陶询的住处中，如英是三分不解，三分气怒：“舅父这是做什么，就算不喜鄢外兄，也还有陵外兄，将来外兄们成婚生子，您可以教养孙儿，何必非要将家业托付给我？”
“什么大舅父不放心我，见了我才能放心，您就是故意把我诳过来······”
“我诳你什么？！”陶询筵席上喝了些酒，此刻酒意上来，也不由急躁起来，“难道你只顾念你的大舅父，不念你的小舅父吗？”
“阿兕，我与你母亲可是一母所生的同胞兄妹啊，你难道要眼睁睁看着我，看着我辛苦挣下的家业落入贱人之手！”
如英悚然一惊，立刻将服侍的人赶了出去：“您这是说的什么话？若是传出去了，鄢外兄还要不要做人了！”
陶询冷笑道：“他要做人，他做个死人吧！”
见外甥女脸色不好，他强自捺下怒气，问道：“你可知，他定的是谁家女娘？”
如英摇头，钟夫人只告诉她陶鄢定了亲，却没有告诉未来外嫂出自哪家，现在想来的确有点古怪。
陶询拍案大吼道：“他要娶乔氏那个贱妇的侄女！”
乔氏是她的小舅母，却被小舅父称之为“贱妇”，其中原由她也不甚明了，只听说小舅母是自焚而死，死后小舅父还想将棺椁发还其母家，最终被大舅父和二舅父压了下来。
当时事情闹得很凶，连阿母也被叫了回来，丧事草草办过之后，小舅父就离家出走，十余年来一直漂泊在外。
“您若不喜欢那就给外兄换个新妇不就好了吗，二舅父最恪守礼法，难道还能越俎代庖······”
“那个孽障怕我不答应，已经和那乔氏女成了好事，珠胎暗结，只等不及叫我抱孙子呢！”陶询气得摔了几案上的茶盏，茶水与碎片四散飞溅，如英只得于榻上双腿盘坐。
“陶家的清誉，叫他和那贱人的侄女捏在手里，成了威胁我的利器。”
如英小心地问道：“鄢外兄是不是中计了？大舅父和二舅父知道了吗？”
陶询也觉自己失态太过，唤人进来将地上收拾了，又喝了一碗解酒汤，才坐下缓缓道：“你大舅父怕是知道了一点，你二舅父应该什么也不知道。呵，他若是知道了，这孽障还有性命在吗？”
他揉了揉额头，“你大舅父面皮软，乔氏这么多年来一直和家里有往来，逢年过节总派人来见你外兄，天长地久就将他的心勾了过去！”
“本来我虽不喜，但想着我从来没教导过他一天，他既要娶就随他好了，谁知乔氏没多少嫁妆，他就在那些人的撺掇下，恐怕他自己也是有这个心思，居然打起了我手里这些东西的主意！”
陶询冷笑连连：“他怕是看我给阿陵谋了前程，所以觉得不平！当初我又不是没给他这个机会，是他自己心比天高，自恃是三房的嫡长子，与兄弟们不同，看不上州郡地方的官职，一心要往都城里挤，都城里有他的前程吗，认不清形势的蠢货！”
如英深知内里详情，便道：“如今大外兄有望九卿，二舅父退了给长子铺路，陶家在中枢已有两人，一人掌握实权，一人清贵显名，已经足够的了。鄢外兄又不是什么论政奇才，硬是求了举荐去，也不过是在论经所里摘章抄句，白白虚掷光阴，何苦来哉？”
陶询虽久不在家中，但对家事了如指掌：“他有此心，一半是自己不甘心，一半还是被人撺掇的。你那个大外嫂啊，呵，真不愧是徐氏女，一肚子见不得人的算计，你可知她前年给你外兄说了哪家的女娘做新妇吗？”
陶询屈起两根手指：“一个是楼太仆的次女，还有一个是宣氏旁支之女······”
如英眉眼冷了下来：“外嫂此举实在过分了！”
在这个家里她最不喜欢与这位大外嫂打交道，她心太大了，两边左右横跳，若不是阿父借势狠削了楼家一番，只怕她这位大外嫂还是楼家的座上宾。
“她怕也是急了！徐氏这几年二房压过大房的势头越来越明显了。唉，当初就不该为你大外兄聘徐氏女，偏，偏先头的那位顾念母家，留下了什么遗言，非要再做一门亲······”
