争宠

倾城公主病愈后，立政殿的防卫骤然森严了许多。王皇后命人将所有进出的食物、器物都细细查验，连伺候公主的宫女太监也换了一批心腹，殿内殿外都透着一股紧绷的戒备。她抱着逐渐恢复活泼的李长乐，看向九皇子李钰的目光愈发深沉——女儿这次侥幸脱险，下次呢？她不能让任何意外，威胁到孩子们的安危，更不能动摇他们的嫡出地位。

这日，王皇后特意让人备了李治爱吃的栗子糕，带着李钰去了御书房。李钰刚学会走路没多久，摇摇晃晃地扑到李治膝前，奶声奶气地喊“父皇”，小手还攥着颗没剥壳的栗子。李治被逗笑了，弯腰抱起他，指尖刮了刮他的小鼻子：“朕的小九，倒知道心疼父皇。”

王皇后在一旁温声道：“陛下近日为长乐的事劳心了，臣妾做了些点心，陛下尝尝？”她说话时，眼神落在李治脸上，带着恰到好处的关切，却绝口不提公主生病的疑云——她清楚，有些话不必说透，让皇帝记在心里，比争执更有用。

李治果然叹了口气，抚摸着李钰的后背：“皇后辛苦了。说起来，长乐这次也是侥幸，往后你们娘仨的安危，朕定会多上心。”他顿了顿，看向王皇后，“过几日，朕让羽林卫分一队人守在立政殿外，寻常人等不许靠近。”

王皇后忙起身谢恩，眼底掠过一丝安心。有了羽林卫的护卫，至少明面上的算计能挡去不少。

而蓬莱殿里，武媚娘正听明心回报立政殿的动静。“……皇后娘娘这几日常带着九皇子去御书房，陛下昨日还赏了块和田暖玉，说是给九皇子做护身符的。”明心低声道，“还有，长孙大人举荐了吏部尚书的侄子，给九皇子做启蒙先生。”

武媚娘端着茶盏的手没动，唇边却勾起一抹淡笑：“动作倒是快。”她放下茶盏，看向正在廊下跟李宏玩蹴鞠的太平，“去把代王叫来。”

李宏跑进来时，额上还带着薄汗。武媚娘掏出手帕给他擦了擦，柔声道：“宏儿，明日起，你也去御书房伴驾吧，跟着父皇学学处理奏折，也好长长见识。”

李宏眼睛一亮：“真的吗？儿臣可以跟父皇一起？”

“自然是真的。”武媚娘摸摸他的头，“你是哥哥，要给妹妹们做榜样，更要让父皇知道，我的宏儿也是个有出息的孩子。”她这话既是说给李宏听，也是说给明心听——王皇后想靠嫡子固位，她的李宏，也未必不能争一争。

不出几日，御书房里便多了两道小小的身影。李钰年纪尚幼，大多时候只是在李治脚边玩积木，偶尔咿咿呀呀地凑趣；李宏却已能识字，常常捧着奏折有模有样地看，遇到不懂的便缠着李治问，聪慧劲儿让李治愈发喜爱。

这下，后宫的风向又微妙起来。宫人私下里都说，代王虽非嫡出，却深得陛下看重，将来未必没有机会。这话传到萧淑妃耳中时，她正对着棋盘冷笑。

“未必没有机会？”她捏起一枚棋子，重重落在棋盘上，“武媚娘想踩着别人往上爬，也得看看我答不答应。”她转头对嬷嬷道，“去，把雍王那件孔雀翎的坎肩找出来，明日我带他去御花园‘偶遇’陛下。”

第二日，御花园的牡丹丛边，李治果然被萧淑妃母子截住了。李素洁穿着华丽的坎肩，怯生生地喊了声“父皇”，眼圈红红的，像是受了委屈。萧淑妃则换了副柔弱模样，眼眶微红地福身：“陛下，素洁这几日总念叨您，臣妾便带他来碰碰运气，若是扰了陛下清静，臣妾这就带他走。”

李治看着李素洁可怜的样子，心里本就有的几分愧疚被勾了起来。他想起这孩子从前何等受宠，如今却因自己的迁怒受了冷落，终究是心软了：“罢了，既然来了，便陪朕坐会儿吧。”

萧淑妃眼中闪过一丝得意，面上却愈发温顺，拉着李素洁在李治身边坐下，说着些家长里短的贴心话，句句都往母子情深上引。李素洁也懂事，一会儿给李治剥荔枝，一会儿讲些在书房听来的趣事，逗得李治连连发笑。

这一幕，恰好被前来给李治送醒酒汤的武媚娘撞见。她脚步一顿，随即像没看见似的，径直上前行礼：“陛下，臣妾炖了些醒酒汤，您尝尝？”

李治见了她，脸上的笑容淡了些，点了点头。萧淑妃却抢先一步接过汤碗，笑意盈盈地说：“妹妹有心了，只是陛下刚吃了荔枝，怕是腻得慌，不如让臣妾先替陛下尝尝？”说着，便要抬手去舀。

“不必了。”武媚娘声音不高，却带着不容置疑的锐利，“这汤是按陛下的口味炖的，旁人怕是吃不惯。”她目光扫过萧淑妃，带着一丝若有似无的警告。

萧淑妃手僵在半空，脸色瞬间难看。李治皱眉道：“好了，都别争了。媚娘留下汤，便先回去吧。”

武媚娘屈膝应是，转身离去时，脚步没有丝毫停顿。萧淑妃看着她的背影，嘴角的笑意彻底冷了下来——武媚娘，咱们走着瞧。

而武媚娘回到蓬莱殿，第一件事便是让人去查：“萧淑妃近来跟哪些人来往密切？尤其是……跟前朝有没有牵扯。”

明心很快回话：“听说，萧淑妃的表哥最近常去尚书省走动，似乎想求个外放的职位。”

武媚娘冷笑一声：“想借外戚之力翻身？她也配。”她提笔写了张纸条，递给明心，“把这个交给御史台的张大人，就说是……替陛下清理门户。”

几日后，御史台突然上奏，弹劾萧淑妃的表哥贪赃枉法，证据确凿。李治本就对萧淑妃心存芥蒂，见她家人竟敢触犯国法，当即下令将其革职查办，连带着对萧淑妃的那点缓和，也烟消云散了。

贤灵宫里，萧淑妃得知消息后，狠狠砸碎了妆台上的铜镜，碎片溅了一地。“武媚娘！我跟你不共戴天！”她嘶吼着，声音里满是绝望和怨毒。

可这后宫，从不等谁的情绪平复。萧淑妃失势的同时，王皇后正借着嫡子的势头，拉拢了更多朝臣；武媚娘则陪着李治批阅奏折，偶尔说几句切中要害的见解，让李治愈发离不开她。

夜色深沉，各宫的烛火次第熄灭，却又在暗中燃着更旺的火苗。李治躺在龙床上，听着窗外的风声，忽然觉得这皇宫太大了，大到藏得住无数秘密，也大到……容不下一颗安稳的心。他不知道这场争斗何时才会结束，只知道明日天亮，所有人还会戴着各自的面具，继续在这棋盘上，落子无悔。