来者有二，一位老人和一位中年人。
老人须发皆白，身形瘦弱，左腿自膝盖往下空荡荡的，是坐在步撵上被抬进来的，万松柏立即起身将其搀至榻上坐下。
另一位胖乎乎的圆脸男子则是徐郡主簿，姓尹，他是本地人，刚被万松柏提拔上来，是以直接扑倒在万松柏身旁，一会儿痛惜恩主受难，一会儿痛骂贼人可耻。
待得三人叙话过后，凌不疑便开始询问万松柏这几个月的行踪，万松柏想了想，道：“我一直在徐郡，不曾离开······阿福，是吧？”
万福仔细地想了又想，才道：“大人说得是，除了赴任途中您绕道去过一趟南面相邻的陈郡，给陈郡太守贺寿，之后的数月，您一直在徐郡······吕师也不让您去旁处啊。哦，对了，上个月崔侯大军穿过咱们郡，您曾在路边迎过大军，再没别的了。”
吕师捋须点头：“大人这几个月确实不曾乱走乱逛。”
如英追问道：“那徐郡境内可曾出过什么无缘无故的命案，或是有什么至今悬而未决的疑案？”
万松柏看向尹主簿：“老尹，你记性好，有没有这样的事？”
“如今太平盛世，我郡又没有什么盗匪，无缘无故的命案嘛······”尹主簿陆陆续续数了几桩各县报上来的命案，可惜最后都一一查证过，并无疑点，而且大多出自乡野之中，着实与万松柏沾不上边。
直至说到某处偏僻小祠失火，祠中四个巫祝没来得及逃脱，全部烧死在里面，万福忽然道：“小人敢问主簿，那座走水的神祠叫什么名字？”
“呃······”尹主簿冥思苦想，但还是记不大清了，只能依稀记得有个水字。
“是不是叫叠水祠？”万福追问道。
尹主簿又想了半天，痛苦道：“唉，委实是记不得了，我们这几个郡兴盛鬼神之说，这种乡野神祠多得很！”
万福却问得愈发紧了：“那么这座神祠是不是在徐郡东南方向，嗯，都快到陈郡了。”
尹主簿一拍大腿道：“没错，就在安国县南部，穿过一片林子就是陈郡了！”
经过万福再三提醒，万松柏终于想起来了。
几个月前，有一个巫者替他占过子嗣之卦，给他出了个馊主意，叫他顺着东南方向走上七天七夜，沿途无论看见什么大祠小舍，纳头便拜，就会心诚则灵，结果他拜完之后奋力耕耘，累得险些断气，姬妾们至今没一个有动静的。
万松柏摸摸自己的老腰，刚想痛骂那老神棍几句，如英已然问道：“那万伯父可曾在祠中碰见什么人？”
万松柏当时磕头都快磕晕了，只能转头去看万福。
“那里偏僻得很，路上都没几个人，祠里更是冷清，只有四个巫祝正在修补破损的墙面······”
万福努力回忆当时情形：“我扶着大人迈出门口时，正巧进来一位身着骑装的青年男子。骑马欲离去的时候，有一辆车与我们擦身而过，在那小祠堂门口停下了，车上走下来一位四五十岁的老文士，然后我们就走了。”
待问起两人的长相时，万松柏和万福互看一眼，不约而同露出为难之色，细处也记不清楚了，只是——
“我依稀觉得那老文士有些眼熟。”
“小人仿佛哪里见过那位年轻骑士。”
他二人同时开口，话音刚落，众人和主仆俩都惊呆了。
万松柏惊道：“阿福你是不是记错了，我见过的人你必然也见过啊。”
万福也满心疑惑：“是呀，小人随侍大人，这些年几乎寸步不离啊。”
这时，一直静坐不语的凌不疑忽然神情凝重地问道：“你们当真从未分开过？”
万福想了想：“只除了这回。大人要去徐郡赴任，不能再耽搁了。可是之前大人在外征战十载，好多东西都没归置好，还有几处亲友要赠礼拜问，于是大人和女君就先行上路了，小人留在府中料理完那些琐碎后，才去徐郡找大人的。”
如英模模糊糊抓住了什么，却被凌不疑抓住了手腕：“还请二位将那两人的长相说出来！”而后侧头看向角落中的班嘉，“小侯爷，劳您大驾！”
陶询闻言微微抬眼，放下酒卮，静坐沉思。
侍从很快送来笔墨纸砚，班嘉根据万家主仆二人的口述下笔，一番功夫后，众人的期待再度落空。
到底是四个月前的事，又是一瞥而过不曾注意，主仆俩的记忆都有些模糊了，更重要的是，那两人长相平凡，不俊不丑，不高不矮，无论面庞还是身形都丝毫没有奇特之处。
看众人有些沮丧，万松柏大大咧咧道：“你们也别多想了，我看与那两人没什么关系。前几日的刺客我是亲自领教过的，可不是一般的货色，没个十万八千的能雇得起？那个老穷鬼出得起这钱才怪！”
万萋萋对此已经无力吐槽了：“阿父你别老张口闭口说人家是穷鬼······”
“怎么连句实话都不让人说啦？”万松柏一脸不以为意，“那人乘的是牛车也就罢了，拉车的牛还是一头青牛，一头黄牛，连同色的老牛都配不齐，不是穷鬼是什么！”
“啪嗒”一声，众人回头去看，只见尹主簿手中的水樽掉落案几上，他满脸惊愕，仿佛见到了什么极恐怖的事情。
凌不疑沉声问道：“你认识这人，他是谁？”
不及尹主簿张口，陶询已经替他答言了：“此人是不是前任铜牛县县令，颜忠？”
尹主簿慌慌张张地点头：“正是此人啊！”
万松柏得了提醒，瞬间惊醒过来，他的确见过颜忠，就在陈郡太守的寿筵上，“那姓颜的小老儿坐在一帮县令中，不声不响摆个臭架子，尽惹人厌了！”
凌不疑又侧身问陶询：“小舅父，您也认得颜忠此人？”
“早年间有过数面之缘，他不喜与世家子弟来往，我也不大喜欢他那副孤高自许的作派。”
陶询起身在屋内走了两步，看向众人道：“但此人人品还算正直，当年我不慎丢了一件十分心爱的贴身之物，便写了赏格命人张贴出去，若有人能拾得送还者，愿以钱十万，明珠十斛作谢。”
如英问道：“可是那颜县令拾得了您的爱物？”
陶询点头：“他拾得了，便命家仆给我送了回来，我命人将谢礼送去，他却不收，说什么‘君子爱财，取之有道’，他不过顺手一为，算不得什么。”
“我起初以为是他邀名的手段，有心使他难堪一回，故特命人掩下此事，等到他宣扬之时，再跳出来戳破他，给他一个教训。谁知一两个月过去了，这事没有传出去一星半点，我方知是我看走眼了。”
陶询轻轻叹了一声：“所以在听说他叛逃之后，我就着人打听了他这些年的境况，实在清贫。四五个月前颜家老夫人病重，他为了延请名医，典当家产，这才将马车换成了牛车，然而为了少些花费，他便购置了一头青牛一头黄牛，等颜老夫人病好了，手头缓过来，他才换回了马车。”
屋内一时静默，只有万松柏喃喃自问道：“所以是颜忠老儿要杀我，可他为什么要杀我？就算那人是他，我也没看见旁的什么啊！”
事情仿佛更加扑朔迷离了，但那种隐藏在迷雾背后的危险气息实在令人寒毛直竖，便连万萋萋这种大大咧咧的脾性，一时都不敢作声了，只悄悄握住程颂的手才能获取些许安慰。
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