第二日，袁慎就持帖上门拜访了，如英亲在门口迎的他。
看他面上略有不安，如英打趣道：“你在尚书台又不是没见过我阿父，他又不吃人，你至于吓成这样？”
袁慎心头一梗：“你难道不知道文昌侯在尚书台‘提点’了我两年？”
这两年，他受过的训斥、挑剔和白眼，比前二十五年加起来的还要多，有段时间，他连呼吸都是种错。
如英白了他一眼：“那是你活该！你真该庆幸我阿父这些年脾气好了不少，不然按着他以前的性子，你这双腿早就被敲断了！”
袁慎闻得此言，心中更加忐忑。
他与蔡氏退婚之后，蔡家人不光对着他喊打喊杀，连带如英都得了两句不是。
文昌侯听到后，便直接在大朝会上责问御史左右大夫，问他们官员风纪是否不在他们参奏范围之内。
“大司空不能约束家中子弟，放任他们在外肆意侮辱诋毁本侯的清誉，你们是瞎子是聋子，都看不见听不见吗？还是说御史台只只看想看的，只听想听的，只奏想奏的！”
“天子耳目，壅塞至此，是谁之过欤？”
御史左大夫和右大夫吓得立刻伏倒请罪，表示御史台上下失职。
蔡允大人也赶紧拜倒，表明自己和御史台清清白白的，绝对没有半点勾结。
陛下当下罚了御史台上下所有人还有蔡允大人半年的俸禄，小惩大诫。
往后数日，御史台上下为证自己的清白与立场，十几位御史像条饿犬咬住蔡氏不放，直逼得蔡允大人托虞侯做了中人，亲上文昌侯府登门赔罪，再将那些出言不逊的子弟，包括蔡允大人的幼子全部打包送回原籍思过，文昌侯才道一声罢了。
蔡家吃了这么大的亏，又不敢明火执仗地与文昌侯府对上，于是他这个罪魁祸首就过了小半年水深火热的日子。
文昌侯借御史台压蔡氏，又借蔡氏来压他，权术手腕可见一斑。
袁慎心怀忐忑地走进九皋堂，崔祈等候已久。
袁慎做好了被为难的准备，岂料崔祈一反常态的好脾气，不仅没有为难，反而还大加夸赞：“不愧是皇甫兄的高足，果然出类拔萃，非常人也！”
袁慎不敢有丝毫懈怠，每一句话都细细斟酌再三方才敢出口，如英在一旁看着都觉累得慌。
崔祈见袁慎如此，愈发和颜悦色了，而袁慎已经汗湿后背，应对得也愈发勉强起来。
乃至筵席上，袁慎食不知味，时刻提防着崔祈的发问，岂料席间只闻歌舞丝竹之声。
崔祈慢条斯理地切着盘中的炙羊肉，饮着如英去年夏日酿的果酒，看着底下臭小子吓得有如惊弓之鸟，心里陡然气顺不少。
袁慎吃到一半，似是领会到这种反过来的敲打，慢慢将心态调整过来，整个人也恢复到平时的闲雅自如。
筵席散后，崔祈携袁慎至书房饮茶说话。
崔祈的书房布置得十分简素，金玉玩器寥寥无几，只有书案后的壁上挂着一张《雪梅双鹤图》。
画中绿竹与白梅交相辉映，双鹤倚在梅树之下，一只引颈高歌，一只屈首理羽，右上角书有题款“贺父之寿，崔如英十二岁起笔于永昌”等字样，下方钤印“吉祥止止”。
崔祈靠在凭几上，姿态闲散，“阿兕很不喜欢将自己的笔墨流到外头去给人品评，但她每年都会为你舅父画一幅骏马图。你舅父待她实在很好，恐怕日后教导起亲生儿女来，也未必能像当初教导阿兕一般全心全力。”
袁慎不敢轻易插话，只静静地听着。
崔祈手指在扶架上有一搭没一搭地轻轻敲着，语气淡淡：“蔡家的事，原本我是想连你一块收拾的。可无忌一连写了三封信替你讨情，他的面子，我不能不给，只能暂且记下这一笔。”
崔祈看着座下的俊秀青年，忽作厉声道：“若后面你还敢惹出这样的事情，叫我的阿兕被人嚼舌头，蔡家就是你袁氏的前车之鉴，届时你可不要怪本侯心狠手辣，亲自断了你的前程！”
袁慎起身拱手下拜，一揖至地：“叔父见谅，原是善见行事冲动，举止有失，若是日后······”
他话未说完，崔祈已经抬手示意他闭嘴，“你若是敢，自然也没有日后两个字！”
袁慎郑重应下：“是，善见明白！”
这桩婚事半过了明路之后，袁慎就开始频繁造访文昌侯府与永安宫，如英也开始见他了，甚至请他饮茶吃点心。
暖意融融的侧殿里，如英一边写课业，一边与袁慎说话。
袁慎十分不解：“你都多大了，怎么还要做课业？”
他伸手略翻了翻，如英的课业真是又多又杂，经义文章和诗词歌赋就算了，甚至还有天文星象，阴阳数理等偏门之学。
“阿父说良玉不刻镂不成器，”如英甩了甩写得酸疼的手腕，“所以送我进学时，再三拜求诸位师长，就算日后不在门下受教了，也请时常关照一二！”
袁慎哑口无言，好半天才道：“没想到文昌侯还是个严父！”
“阿父最初是怕我太闲，整日想东想西，所以找点事给我做，后来就养成习惯了。”
她对着一张素笺咬唇蹙眉，袁慎没忍住，探过头去一看，只见上面写的是“明堂、太庙、灵台、辟壅异同之辩”，他也皱眉道：“谁出的题？”
难倒不难，就是太过繁琐，明显就是给她磨性子的。
“还有谁，二舅父呗！”如英起身从书架上翻出《周礼》《仪礼》与《礼记》，转身又坐在书案前奋笔疾书。
“去年我将宣太后封地的吏官打罚了个遍，其中有一个是二舅母家的小辈，我看他履职不久，接的是上任的亏空，就高拿轻放，没有为难他！”
“结果不知怎地被二舅父知道了，写信过来骂我徇私情而废忠义，可这话又不知如何被小舅父知道了！他就写信给二舅母告了一状，说‘外甥女向着舅母，结果挨了舅父的骂，莫不是次兄对次嫂生了异心，所以借题发挥’，二舅母知道后把二舅父的胡子给扯没了一半，胡子没长出来之前一直对外称病。”
袁慎没忍住笑了一下。
“二舅父不好去找小舅父的麻烦，就来为难我，真是的，这都什么事啊······”
看如英苦恼的样子，袁慎笑得更厉害了，孰料这火下一刻就烧到了他身上，“你还好意思笑！要不是你和蔡家那点破事，我能离开都城，去避风头吗？我要是不去避风头，能遇上这些糟心事吗？”
“好好好，千错万错，都是我的错！”袁慎抽出如英手中的笔，“我替女公子捉刀如何？”
如英反手将笔夺了回来：“我们字迹不一样！”
“在下十分擅长模仿笔迹，保证让人看不出来！”袁慎大包大揽地道，“不光是这篇，剩下的几篇文章我也替你写了！”
“有所予必有所图，若是所图甚大，我还是自己写吧！”如英才不信袁慎会这么好心地替她做白工。
“这不是元宵快到了吗？”袁慎笑道，“我替你写功课，你陪我一起去看灯如何？”
如英敲了敲书案，并不肯轻易松口：“你先写完再说！”
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