翌日清晨，人们发现京城的客栈里，刚及弱冠的少年沉静地倒在血泊中，一把浸透血液的长剑还停在他指间，那剑刃上仿佛还映着昨夜明月的清辉。
昨夜月亮还未悬起时，李衿阳抿了一口京城竹叶青。太烈了，酒水滑过齿间，刺激着舌苔，他忍不住咳嗽起来。之前时常见戏中英雄好汉从容赴死，底下看客高声喝彩，此刻他也是想效仿一下，只是多年来喝不了酒的事实，打破了李衿阳的幻想。
他放下酒杯，咬了一口五仁月饼，还是京城的味道。
“还是不好吃……”他抱怨着。
他想起了故乡的月饼，皮薄馅足，松软香甜。可惜他和爹娘只尝过一次，巴掌大的月饼分成三份，爹娘把最大的那份留给他。
那时候，一家三口躺在渔船夹板上，烟波笼着静谧，漫无目的地漂在融化星辰的海面上，静静地凝视那一轮从海天一线生出的圆月，皎洁得令人忘却饥饿、寒冷和周身散不去的鱼腥。
“云散月明谁点缀？天容海色本澄清。”
从出生到十五岁的时候，他一直在那片深邃安静的海波上漂泊。他和爹娘一直以打鱼为生，爹娘经常描述他们的故乡，那是一片长有椰树的白色沙滩，盛夏孩子们会举着宽厚深绿的芭蕉叶撑伞玩。，土地从不是这座小岛似乎不属于大晋，又似乎因为它实在太小了，小到政府压根不愿意管。
不过对于李衿阳来说，土地不是故里，大海才是归属。
十五岁那年，一场风暴夺走了父亲。秋初时，当地政府要彻查偷渡者，官吏逼母女二人交出税钱。他们交不起，那些人就把娘拖走了。
临走前，娘不顾零散的发髻，残破的衣衫，抬起头挤出一丝笑，“阿阳，别等娘了，娘要去地上走一遭，还会回到海上的”
之后，李衿阳再也没有见到过娘，后来他才知道娘在县衙里被折磨致死，那些官员为了息事宁人，不让此事败露就把李衿阳打了一顿，然后把娘草草地埋在了一块乱葬岗。
娘再也没有回到那片承载着她的故事的海里。
离开那片清晨潮汐的大海，他参了军。连绵起伏的重霄山，波涛不息的洛湫河在眸中不断地萦绕回荡，他梦里还是那片海。
他在边境与姚远和部队里的兄弟们，晃过了几年“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵”的日子。
————
弓弦铮铮如急雨破空，厮杀声马蹄声交杂着，血光滔天。安槐战场上，血腥味浓得令人作呕，李衿阳已经把学过的功夫尽数用上，到底难以阻挡来势汹汹的北凉军。
内衣被汗水和血液喂饱，他仰头，乌鸦孤苦伶仃地栖息在树上，发出零星的叫声，似在嘲笑他的狼狈不堪。一股绝望和无力感涌上心头，压得他喘不过气。
“当！”
冷兵器碰撞的声音振聋发聩，李衿阳没有出剑，
“李衿阳，战场上可容不得一点分心。”姚远偏头道。
“姚将军！”
“别说话！”他猛然捂住李衿阳的嘴，另一只手扶住他肩膀，翻身没入长满荒草的低洼处。
淤泥立刻将衣襟牢牢扯住，最近没有下雪，这些泥不过是被血水浸泡的。枯草扎人，深深刺痛李衿阳贴在地上的脸颊，他刚想撑手起来，又被姚远死死按住。
姚远做了一个噤声的手势，随即他将自己的头盔摘下，推到李衿阳手中，冰冷的触感带着黏腻的血液贴在李衿阳的掌心，他不由得竖起汗毛。
姚远抿了抿嘴唇，尽可能放低声音说道：“衿阳，安槐这一战有些蹊跷，唯恐凶多吉少，你拿着这头盔快马加鞭回到京城，交给家父，不要向后看，这里由我来周旋，还有……面圣后，告诉圣上……我还藏了一酿桂花酒在那门儿旁树下……中秋节时打开就刚刚好……”为了防止被注意，他的声音很轻，但每一个字咬得很重，尽可能让李衿阳全部听清。
李衿阳瞳仁止不住地晃动，话梗在喉咙里说不出。
“千万不要担心我，走的时候不要回头。我生来就属于战场，死后也该长眠于此，这个国是我要捍卫的，这个国的子民更是我要保护，我一生不娶，这片土地就是我的挚爱。”
生于斯，长于斯，逝于斯，这是对他灵魂的最高加冕。
他扭头警惕地看了看周围，迅速拉起李衿阳，仿佛用尽毕生力气将他往前一推。
塞上落日浑圆，余晖将半边天晕染成橘红色，枯树干上的鸿雁声声泣血，朔风裹挟着漠北逼人的寒气，划过李衿阳的双手，他骑上马，就没有再回头。
