此时崔祐正忙着收尾战事，安抚地方，凌不疑却等不及大军班师，提前两日带着万松柏、程颂及万萋萋等人回返都城。
凌不疑本想让如英在庆阳郡多留两日，跟着崔祐的大军一道回返。可如英因来时遇险，便执意要将程颂和万萋萋平安送回家中，不然于心难安。
凌不疑半信半疑，他总感觉如英心里另有盘算，可一时又摸不准如英的脉，更不敢派人盯着她，看她进了程家的大门后，只得按下满腹狐疑先进宫去了。
文帝此时正召了数名儒生询问校集文稿之事，看养子神色凝重，便打算屏退殿内所有人，谁知凌不疑却叫住了袁慎。
“恐怕这事还要袁侍中鼎力相助。”凌不疑道。
袁慎神色一凛，躬身称喏。
此时文帝早将黄闻拘禁起来，然而无论怎么审问，黄闻都只说是自己十分信任的一位师弟告诉他万松柏的罪行，而此时那位师弟已经不知所踪了。
凌不疑将自己的推测详细说了一遍，文帝听完捋须不语，他没想到刺杀案背后竟然牵扯出这么多隐情。
袁慎沉吟片刻，问道：“凌大人所言虽然甚合情理，但依旧没有铁证可以直接证明此事乃楼犇所为······”
凌不疑看向文帝，拱手道：“袁侍中说得不错，臣也不敢擅专，唯恐冤屈了楼子唯，事到如今亦不曾对旁人吐露过一星半点。如今臣只问陛下一句，是否要继续查下去。”
文帝脸色铁青，他想起颜忠狷介固执但热切的脸庞，也想到了皇后与太子，他们明明没有做错任何事情，可注定要受些牵连。
过了良久，文帝沉声道：“天理昭彰，公义自存。查下去，查它个水落石出！”
凌不疑躬身领命，然后定定地看向袁慎，袁慎心知躲无可躲，便也郑重相对。
此后两日，凌不疑与袁慎一道忙进忙出以敲定楼犇的罪行，两人本就看对方不顺眼，此番更是互不看脸，互不交流，只说该说的，只听该听的。
凌不疑也没忘时时注意如英的动向，他每天遣人去程家送东西，顺带捎听一二，见她果然没有出门，心下方才稍安。
两日后，崔祐大军终于班师回朝。
文帝此时心情复杂，并未举行盛大的凯旋仪式，众臣也不在意这些虚的，只等着几日后的论功行赏。
也在此时，凌不疑与袁慎终于找到了足以给楼犇定罪的铁证。
凌不疑拜别了气得浑身发抖的文帝，手持谕旨径直杀向楼家，在旁一起回禀的袁慎也顺手被点了副使，一同前往。
来到楼府，只见府邸内张灯结彩，宾客笑饮，欢声笑语直传到巷口，他二人这才知道楼家今日宴客。
袁慎一怔，迟疑道：“要不你我半日后再来？”
凌不疑嘴角带着讥讽：“难道半日后来拿人，你我就得罪楼家轻些了么？要么彻底置身事外，要么就将事情做到底。”
袁慎面色一沉，不再言语了。
楼太仆听闻文帝派人前来，赶紧率领子弟前来迎接，见凌袁二人的阵势立刻发觉恐怕不是文帝来嘉奖，面上不由带出些惴惴之色。
还是楼犇定力好，眼见大难临头，居然神色如常，还微笑着请二人往内堂叙话，好歹在众宾客面前给楼家留些脸面。
往内堂走去的途中，楼犇之妻王延姬及几个女眷急急忙忙赶来，凌不疑一眼瞥见王延姬身后一人，脸色大变，死皱着眉头没说话，只让众人跟着一齐去了内堂。
及至内堂，凌不疑直接开门见山，冷冷道：“楼犇串通彭逆大将马荣，诱骗铜牛县县令颜忠将家人与精铜托付，然后尽数屠戮之，再指使马荣赚开铜牛县城，最后假作说服马荣开城投降，二人里应外合，作下这一石三鸟之计！”
楼太仆大惊失色：“这是从何说起啊！这这怎么会······”
楼大夫人绷着一张脸，盯向楼垚的目光既凶狠又鄙夷，而楼二夫人已经扑倒在儿媳王延姬身上，抽抽搭搭地哭了起来。
王延姬眼中满是惊慌急乱，她去看楼犇，楼犇还是那副不慌不忙的样子：“我还是那句老话，你要定我的罪，总不能光凭推测臆断吧，拿出证据来！”
凌不疑道：“我今日会登楼府大门，就是要偿你所愿。”他冷冷看向楼犇，“铜牛县其北有一座牛头坊，坊间有一座酒肆，名唤牡牝。”
楼犇开始撑不住镇定的神色了。
“就在那间酒肆中，我手下人发现其中一座雅间墙上有钻凿痕迹，挖开一看，正是一沓被油纸包得好好的书信，正是你这些日子以来写给颜县令的书函——从你们相识，相约会面，煽动颜忠另行安置老母幼儿，甚至到约定时辰地点，十分详尽。”
楼犇强自镇定：“哦，真是我写的么，子晟不会看错了吧。”
凌不疑道：“那些书函并未具明姓名，只在落款处描了一面小小的菱花镜。”
王延姬惶惑地看了丈夫一眼。
凌不疑又道：“我曾在陛下的御案前见过子唯呈上来的地方风土志，笔迹与那些书函上的字并不一致。”
楼犇的脸上恢复了几分血色，笑道：“既无具明，笔迹又不一样，何以见得那些书函就是我写给颜县令的？”
凌不疑看了袁慎一眼，袁慎终不能置身事外，语气沉痛地道：“师兄，凌大人在我家中找到了与书函上一般无二的字迹，正是师兄你写的一篇杂文。陛下犹自不能相信，还找了数位书法大家品鉴，均道‘行书虽有老辣与稚嫩之别，但却是同一人所书不假’······”
