福康安伏地稽首，脊骨挺如孤松，声含哽咽而金石振：“圣上渥恩，照临富察氏如骨血！奴才先父与八叔，驰驱绝域、劬劳王事。且奴才自幼蒙圣上提携于左右，耳提面命、亲授韬略，此恩此德，镂心刻骨！今荷圣明倚畀，虽粉齑躯命，必以富察忠孝，镌诸疆场，勒石可铭，敢不殚厥犬马之诚！”
太上皇弘历乾隆笑意盈然，执其手温言：“吾自幼看尔长大，情逾骨肉。吾初登基，满朝异议纷纭，唯兆辉将军与富察儿郎，不避危局、率先翊卫，此肝胆相照之情，吾没齿难忘。乌雅氏、兆辉与富察诸臣，皆吾股肱心腹，往后但求诸君顺遂无虞，吾实不愿见忠良之士有分毫闪失！”
福康安福康安唇角噙笑，目含坚毅朗声道：“保境安民、为国征战，乃吾辈分内之责！外敌敢犯，必以铁血相抗，何惜此身？况吾富察氏乃姑母孝贤皇后外戚，焉能令姑母蒙羞？必当让天下人知，纵使姑母孝贤皇后仙逝，吾富察儿郎亦永远首当其冲、执锐披坚，纵马革裹尸、满门捐躯，亦死而无悔！”
太上皇弘历乾隆听言，脸上笑容更深，温和道：“康安，你说的，吾懂，不用多说。若孝贤看到你长大这般能干，她肯定开心，可惜，她丢下我先走了，吾心甚痛。刚失她时，因痛失爱妻孝贤，吾心神崩溃，对大臣过于严厉，因孝贤之死，罚了太多人。外人或言吾借孝贤行政治之事，唯你们富察氏懂，吾所做一切，并非借孝贤之死谋政治，实是刚失她时，心绪崩溃，需寻处发泄。然国尚需吾，吾只能做那旁人眼中无情、喜怒无常之帝。但如此，我国方能强盛，吾不惧他人骂名。”
福康安听言，想起阿玛与玛嬤、额捏告知的姑母孝贤皇后之事。姑母刚病逝时，眼前这在旁人眼中无情且喜怒无常的皇帝，为姑母着孝，可姑母逝后三月，竟大封后宫，还封了皇贵妃，三年后又册立皇后。而乾隆十三年至十六年，后宫再无皇子降生。在他看来，乾隆似无情，对孝贤皇后的悲伤，仿若演与旁人看，是借姑母之死行政治之术。然唯有富察氏知晓，眼前的帝王对姑母孝贤皇后，实是情根深种。他并非借姑母之死谋前朝政治，对姑母离世的悲恸，更无半分演给人看的意思。毕竟，他是国之最强帝王，若不爱皇后，何须立那深情人设？演这深情，非但难获夸赞，反倒易遭人诟骂沉迷美色、因皇后之死妄杀旁人，于他而言，实非好事。
福康安福康安压下心中思绪，抬首躬身安慰道：“圣上，奴才出生时，姑母已然故去。然吾阿玛、玛嬤等常言，姑母病逝之时，圣上何其崩溃悲恸。外人不懂您对姑母之情，可我富察一族尽数知晓。况且圣上如今居权力之巅，本就无需演与旁人看；若真心爱重姑母，更不必借她之死谋前朝政治。您与姑母本是少年夫妻，算得青梅竹马一同长大——吾玛法离世时，您二位便已相识，姑母文章早负盛名，先帝曾亲口夸赞，还令几位皇子效仿。您十岁、姑母九岁便相守相伴，有这般自幼一同长大的情分，圣上对姑母的心意，怎会是装的？所以奴才懂，我们富察一族都懂，圣上不必在意旁人闲言，也无需总为姑母的离世沉湎悲伤，要不然九泉之下的姑母见了，心里也会难过的。”
太上皇弘历乾隆爷听言，眸中温色更浓，缓缓点头，声音里少了帝王的威严，多了几分难得的软和：“康安，你们懂我的心思，吾心甚慰。旁人如何看，吾本就不在乎。”
太上皇弘历他顿了顿，指尖无意识摩挲着御案边角，语气沉了些：“吾虽愿担那‘无情寡义’‘寡情’的名声，却断不能让小贤对我失望。她在世时，盼着家国强盛，盼吾成一代明君——这是她的心愿，吾必得做到，不然，日后九泉之下见了她，又有何颜面？”
太上皇弘历话落，他轻轻摆了摆手，似要拂去眉间沉郁：“罢了，不说这些了。你方才提及，要让巴特尔与小燕子先相识，慢慢培养感情？既如此，你们便速速去小燕子宫殿吧。吾这边，还需接着处理政务。”
福康安福康安闻言躬身应道：“奴才遵旨！定不负圣上所托，妥善安排二人相见。”
说罢，又恭谨行了一礼，才转身退出殿外。出了养心殿，他快步往漱芳斋去，心里已盘算着见面的分寸——既不能太刻意让小燕子生疑，也得让巴特尔好好守着“初识”的规矩，莫要失了旗人子弟的稳妥模样。
福康安与巴特尔并排出养心殿，青砖映日，二人循宫道往漱雨宫行。沿途廊柱镂缠枝莲纹，穿堂风过，阶畔兰草作轻响。未几，漱雨宫朱门在目，守宫侍卫见二人至，急趋前躬身行礼。
福康安福康安抬手免礼，沉声曰：“烦诸位通传，言福康安、巴特尔来探还珠格格。”