如英不便言长辈是非，只能安慰道：“外嫂虽有小心思，可大舅母和外兄不糊涂，她这盘算成不了，小舅父不必生气！”
这气他早就生完了，此刻也不怎么气了，只是叹气道：“所以他想娶乔氏女就让他娶算了，我会将我得的那一份祖产留给他，其余的东西他想都别想！”
眼见陶询对儿子心灰意冷，如英便换了个方向劝道：“您如今尚且年轻，不若再娶一位舅母，两三年里定有好消息······”
陶询脸色更臭了：“有些蠢犯一次就够了，我这辈子都不会再成亲生子！”
如英不敢继续往下劝了，她回房就将此事写明，命人快马加鞭送往益州去，只是一时不得回信，只能想法子远远躲开。
于是用过早膳后，如英见雪如鹅毛，纷洒不停，禀明钟夫人后，命人撑了一只乌篷船，往后湖赏雪去了。
船娘将船撑到湖心后，便上了跟着来的一艘小艇，远远地退到一边。
船内除了温酒的婢女外，便只有如英与少商对向而坐。
姊妹二人倚窗赏雪，但见缤纷繁骛之貌，皓皔皦洁之仪，回散萦积之势，飞聚凝曜之奇，固展转而无穷，嗟难得而备知。
如英拍舷而咏道：“白羽虽白，质已轻兮，白玉虽白，空守贞兮。未若兹雪，因时兴灭。玄阴凝不昧其洁，太阳耀不顾其节。节岂我名，洁岂我贞。纵心皓然，何虑何营？”
这白雪随时节降下又融化，漆黑的夜幕不能掩藏它的皎洁，明亮的太阳升起后也不顽强表现自己的气节。气节并非我所追求的美名，也从来不是我的坚贞。
开阔心胸，坦坦荡荡，无虑无求，任意东西。
少商念书念得久了，此刻也能领会其中些许真意，笑道：“阿姊如今愈发超脱自在了！”
如英连饮了好几卮酒，心中想的却不是陶家的事，她叹道：“世事如此，为之奈何？只能守住自己的本心，然后顺势而为。”
一时之间姊妹无话，许久之后，如英收拾好心情才与少商说些闲话，少商在阌乡的确遇上了几件值得说道的事情。
说一阵，笑一阵，闹一阵，如英看少商笑语活泼，心下稍宽，便道：“你不怨我心狠手辣就好！”
葛氏是九月初的时候死的，葛舅母派人来程家接了程姎姊弟回去治丧。
萧夫人带着程家三兄弟跟着去送了这位曾经的妯娌最后一程，本来还想饶上少商，魏畴亲自出面打发了萧夫人，话说得很不客气，萧夫人是白着脸走的。
待得丧事完毕，萧夫人携程姎姊弟回来，少商见了程姎一面后，就跟着魏畴离开了都城。
“她早该死了！”时至今日，少商想起葛氏依旧恨得不行。
如英沉下声问道：“那你就是觉得程姎与程筑可怜了？”
少商回想起穿着孝衣的程姎，瘦得都快脱相了，倚在婢女的身上，撑着一口气问她：“堂妹如今可满意了吗？我父亲远走，母亲亡故，我和弟弟成了孤儿！”
少商做不到无动于衷，但仍然选择直面程姎的指责：“可最先是你的母亲让我做了十来年无父无母的孤儿，还差点要了我的命！”
“她被赶走之后，她的女儿又害得我有母实则无母，我就不能怨吗，我实在恨······”话未说完，萧夫人就闯了进来。
少商已经听烦了萧夫人的那番悌友之论，不待萧夫人张口说话，她就跑了。她离开了程家，离开了都城，行路匆匆，连及笄礼都是在路上潦草带过。
少商一脸无所谓地道：“他们自有人疼，有什么可怜的！”
如英见少商说得痛快，只怕心里还是不舒服，便道：“既在都城里待不住，今年就先跟着魏师四处逛去，不回家过新岁也不打紧，程家那里我替你去说。”
少商心里高兴，眼里却滴下泪来。
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