上一个命令把他拖出去斩了。良久，皇上终于出声，你将事实如实招来，朕可能会饶你一命。

楚木清只好把宋启文那日跟他说的话原原本本的说了出来，除了贤王。皇上听后思索许久才说道，即便如此，死罪可免活罪难逃，朕罚你俸禄减半为期三年，你可有意见？草民不敢，皇上没有把草民处死，草民已不甚感激。楚木清连忙惶恐的回答

好，那宋爱卿一家一案就交于你全权负责。

臣遵旨，谢主隆恩。楚木清面无表情的接下这个任务

退朝！吾皇万岁万岁万万岁。一群大臣跪地欢送皇上

楚木清不知自己是如何走出皇宫的，浑浑噩噩的回到住处，才发现自己陷入了政治权利的争斗中。天已渐渐冷了，楚木清却毫无感觉的立在院子中，想着今天所发生的一切。本想游历天下，如今怕是只能等破了这个案子才能辞官而去了。