King的身影自虚空中步出，重新回到他那间规矩此刻却略显凌乱的办公室。破碎的窗户已经被牧天使修复如新，将光线毫无保留地引入，照亮了空气中尚未完全沉降的细微尘埃。

他沉默地走到办公桌后，并未立刻坐下。指尖拂过光洁的桌面，那里还残留着一点点特蕾普落下的饼干碎屑。北部星域的荒芜、安洛尔的血影刃、应秋那双漆黑死寂的眼睛、派厄斯狂暴的赤红流光……与办公室内近乎凝滞的宁静形成了尖锐的对比。

短暂的静默被门外规律的脚步声打破。

King进。

King的声音恢复了一贯的平稳。

牧天使推门而入，手中的终端依旧开着，目光首先快速而仔细地扫过King全身，确认他并无明显伤势后，才微微颔首。

牧天使情况如何？

牧天使问道，声音里带着一贯的冷静。

King还是安洛尔和应秋

King言简意赅，将北部星域的情况浓缩成最关键的信息

King他们构建的不是普通通道，而是一种能侵蚀法则本源的诅咒。

King虽然已经被暂时清除，但可能仍有隐患。

他抬手，一点微光自指尖弹出，融入牧天使手中的法阵。之前记录的能量特征数据和逆向模型尽数传输过去。

牧天使的法阵立刻高速运转起来，无数符文如瀑布般流泻。他闭目感知了片刻，眉头逐渐皱紧

牧天使这种能量结构……前所未见

牧天使恶魔的侵蚀性与巫师的诅咒以某种极其诡异的方式融合了，确实能对世界规则的底层结构造成‘锈蚀’。常规监测手段很难完全发现它们。

King提升监测等级，重点扫描所有偏远星域及能量流动异常的区域，尤其是有过暗黑能量痕迹或空间薄弱点的地方。

King下令，冰蓝色的眼眸中闪烁着冰冷的计算光芒

King通知所有巡逻队，发现任何疑似能量反应，不得贸然接触，立即上报。

牧天使明白。

牧天使点头，指尖在终端上连点，指令已无声发出。他抬眸看向King

牧天使派厄斯他……

King清理工作他帮了忙。我已将能量特征同步给他，他的巡视区域或许能有所发现

King打断了牧天使的话，语气没有任何起伏

牧天使的眸中闪过一丝极淡的疑虑，但并未多问，只是道

牧天使有他介入，事情可能会变得更加……不可控

King我知道。

King转身，望向窗外无垠的云海

King但目前，他的力量是必要的

他的声音很轻，像是在陈述一个无可争议的事实。

就在这时，办公室的门“嘭”一声被猛地推开！

艾蒂King！

艾蒂一阵风似的冲了进来，脸上写满了焦急和担忧，甚至忘了最基本的礼仪。她身后跟着试图拉住她的埃尔，少年脸上同样带着未散的忧虑。

艾蒂你没事吧？我们感知到那边有很强大的能量爆发！

艾蒂冲到办公桌前，红眸上下打量着King，注意到他衣袍上几处不明显的破损和焦黑，声音顿时拔高

艾蒂你受伤了？！

King我没事，艾蒂

King稍微放缓了语气，牧天使平静地解释道

牧天使是上位恶魔安洛尔和巫师一族的应秋。King已经处理了。

艾蒂巫师？！

艾蒂和埃尔同时惊呼。作为原初天使，他们深知巫师一词意味着什么。

埃尔那个种族……不是已经……

埃尔的声音带着一丝不易察觉的紧张，身侧的手微微收紧。

King余孽

King的语气重新变得冷硬

King他和叛变的恶魔勾结在了一起。威胁等级很高。

艾蒂脸上的担忧逐渐被坚定取代

艾蒂需要我们做什么？

艾蒂我和埃尔可以立刻去追踪他们！

King暂时不需要。

King否决了她的提议

King对方很狡猾，已经隐匿

King目前的首要任务是加强监测，避免类似北部星域的事件重演。你们的巡逻任务照旧，但需加倍警惕

艾蒂似乎还想说什么，但看到King不容置疑的眼神，只好把话咽了回去，闷闷地答了声

艾蒂……是

埃尔轻轻拉了她的袖子一下，对她摇了摇头

办公室内气氛一时有些沉闷

派厄斯呦，这么热闹？

一个懒洋洋又带着几分戏谑的声音从窗外传来。

只见派厄斯去而复返，懒散地蹲在窗框上，King看了一眼修好的窗户，抬手间打开了窗户，省的一会儿牧天使还要修

