工部侍郎

在两个孩子交往的间隙，大人们也在各自忙碌着。李治心中一旦拿定了主意，便立刻想着如何让李钰未来老丈人的地位不至于太过尴尬。大唐律法明确规定，只有嫡长子能继承父辈的爵位，而嫡出的次子即便能分到些许家财，也与爵位无缘。这便是为何太宗年间，唐太宗李世民的女婿大多是勋贵家的次子，也算是对他们的补偿。毕竟勋贵家中成材的孩子本就不多，大多只是奢靡无度。所以当李治看见房遗爱的才干时，毫不犹豫地将工部的事务交给了他，此举引得众多勋贵族人眼红不已。程家现任掌事人程咬金闻讯后更是气得暴跳如雷，顺手抄起一块木板朝二儿子程怀亮打去。即便程怀亮已是清河公主的驸马，并且身为人父，仍难逃老父亲的一顿教训。程怀亮对好友房遗爱又爱又恨，既有为他高兴的一面，也有一丝微妙的嫉妒。

工部的事务比房遗爱预期的复杂许多。上任不久，他便被派往洛阳督办粮仓修缮——近年关中雨水频繁，不少粮仓漏水严重，若不及时修理，秋收后的粮食恐将受潮。这项任务看似不起眼，却牵涉到百姓生活，做好了是功绩，做砸了则成大过。

高阳公主（李淑）临走前，高阳公主替他收拾行装，口中唠叨个不停：“到了洛阳小心些，别被人抓住把柄啊。要是做得来就干，做不来就赶紧回来，保护好自己呀，听见没，臭房遗爱！别整天嘻嘻哈哈的，你知不知道肯定有人要害你呢。前几年你折腾出来的那些东西低价出售，害得不少勋贵人家亏了不少钱，现在你又不在长安，更要多加小心啦。对了，记得给珠儿买那边的糖画，她前天还跟我念叨呢。”

房遗爱（高阳公主驸）房遗爱握住她手：“放心吧，我心里明白。对了，我不在家的时候，如果宫里有什么动静，你留意下，特别是……蓬莱殿那边。”他总觉得武媚娘不会坐视王皇后和房家关系愈加亲密，定会有所动作。因为他看不清武媚娘到底是想搞破坏还是想寻求合作。还有，照顾好自己和爹娘。我这几日不在家，你可以回房府多住些天，爹娘年事已高，我无法常伴他们身边，你带珠儿多陪陪他们，也算替我尽尽孝心。

高阳公主（李淑）高阳公主点头答应：“知道了。你放心去吧，家里有我呢，你一定要安全回来，我等你。”

房遗爱离开没多久，宫里果然有了动静。武媚娘借赏花之名，邀约朝廷命妇、公主等人至蓬莱殿设宴，同时也邀请了后宫妃嫔和几位皇亲国戚，高阳公主与房遗珠自然也在受邀名单之中。

宴会上，武媚娘怀抱着憨态可掬、正在吃糕点的小太平，望着身旁温婉与其他大臣家小姐嬉戏的安静，面上带着一抹柔和笑意接受众人恭维，眼神却不经意地落在房遗珠身上。小姑娘穿着水绿色襦裙，坐在李钰身边，拿着块桂花糕，小心翼翼地喂进他嘴里，神情亲密。

武昭仪（武媚娘）“珠儿这孩子真是越长越招人喜爱了。”武媚娘含笑开口，声音清亮，“前几日我还跟陛下说，珠儿和钰儿站在一起，就像从画里走出的金童玉女呢。”

房遗芯这话表面夸赞，却让房德妃房遗芯心中微微一紧。她笑着接话：“武昭仪妹妹这话可是让郡主与九皇子都沾光啊。两人本是皇室出身，自带独特气质，况且本就是堂兄妹关系，看起来自然有几分相似，倘若将来真的能走到一起那肯定是一段佳话。不过如今孩子们尚小，谈论这些未免有些不合时宜了。”（房德妃毕竟是房家嫡长女，房遗爱的亲姐姐。此时王皇后身为皇后，自然不可能屈尊前来，本来房遗芯也不愿出席，但弟弟临行前特意嘱咐她帮忙照看高阳公主与小郡主，她自是放心不下二人独来独往。再者武媚娘的话分量颇重，毕竟眼下二人年龄尚小，若是真成了倒也好应了佳话，不成则白白让人看了笑话，更会让皇后心生不满。）

房遗芯我倒觉得眼下这两个孩子不过是刚刚投缘罢了，我们这些大人还是多作观望吧。房遗芯笑着与身边的几位低阶美人和才人议论。

武昭仪（武媚娘）“听德妃姐姐这么说，投缘也是一种缘分嘛。”武媚娘看向高阳公主，语气热络，“高阳妹妹真是有福气，养出了这么个讨喜的女儿。说起来，珠儿也到了启蒙的年纪了吧？我认识一位先生，是前朝大儒孔颖达的门生，学识渊博，性情温和，要是妹妹不嫌弃，不如让珠儿跟着学些字？我听说小九已经开始启蒙了，陛下安排的是司马家的老师呢。”