不知骑着马跑了多久，他竟然在上面迷迷糊糊地睡着了，也许是真的太累了吧，李衿阳在心中自嘲着。这一日经历太多，他用手抹去鬓边沾的泥，闭上眼睛，想起了姚将军和自己说过的话，想起了自己在军中认识的兄弟，他翻过连绵的重霄山，也翻过生死之门。
将手伸进里衣里面，李衿阳摸到一袋沉甸甸的钱，这是一个叫元日的同乡，请李衿阳交给他尚在京城的姊妹元夕和元月。
枣红马停下脚步，“你也累了吧？”，李衿阳啪着马背问道。
随即，他翻身下马，枣红马识相地趴卧下来，让李衿阳依靠在它的身上。
“呼——”
李衿阳深深地吐出一口气，这就是战败的滋味吗？
他抬起头，将手举过头顶，那古老而遥远的星空上，银河横贯，繁星闪烁着点点璀璨光芒，一轮硕大的月亮升起，泛着惨败的幽光，他想起来了，中秋节快到了。
手搭在额上，透过指缝，贪婪地窥探这点月光，享受着这份宁静。他没有出声，只是任由泪水在脸上肆意流淌。五万人士兵，只有他一个人走了出来，他是逃兵，是懦夫，是罪不可赦的人吗？他一遍遍地拷问自己。
他有什么资格享受这份宁静，他还有事情没有做完，他还没有把消息带到京城。这时，李衿阳才开始回味安槐一战，以他的眼光站在北凉视角来看，这是很完美的一仗，或者说打得很巧。正如姚将军所说的“蹊跷”，北凉属于游牧，军队大多散漫，不善以巧取胜，平时都是靠着地形优势的。
他有一种感觉，北凉十有八九换将了，而且这个将领绝对和中原有牵扯。那个人读过中原的兵书，识得他们作战的方法，他知道如何巧妙利用地形和天气，他没有屠城而是带走城中所有男丁和钱粮，避免了姚远“以战养战”的策略。
不知不觉间，李衿阳竟然睡着了，等恍惚醒来时，已经日上三竿。他拍了拍身上的灰，翻身上马，剩下几日他一直在没日没夜地奔跑。
待入了京城，守城的官兵匆匆回报朝廷，李衿阳没有第一时间面圣。他同枣红马跨过了为中秋张灯结彩的街市、甬道，敲开姚府大门，门环颤动，开门的奴役有些吃惊。
但见眼前人身披甲胄，气度不凡，就惶恐地请了进来。不一会，鸦青长袍的姚肃疾步找到李衿阳，他们曾经便见过，言语不多，李衿阳言简意赅地说明了情况，又将那个饰有红缨的头盔交给姚肃。
他没有注意姚肃的神态，只是盯着腊梅屏风上，投下的一个小小人影，每当李衿阳说到姚将军时，那个身影的肩膀总是颤抖的。
“请您唤她出来吧”他的眼睛看向了那腊梅屏风。
姚肃面露难色，“此乃吾外甥女，尚未出阁，不方便见外男。”
“这是重要的事情，需要单独面谈”李衿阳非常平静，话里竟听不出一丝波动。
姚肃没有回复，就当是默认地走出前厅。那少女不知何时，悄无声息地走出屏风，二八年华的模样，眼尾带着红晕。
“姑娘就是姚将军的表妹？”李衿阳问得胆怯，他实在不会和姑娘说话。
她恭敬地行了一礼，“小女子姚初兮拜见大人。”
“不，不用叫我大人……我，我才弱冠，没比姑娘大几岁，常常听姚将军提起你。”李衿阳支支吾吾地推辞着，顺便理了理凌乱的发鬓。
说到“姚将军”三个字时，她忽然抬起头，中秋佳节的灯火把她的眸子映得波光粼粼，面庞没有施粉黛。
“大人，姚哥哥，他真的……不在了吗？我真的回不来了吗？那五万士兵真的再也回不来了吗？”她还是忍不住叫李衿阳“大人”，她实在不知道应该说什么，嘴唇不住地颤抖，手在身后紧紧握成拳，姚初兮不想自己的感情外露太多。
一时无言，他们二人之间隔得很远，却似乎又很近。
气氛有些尴尬严肃，但他的正式还没有说。
“姚姑娘，如果可以，求你帮我两件事，可以吗？”
“你是姚哥哥的下属，拼尽全力才回来，我们就是朋友，如果是我可以帮到的，我一定尽己所能帮你。”
“谢姑娘”他恭敬地行了一礼，感谢她的泰然和成全。
“请姑娘，帮忙找一个叫元夕的娼女，她有个妹妹元月，弟弟元日曾掩护我逃出安槐，但他永远留在了那里，他的恩情我无以为报，请你帮帮他，还有……”
如今，李衿阳已经完成了自己的任务，他不用担心有人因为自己之故而垂泪，他生命戛然而止的那一刻，昭示着安槐一战的彻底落幕，五万人，没有一个人安安稳稳等到鬓成霜。
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