富察老夫人与傅恒福晋纳兰氏并康安、巴特尔四人，乘朱轮华毂之车，辚辚向紫禁城而去。约行半个时辰，已至午门之外。御前侍卫见车驾悬着镶金螭纹腰牌，知是勋贵之家，不敢怠慢，即刻命人启门。但闻铜环相撞之声清越，厚重城门缓缓洞开，马车碾过青石板路，载着众人直入禁宫深处。
车辇甫停，众人次第下车。富察老夫人整了整诰命霞帔，携着儿媳纳兰氏，款步往寿康宫而去。但见宫墙巍峨，红柱金扉，二人踏着青砖，行至崇庆太后所居宫殿前，敛衽福身，轻声求见，欲向太后请安问吉。
另一边，福康安与巴特尔按捺心绪，沿宫道疾行。沿途侍卫林立，檐角铜铃叮咚。二人至养心殿前，整冠掸尘，躬身禀明来意。待得内监传召，方屏息入殿，欲向乾隆皇帝陈说心中之事。
富察老夫人携纳兰氏，凤冠霞帔，缓移三寸金莲，迤逦往寿康宫行去。但见朱扉紧闭，铜钉斑驳，门前侍卫顶盔贯甲，执戟鹄立。见二人诰命盛装，不怒自威，侍卫急抬手示意稍候，旋即唤来小内监附耳低语。那小内监喏喏称是，垂首弓背，碎步如飞，径过螭首丹陛，穿月洞、绕回廊，转瞬至太后寝殿阶下。
寿康宫太监隔着湘妃竹帘，小内监躬身敛衽，尖细嗓音穿透帘栊：“启蒲公公！富察老夫人偕傅恒大人福晋求见太后，已在宫门外候驾！”
尾音婉转悠长，惊起檐下金丝雀扑棱展翅，铜铃叮咚声里，更衬得寿康宫内静谧深幽。
蒲公公闻言，疾步趋入太后正殿，向侍奉榻侧的槿姑姑低语数句。槿姑姑微微颔首，款步至太后身前，福身禀道：“老祖宗，富察老夫人携傅恒大人福晋求见，已在宫外候旨。”
太后轻抬玉手，缓声道：“既如此，便着晴儿去迎罢。”槿姑姑领命而出，将懿旨传与晴儿。
晴儿即刻整了整衣衫，领着数名宫女，莲步轻移，往寿康宫宫门而去，那腰间玉佩随步轻晃，叮咚作响。
晴儿执团扇款步而出，月白襦裙绣着缠枝莲纹，发间东珠随步轻颤。富察老夫人与纳兰氏见她亲至，相视一笑——此乃太后着意抬举，寻常命妇哪得公主亲迎之礼？二人忙福身谢过，鬓边点翠步摇晃动如春水微澜。
穿过垂花门时，晴儿侧身笑道：“老夫人舟车劳顿，太后早备了江南贡茶解乏。”话音未落，已至正殿阶下。
殿内檀香萦绕，太后斜倚明黄软榻，鎏金熏炉腾起袅袅青烟。
富察老夫人富察老夫人携纳兰氏跪地行三拜九叩大礼，彩绣团花裙裾铺展如蝶：“奴才叩见太后金安，愿老祖宗福寿安康，圣体万安！”
纳兰青椒（傅恒福晋）纳兰氏亦低眉垂首，声音婉转如莺啼：“奴才恭请太后圣安。”
乾隆生母崇庆太后太后见富察老夫人等人伏地叩拜，忙抬手虚扶，语气温和如春：“老夫人速速请起，何须行此大礼！尔乃孝贤皇后之母，孝贤在时，富察一门便是朝廷股肱；自她香消玉殒，富察儿郎亦始终为我大清社稷、为当今圣上肝脑涂地。”言罢微微叹息，目露追忆之色，“昔年准格尔汗国犯境，悍然弑杀我朝猛将，致使圣上夜不能寐、怒火中烧。待圣意已决，欲兴王师以讨逆，满朝文武却多有谏阻，竟惹得圣上忧愤交加，茶饭不思。吾身为太后，见皇儿如此焦灼，亦是辗转难眠。”
乾隆生母崇庆太后她轻抚佛珠，神色凝重：“千钧之际，唯乌雅兆辉与富察氏诸位郎君挺身而出，不仅力排众议支持圣断，更主动请缨，愿提锐旅、赴沙场！那一战，腥风血雨，我大清儿郎前赴后继，战至白骨盈野、血流漂杵……幸得祖宗庇佑，终是将准格尔一举荡平，以慰先帝在天之灵，告祭万千忠魂！”言及此处，太后执帕拭泪，“吾身为大清太后，每念及富察氏一门，于满朝掣肘之时力挺圣意，于国难当头之际舍生忘死，多少儿郎埋骨疆场，便觉此恩此德，山高海深，永世难报！”
富察老夫人富察老夫人闻言，颤巍巍扶着宫婢之手起身，苍颜含笑，声若洪钟：“老祖宗谬赞！我富察氏自入旗籍，世代蒙圣恩眷顾，早将忠君报国刻入骨血。家中儿郎承袭先祖遗风，执干戈以卫社稷，原是分内之事。马革裹尸乃壮士终局，能为江山捐躯，正是光耀门楣的无上荣耀！老祖宗万勿挂怀，徒增伤感，反叫这些泉下英灵不安呐！”言罢，枯瘦指节轻叩青砖，铿锵之声竟震得殿内烛火微晃。