派厄斯之矛随意地在指尖旋转，赤红的眼睛饶有兴致地扫过室内众人，最后落在King身上。

派厄斯看来我错过了一场战后总结大会？

他歪着头，嘴角扯出弧度

派厄斯怎么样，决定好下一步是继续龟缩着等那些老鼠挖洞，还是主动出击去端了他们的老窝？

他的出现让办公室内的气氛瞬间变得更加微妙。

艾蒂下意识地上前半步，隐隐挡在King侧前方，警惕地看着派厄斯。埃尔地绷紧了身体。牧天使的眉头几不可查地皱了一下。

King对派厄斯的去而复返似乎并不意外，他平静地转身

King你有发现？

派厄斯发现？哪有那么快。

派厄斯跳下窗框，旁若无人地走进办公室，靴子踩在光洁的地板上发出轻微的声响。他无视了艾蒂戒备的目光，径直走到King的办公室前，随手拿起一份文件掂了掂又扔了回去。

派厄斯只是突然想起来

他抬起赤红的眼眸，看向King，那里面闪烁着一丝不怀好意的光

派厄斯你好像忘了付‘报酬’。

King……

牧天使、艾蒂、埃尔:“？？？”

派厄斯仿佛没看到几人疑惑的目光，自顾自地说道

派厄斯帮你打了架，清理了垃圾，还答应帮你留意情报……只是修个窗户，这代价是不是太轻了？

他向前倾身，手撑在桌面上，逼近King，声音压低却足以让所有人都听到

派厄斯玩了这么久，我都口渴了。不如……请我喝杯茶？

办公室里一片死寂。

艾蒂瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭。牧天使神情复杂，但手中的法阵转速似乎微妙地慢了一瞬。埃尔则是一脸茫然，完全搞不清状况。

King看着近在咫尺的派厄斯，那双冰蓝色的眼眸里终于掠过一丝极其细微的、类似于“无语”的情绪。他沉默了几秒，才缓缓开口

King我不经常喝茶，东西不多

派厄斯那就随便哪种都好

派厄斯笑得像只偷腥的猫，得寸进尺

派厄斯你泡的就行。

King再次沉默。他能感觉到身后艾蒂几乎要实质化的目光和牧天使那冷静却格外复杂的视线。

就在所有人都以为King会冷声拒绝时，他却只是淡淡地应了一声。

King……好。

他绕过办公桌，走向一侧用于休息的地方。柜子里有一套简单的茶具

派厄斯似乎也没想到他答应得这么干脆，愣了一下，随即脸上的笑容更深，兴致勃勃地跟了过去，完全把办公室里的另外三人当成空气。

艾蒂不可置信地看着King真的去给派厄斯泡茶，又看着一脸得意跟过去的派厄斯，张了张嘴，最终什么也没说出来，只是气鼓鼓地跺了跺脚。

牧天使看着休息区的方向，眼眸中光芒流转，最终归于沉寂。他微微摇头，对艾蒂和埃尔道

牧天使我们该去执行任务了

埃尔连忙点头，拉着还有些不情愿的艾蒂离开了办公室。

牧天使最后看了一眼休息区——King正垂眸专注地冲洗着茶具，侧脸平静无波，而派厄斯则大大咧咧地坐在一旁，一手抵着脸颊，赤红的眼睛一眨不眨地盯着King，嘴角带着意味不明的笑——牧天使沉默地退了出去，轻轻带上了门。

休息区里，只剩下水流冲刷杯壁的细微声响，和两人之间一种难以言喻的、紧绷又微妙的气氛。

派厄斯看着King那双操控着强大矢量之力，此刻却稳定地提着茶壶冲沏茶水的手，忽然轻笑一声。

派厄斯小King，

他开口，声音不像平时那般充满戾气，反而带着点探究的懒散

派厄斯……谢了

King冲茶的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。

派厄斯也不在意，继续自顾自地说

派厄斯虽然多管闲事。不过，那一击时机抓得还不赖。

热水注入杯中，氤氲的热气缓缓升起，模糊了King冰蓝色的眼眸

一双白皙修长的手指将沏好的茶盏推到派厄斯面前，清澈的茶汤倒映出对方赤红的瞳孔。

King不必。

King的声音透过水汽传来，依旧平淡无波

King清楚威胁，是我的职责

派厄斯端起茶杯，也不怕烫，慢悠悠地吹了口气，赤红的眼睛却始终透过蒸汽，牢牢锁着King

派厄斯只是职责？

他拖长了语调，意味不明

King抬起眼，对上他的视线

King不然呢？