武昭仪（武媚娘）不过听说原来定的不是高阳公主的房驸马吗？

高阳公主（李淑）昭仪娘娘说得玩笑话了，不说如今遗爱正替陛下办事还未回来自是没法教小殿下，总不能一直拖延时间万一耽误了九殿下怎么办。况且九殿下可是皇后娘娘的嫡子，因此九殿下身边当然不可能只有一个老师不是？

房遗芯房德妃看罢武媚娘被怼，心头暗笑，面上却不露分毫，高阳公主说得有理，毕竟怎么说九殿下都是陛下与皇后唯一的嫡子，身份自然尊贵无比。听说陛下最近连吴王（即先帝第三子李恪，母亲是杨淑妃，后期会谋反，对武媚娘有几分情意）都派来做了稍长皇子们的师傅呢。

武昭仪（武媚娘）武媚娘自然明白这是讥讽她呢。当时她还是武才人时与吴王的关系确实特殊，但最终选择了押宝在如今的陛下身上，二人缘分就此断绝。尽管受到嘲讽，但她依旧稳得住，说道：“是妾身疏忽了，高阳妹妹莫要误会，我只是有些好奇罢了。”

武昭仪（武媚娘）不过我还是希望妹妹可以考虑一下，毕竟郡主出身名门，早些学习总是好的。

王皇后（王语嫣）高阳公主心中怒火渐渐平息，脑筋一转。孔颖达的门生？这可是难得的机缘。但武媚娘突然示好，总让她感觉有些不自在。刚想开口，却听王皇后道：“武昭仪妹妹这儿倒是热闹得很，只是妹妹毕竟是后宫之人，怕是不宜过多干涉大臣家眷的事吧。珠儿年纪还小，正是贪玩的阶段，我看现在的珠儿已经很满意了，何必谈什么将来不满意呢？再者房家本就是书香门第，对珠儿自然会有自己的安排，不用劳武昭仪妹妹费心了。”她绝不能让房遗珠与武媚娘那边扯上任何关系，这孩子将来是要做李钰妻子的，当然应该亲近立政殿这边。

众人见皇后驾到，纷纷起身跪拜道：“臣妾/臣妇叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

武昭仪（武媚娘）武媚娘仿佛没听出王皇后话语中的防备之意，依然含笑说道：“是呀，是我考虑不周，皇后娘娘莫怪。”说着，命人端来一碟新做的杏仁酥，“这是太平和安静爱吃的，珠儿也尝尝？”

房遗珠伸手欲取，却被李钰拦住了。小家伙皱着眉头，奶声奶气地道：“珠儿，你昨天说杏仁酥有点苦，别吃了，我把我的蜜饯给你。”

武昭仪（武媚娘）众人都忍不住笑了起来。武媚娘望着李钰护着房遗珠的模样，眼底笑意更深：“九皇子倒是疼爱珠儿呢。看来以后啊，肯定是个体贴妻子的人。”

这话无疑捅破了“婚约”的窗户纸。李治坐在主位上，看着眼前这一幕，脸上挂着微笑，心里却在盘算。武媚娘今日的举动，他看在眼里——她是在试探，也是在提醒他，别只顾着嫡子，忽略她的存在。同时恐怕也在埋怨他近年来隔岸观火，不复从前为了她而惩罚其他宫妃的举动。或许是因为有了嫡子后便不再珍惜的缘故，他对武媚娘的袒护减少了许多。又或者是知道武媚娘手段不弱，于是索性不再阻止她们女人之间的争斗，常常在旁边看着不出声。

王皇后（王语嫣）宴会结束后，李治因有奏章需要处理，便先行返回自己的宫殿去了。王皇后轻轻牵着李钰的小手，缓缓走在回立政殿的路上。身后宫女、太监与嬷嬷们亦步亦趋地跟随，倾城公主因与其他小公主玩累了，早已被嬷嬷抱着睡着了。王皇后见四周再无其他宫妃，脸色才逐渐沉下来，对着小儿子说道：“钰儿，日后在宫里，少往武昭仪那边靠，也尽量离蓬莱殿远些，知道吗？”

湘王李玥（少年）李钰的语气中带着几分疑惑与懵懂：“可是，武娘娘她给了我好多糖呢，那些糖真是好吃极了。而且，她的温柔，就像春日里悄然洒落的阳光一般，让人心里暖暖的。”