乾隆生母崇庆太后太后神色凝重，执念珠之手微微发颤："昔年准噶尔之乱，盘踞西北数朝，噶尔丹、策妄阿拉布坦等辈狼子野心，屡屡犯我疆土。圣祖、世宗两朝用兵，迁延数十载未竟全功。至吾儿继位，矢志廓清边患，傅恒、兆惠等将领临危请命，率满汉健儿深入漠北，于伊犁河谷浴血鏖战。那阿睦尔撒纳负隅顽抗，致使我军冻馁交加、折损无数，然将士用命，终犁庭扫穴，将准噶尔部从舆图上彻底抹去，此乃三代帝王夙愿，终得偿矣！"
乾隆生母崇庆太后言罢稍歇，又叹道："及后大小和卓在回疆倡乱，霍集占兄弟背恩负义，屠戮军民。吾儿授兆惠为定边将军，率师西征。黑水之围时，兆惠以三千孤军困守数月，弹尽粮绝仍死战不退，富察氏诸将亦多有捐躯者。幸得海兰察星夜驰援，方解重围。待克复叶尔羌、喀什噶尔，吾取'故土新归'之意，更名西域为'新疆'，纳入版图。"
乾隆生母崇庆太后她忽而望向富察老夫人，目中满是嘉许："更难得福康安少年英武，自新疆初定，便主动请缨驻守南疆。他整饬边备、安抚回部，建堡垒、开屯田，使天山南路再无烽烟。这孩子继承了富察家的忠勇，当真不负先皇后抚育之恩！"言及此处，太后眸光微闪，"边疆苦寒，吾每念及此，便忧其安危..."
富察老夫人富察老夫人闻言，鬓边点翠步摇轻晃，含笑道：“老祖宗所言极是，那几场恶战虽尸骨累累，然天道昭彰，终是我大清健儿饮马冰河、扬威域外。自准噶尔荡平、新疆归复，四海之内渐趋一统，满汉及新疆维吾尔等各族，皆沐圣恩，再无畛域之分。就如那新疆维吾尔族阿里和卓一族，既已归降，便与我朝同心同德，如今容妃伊帕尔汗和卓氏侍奉御前，正是各族相融、天下一家之证。”
富察老夫人她抚着膝上团纹锦缎，语气愈发沉厚：“将士们血洒疆场，固然令人痛惜，然此等牺牲换得边庭无虞、四夷臣服——东邻倭寇之流，闻我大清雷霆之威，早已敛迹收声，不敢再有窥伺之心。这等慑服外夷、凝聚邦族的气象，才是胜过万马千军的真正胜利啊！”
富察老夫人富察老夫人敛容言道：“此番三场战事虽惨烈非常，然我军屡破敌阵，扬威边陲，令番邦胆寒，于社稷而言亦是幸事。老祖宗勿要忧心，圣上仁厚，早将阵亡将士后事妥善安置。我满洲三旗及八旗健儿，效命疆场，马革裹尸，皆乃华夏忠勇之士，其英魂自当永昭后世。是以老祖宗但放宽心，莫要伤怀才是。”
乾隆生母崇庆太后太后闻言，唇角微扬，颔首笑道：“老夫人所言极是。唯我大清国力日盛，方使外邦望而生畏。满朝皆知予素喜茹素礼佛，每日诵经之时，亦未尝忘却为捐躯将士祈佑。此番老夫人入宫，莫不是为小燕子之事而来？稍后便让晴儿随你同去。”
富察老夫人富察老夫人含笑颔首，恭敬道：“老祖宗所言极是。不瞒您说，曦月如今暂失幼时记忆。奴才思忖，须得常入宫来，让她重沐天家温情，知晓当年不过是一时疏失致其流落，并非被弃。另有一事，特向老祖宗禀明：昨日蒙古博尔济吉特·巴特尔至富察府问安，态度坚决，言明无论曦月境况如何，皆不愿退婚。此番他随奴才一同入宫，怕是已往养心殿恳请圣上恩典。后宫门禁森严，若无圣谕，外男不得擅入，他这是盼着能得个名正言顺的由头，日后好与曦月相见。”
乾隆生母崇庆太后太后闻罢，笑意愈深，缓声而言：“巴特尔这孩子，自幼得皇帝悉心教导，他与曦月的娃娃亲，还是二人甫一出生便定下的。想那青梅竹马之谊，却因曦月五岁走失而断。如今巴特尔年逾二十四，仍守身未娶，苦等至今，这份情义着实令人动容。到底是皇儿亲手教养出来的，品行端方，不负所望。吾料想皇儿听了他这番言语，定会准其恳请。毕竟曦月乃皇儿心尖上最疼爱的女儿，昔年更是这宫里众人捧在手心里的团宠。只是，曦月五岁流落民间，十八载后以‘小燕子’之名入宫，身份几经波折。她从前经历坎坷，又与永琪有过一段痛苦婚姻，如今性子也变得寡言沉静，不复往日活泼。昔日那个灵动的小燕子，终究是寻不回来了……予曾多次错怪于她，心中愧疚难消。只盼她能重拾欢颜，也算予稍稍弥补一二。故而皇儿即便应允巴特尔的请求，多半也会先好生考验他一番。后宫规矩森严，若无万全之策，断不会轻易许他随意出入后宫。”言罢，太后轻叹了口气，目光望向远处，似是陷入了对往昔的追忆之中。