楼太仆闻言颤倒在地，楼二夫人掩面哀哀哭泣，楼大夫人却上前一步，冷嘲热讽道：“我还当你在外面立下了大功，这两日在家中耀武扬威的厉害，却原来是做了这样见不得人的勾当！我说侄儿，无才就无才，学着你堂兄安耽度日又有何不可，何必非要害人害己，如今你犯下大罪，别是要牵连全家······”
王延姬再也不能忍，起身快步走到楼大夫人跟前，劈头就是一个响亮的耳光。
众人闻声抬头去看，只见楼大夫人被打倒在地，一手撑着地板，一手捂着脸，又惊又怒：“你你······你竟敢······？！”
王延姬拔下发间金笄，唰地一下扎在地板上，恶狠狠道：“你再敢多说一句，我就要你血溅五步！”
楼大夫人被这目光吓住了。
众人也顺目去看，只见那支金笄正扎在楼大夫人指缝之间，再差一点就要扎进楼大夫人的手掌了。
楼太仆起身跺足道：“你给我闭嘴，不许再说话。”
王延姬怔怔地看向丈夫：“这，这都是真的么？”
楼犇惨然一笑：“没错，都是真的。”
王延姬落下泪来：“你为何要做这样的事！难道非此不能立下功业么！”
“为了父亲的委屈，为了你我的将来，为了我自己的抱负······”楼犇仰头看天，“到了这个地步，我已无颜见你。以后你就回家去吧，你年纪还轻，改嫁亦不迟。”
王延姬嘶哑道：“你先说这样的话，是要我的命么？！不过你放心，我自然会改嫁，我绝不会为了你耽误自己的一生！”
楼犇朝妻子笑笑，转过头看向凌不疑：“子晟可知，人人都盼着生在太平盛世，独我平生最恨没早生几十年。”
他又看向如英：“我生平最是羡慕文昌侯，他生逢其时，得遇明主，纵横捭阖数十年，满朝文武谁不仰其鼻息，谁敢不敬其三分，可惜文昌侯十年来再不曾举荐委用除世交之家的年轻子弟，更遑论我还是······”
凌不疑忽打断道：“我心知子唯抱负，不过，循序渐进，累积官秩，逐渐成为国之栋梁，也未尝不是一条通途大道。”
楼犇自负一笑：“我生就这副气性，没法子屈居人下。叫我从裨官小吏做起，将雄心壮志都消磨在言不由衷的恭维中，消磨在不痛不痒的周旋中，我宁可一生不踏入朝堂。”
凌不疑冷眼问道：“所以你就屠戮颜忠满门，以此作为晋升仕途的踏脚砖！”
楼犇苦笑道：“崔侯谨慎，军国大事岂容我一介白身指指点点，我大咧咧地跑去给崔侯出谋划策，谁能听我，谁能信我？总得有些依仗才能叫人信服我吧！”
楼太仆老泪纵横地拉着侄儿的袖子：“子唯啊，你何必行此下作之事，咱们楼家也不是无名之辈，你慢慢来······”
“伯父你别装模作样了。”楼犇讥笑着打断道，“人人都说伯父你忠厚老实，可我们自家人哪个不清楚伯父的小计较。”
楼太仆噎住了。
“说起来，我还要谢谢子晟，数年前子晟曾在东宫面前举荐我。”楼犇继续对凌不疑道，“我听子晟曾对太子言，楼子唯是个谋政理事的大才，扔在论经所里可惜了，应该给他一个施展拳脚的机会。”
“可惜太子殿下没听子晟的，子晟可知这是为何？”
楼犇看了楼太仆一眼，含笑讥讽道：“因为我的好伯父，满口谦逊地婉拒了太子殿下的举荐，说我年纪还轻，应该再多走走看看，再历练几年才能当事。”
楼太仆满面痛悔地叹道：“都是我的不是，听了你大伯母的······”
如英没忍住嗤笑了一声。
“伯父不要把世人都当成瞎子！”
楼犇冷冷道：“男子汉大丈夫，什么事都推给妇人，也亏伯父脸皮厚，做得出来！你若要举荐我入朝为官，大伯母还能吃了你不成！其实你也暗暗盼着自己儿子出人头地吧，可惜几位堂兄皆是蠢材。当年你与父亲争执，后来就怕我出了头，将来会压制你的儿子们，是以一直阻挡我的前途，不是么？！”
“及至阿垚的婚事······呵，算了！”楼犇看也不看脸皮涨得通红的楼太仆，他缓缓走到窗边，墙边悬挂着一柄襄有宝石玉珏的长剑。
他长叹道：“这些年来，我游历四海，可陛下只夸奖我的文采和学问，却不知道我的抱负乃是山河为盘星辰为棋；储君又对伯父言听计从，我前去无路，后有追兵，眼见袁师弟今年才二十一岁，已在尚书台有了一席之地，我却还不知落脚何处。”
“雄鹰不能在矮檐下飞行，鲲鹏也不能在浅池中鳬水，我自少年起一心入主中枢，却不想落到如今这个地步。唉，时也命也······”
他转过身子，冲妻子微微一笑：“阿延，看来我不能陪你去东海寻访蓬莱仙境了······”
凌不疑心头一震，厉声喝道：“且住！”
说时迟那时快，只见剑光一闪，楼犇已拔出墙上长剑，横剑抹颈。他倒地之时，好巧不巧正对着如英的方向，嘴唇翕和两下，然后再无声息了。
楼太仆和楼二夫人惊叫一声，王延姬疯了似地扑上去，却见丈夫喉间汨汨血流，人也气绝身亡了。
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