王皇后（王语嫣）“即便是甜如糖果之物，也绝不可随意入口。”王皇后纤手轻抚儿子的头顶，语调沉稳而意味深长，“你须时刻谨记，自己乃嫡出之子，未来将担纲大任。身旁之人，皆需细细甄别亲疏远近。”

高阳公主（李淑）高阳公主带着房遗芯离去时，仍不忘低声叮嘱：“往后武昭仪送来的任何东西，切莫轻易收下。那女子笑里藏刀，心思深沉，咱们招惹不起，还是敬而远之为妙。”她的语气中透着几分警惕与无奈，仿佛寒风掠过，让人不自觉地打了个冷颤。

房遗珠郡主房遗芯眨了眨眼睛，声音里带着几分天真与疑惑：“可媚娘姨母看起来挺好的啊。”她的语气轻柔，像是在自言自语，又似试图说服自己。那双澄澈的眼眸中映出一抹不解，似乎对眼前人与传闻中的形象难以重叠感到困惑。

高阳公主（李淑）“小孩子家，又怎会懂得这些。”高阳公主轻叹一声，眉宇间流露出一抹难以言说的疲惫与无奈，“等你长大了，自然就会明白。这宫里的好，表面上是锦衣玉食，暗地里却多半藏了钩子，扎得人遍体鳞伤，却连喊疼都不敢。”

几日后，洛阳传来消息，说房遗爱在修缮粮仓时发现有官员偷工减料，虚报款项，他毫不留情地上奏弹劾了那几位官员。李治阅后龙颜大悦，当即下旨嘉奖，并赏赐房家不少金银。

唐高宗李治“房遗爱倒是很有胆色。”李治将奏折递给王皇后，“敢动户部的人，看来他是真把自己当成工部侍郎了。”

王皇后（王语嫣）王皇后笑着回应：“这也是陛下教导有方。他知道自己肩上的责任，自然不敢懈怠。”她心里明白，房遗爱这是在表忠心——他肯得罪人，说明他没有打算两面讨好，而是决心站在他们这边。

唐高宗李治李治点点头，不再言语。他对房遗爱的表现很满意，但也隐约觉得势头有些猛。他让内侍传旨，赏了房遗爱一些东西，却没有继续提拔，算是给了甜头，也敲响了警钟。

消息传至洛阳，房遗爱看着那箱赏赐，对随从说道：“陛下这是在告诉我们，做得好，但别得意忘形。”

随从笑道：“大人看得透彻。咱们接下来怎么办？”

房遗爱（高阳公主驸）“按照原计划去做。”房遗爱目光坚定，“修好粮仓，查清贪腐，其余的事情，不必过多打听。”他知道，越是这种时候，越要沉住气。

长安的后宫，看似风平浪静，实则暗潮汹涌。王皇后借房遗爱受赏之际，巧妙地让娘家兄长王仁祐在朝堂上进言：“房侍郎年少英才，正是堪当大任之时。”这一句轻描淡写的话，却如同投石入水，为房家悄然拉拢声势。另一边，武媚娘不动声色地安排人在李治耳边提及：“代王李宏近来读书勤勉，已能熟诵《论语》数篇。”她的话语如春风拂面，却蕴藏着深意，将自身的存在感无声无息地刻入帝王心中。唯有萧淑妃显得格外沉寂，只是偶尔命人往雍王李素洁处送去些精致点心。然而，她望着儿子时的目光，却越发复杂而沉重，似有忧虑难以言说，又似预感到某种不可言喻的风波即将来临。

这一日，房遗珠又被接入宫中，陪李钰在御花园里荡秋千。李钰站在秋千旁用力推着她，房遗珠的笑声如银铃般在园中回荡。

房遗珠郡主“九哥，你说，我将来真的能一直跟你玩吗？”房遗珠荡到最高处时，忽然大声问道。

湘王李玥（少年）李钰仰起头，大声回答：“能！我是皇子，我说了算！”

阳光透过树叶，在他们身上洒下斑驳的光影。两个孩子不懂什么是“站队”，什么是“权谋”，只知道此刻能一起玩耍，便是最开心的事。

不远处的假山上，王皇后与高阳公主并肩站着，目光落在那两道小小身影上。

王皇后（王语嫣）“你瞧，他们多好。”王皇后轻声道，语气里带着一丝向往。

高阳公主（李淑）“是呀。”高阳公主望着女儿的笑脸，“但愿他们能一直这样好下去。”

只是她们都清楚，在这深宫里，“一直”是多么奢侈的字眼。房家的崛起，嫡子的地位，后宫的争斗，早已如同一张无形的大网，将这两个孩子紧紧笼罩其中。未来会如何，谁也说不准。但至少此刻，他们的笑声是真实的，他们的亲近也是真实的，这就足够了。

秋千仍在荡着，将两个孩子的影子在地上拉得长长的。