富察老夫人富察老夫人闻言，面上笑意盈盈，温言劝道：“老祖宗素来最重礼仪，昔日小燕子行事跳脱、不拘宫规，屡屡冲撞于您，原是她不懂事。过往种种，怎能归咎于您？依奴才看，她定是从未怪过您的。昨儿个安儿还同奴才说起，小燕子谈及与五阿哥的过往，满心皆是懊悔。她直道当初该听老祖宗的劝，早早与五阿哥断了纠葛，也不至于落得那般境地。可即便如此，她半句怨言也无，更未对老祖宗有过丝毫怨怼。”
乾隆生母崇庆太后太后听闻此言，眸中泛起温柔之色，轻声叹道：“老夫人，往昔予数次言语相伤，令小燕子黯然神伤。你身为她亲祖母，非但未怪责予，反倒宽解安慰，这份情谊，予实难消受。如今只盼往后岁月，能多些法子补偿于她，方解予心中愧疚。”
富察老夫人富察老夫人闻言，唇角噙笑，温言劝道：“老祖宗宽仁为怀，昔日还珠格格纵有莽撞失礼之处，或偶有冒犯，您也不过略加训诫，从未深究。唯在她与五皇子之事上严加阻拦，可细细想来，您当初的决断实乃长远之计，并无过错。老祖宗何必为此耿耿于怀？再者，小燕子本就是我富察氏血脉，幼时在宫中日日得圣上与太后宠爱；及笄后以‘还珠格格’之名入宫，又重获天家眷顾。这份恩情，我富察一族铭记于心，岂敢或忘？
乾隆生母崇庆太后太后闻言展颜而笑，温声道：“老夫人既是小燕子至亲长辈，此番劝慰更显真挚，予心下感激。罢了，此事暂且按下。你所言极是，当让她知晓昔年虽不慎流落在外，却始终是众人捧在掌心的明珠，并非遭人遗弃。既如此，予便与你同往漱雨宫探视。待见过小燕子，你与晴儿暂且留下，予再回寿康宫去。”
富察老夫人含笑颔首，旋即福身应命，轻提裙裾随侍太后身侧。傅恒福晋与晴儿亦款步趋前，分侍左右；太后身边蒲公公弓背执拂尘引路，槿姑姑捧了鎏金手炉紧随，身后还跟着三四名宫娥，各执巾帕、茶盏等物，垂首敛足随行。
一行人自寿康宫门步出，朱红宫墙蜿蜒如赤龙，檐角铜铃随风叮咚，惊起几羽白鸽掠过湛蓝琉璃瓦。所过之处，宫娥太监皆屏息垂首，敛衽避让，唯闻环佩叮当、罗裙窸窣，踏着汉白玉阶，往漱雨宫迤逦而去。
一行人转过九曲游廊，不消片刻便至漱雨宫前。门前侍卫见太后鸾驾，立时高声通传：“太后主子驾到——”话音方落，
明月（常侍女）一行人穿游廊、过角门，未至漱雨宫便闻环佩叮咚。甫入正殿，廊下太监宫女齐刷刷五体投地，山呼声震得鎏金兽首衔环嗡嗡作响：“奴才恭请太后主子圣安！恭请老祖宗万安！”
蒲公公轻抖拂尘，众人方敢起身。太后倚着紫檀嵌玉扶手，凤目扫过青玉博山炉腾起的青烟，见殿内陈设井然却不见人影，腕间东珠手串轻晃，沉声道：“你们家主子何在？怎的连个迎驾的人也没有？”
乾隆生母崇庆太后太后入得正殿，遍寻不见小燕子踪迹，凤眉微蹙，语气温柔关切，缓声问道：“小燕子这身子，近来可大安了？病体可有起色？怎么不见她出来？”
明月（常侍女）明月闻声急忙跪地，叩首禀道：“回老祖宗的话，我家主子正在内室歇着。日前身子已大好了些，只是太医再三叮嘱需静养，还着奴才们仔细看着，不许主子随意走动，故此未能出来迎驾。”
乾隆生母崇庆太后太后闻言，眸中闪过痛惜之色。半月前小燕子浑身浴血、气若游丝之景，犹在眼前。若非圣上不惜以龙血施救，险些便失了这丫头性命。念及此，喉头微哽，强定心神道：“不必惊动她起身，予此番正是专程探视。且随予入内室瞧瞧。”言罢，轻提凤袍下摆，便要往内室走去，面上尽是关切与疼惜。
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