那侍卫应“是”，转身疾入宫内。未及一盏茶时，廊下转出小燕子近侍宫女明月，手攥半幅未绣帕子。见福康安、巴特尔，忙躬身曰：“奴才明月，见过福康安将军、巴特尔王爷。主子在殿内候着，二位随奴才来。”
明月（常侍女）言罢侧身引路，引二人过海棠庭院——时海棠盛放，落英满地，风过则旋舞。至殿门，明月先掀帘，轻声向内禀：“主子，福康安将军与巴特尔王爷至矣。”
二人随明月入殿，抬眼便见富察老夫人与康安额捏纳兰氏端坐椅上，正同小燕子笑语闲谈，晴儿亦侍立一旁，手中捧着盏热茶。福康安与巴特尔早知老夫人二人是为促成他与小燕子相识而来，却未料不过单单一个时辰，小燕子已与二位长辈熟络亲密，言谈间毫无生分——莫非这便是血脉牵连？纵使失了过往记忆，骨子里的亲缘竟能这般认人？
福康安见此情景，心中不禁泛起暖意：这般甚好，玛嬤往后总算不必再为曦月的事日夜郁结。毕竟眼前这鲜活笑语的小燕子，本就是他们富察家失散多年的宝贝曦月啊。
巴特尔见殿内小燕子笑得分外鲜活，不愿扰了这份热闹，便与福康安一同静立一旁。看着小燕子与富察老夫人、纳兰氏毫无隔阂的亲密模样，他心中百感交集——他也是近日才知晓，眼前这笑靥明媚的小燕子，便是自己幼年定下婚约的曦月，更是那个失了儿时记忆、在外受了诸多苦楚的姑娘。如今见她能这般开怀，巴特尔只觉心头熨帖，只愿这份快乐能长长久久，不愿因任何事打断，便同福康安一道，静静立在一旁，望着殿内温馨的光景。
富察氏.曦月（燕子）小燕子正与老夫人说笑，眼角余光瞥见立在门边的二人，当即眼睛一亮，起身笑着唤道：“康安哥哥，你可算来了！”说着目光转向巴特尔，满是好奇：“你身边这位公子是谁呀？莫不是玛嬤、舅母先前同我提过的，那位蒙古来的巴特尔将军？”
巴特尔（科尔心王子）巴特尔闻得小燕子言语，先是微怔，旋即朗声笑曰：“正是在下。久闻还珠格格爽朗洒脱，今日一见，果非虚传。”
福康安福康安亦上前，帮衬着说道：“小燕子，巴特尔乃吾多年好友，此次来京，也算故地重游。且他，亦是吾表妹曦月——如今的你，幼时娃娃亲的对象。自你当年丢失，他便常念着你，心中颇是伤感；长成后更发下誓言，若寻不到你，便一生不娶。他常年在战场上奔波，回京时日与吾相仿，不过才几日罢了。今日带他来，便是想让你们先做个朋友。吾与晴儿前日不是已跟你说过此事？你既已应下，可莫要反悔哦。”
富察氏.曦月（燕子）小燕子闻言，先点头应下，复又面露难色，声音里添了几分怅然：“既是吾那日应你的，自然不会反悔。只是吾当真没想到，他竟为了曦月——如今大家说的我，二十出头仍未成婚。先前你们说我是曦月，吾总不肯信，可近来见自己这般不同的反应，才渐渐信了。但巴特尔王子，吾已是已婚之人，眼下只等着宣布和离，这般境况，怎配得上你？”
富察氏.曦月（燕子）她顿了顿，指尖微微攥紧，又道：“其实你不必为了幼时那桩娃娃亲，便非我不可。吾本就是个无拘无束的性子，论起规矩教养，更是远不及宫中其他女子，他们也常说我‘无状’。这般的我，是断做不来王子与将军的福晋的。不过你放心，朋友之约，吾应下了。”
富察老夫人、纳兰氏与晴儿等人闻得小燕子这番话，心中皆是一疼。先前只在百姓口中听闻，说她是个勇敢无畏、肯为百姓出头的爽朗女子，那般自信鲜活，与此刻眼前自轻自贱、满心惶惑的模样判若两人。她们暗自思忖：究竟要如何做，才能让她卸下这般重负，变回从前那个什么都不怕、眼里有光的小燕子？她们想看见的，从不是如今这副否定自己、没了底气的模样。
巴特尔（科尔心王子）巴特尔闻得小燕子之言，又见她满眼惶惑、自轻自贱的模样，心中顿时一疼，忙开口说道：“公主，吾与你自出生起，便由圣上指了娃娃亲，自那时起，你便是吾认定的妻，这份心意，无论你听过什么、经历过什么，永远不会变。”
他语气郑重，目光灼灼地望着小燕子：“从前的过往，从不是你的错。你并非自愿丢失，是歹人故意将你掳走，吾等多年来四处寻访，却始终未能寻得那掳走你的恶人。吾等也未曾想过，你竟以还珠格格的名义进了宫，此前未能相认，实属憾事。”
巴特尔（科尔心王子）说到此处，他放缓了语气，添了几分温柔：“你且先莫要想着如何拒绝吾，先让吾为你消解几分烦忧可好？即便你暂不接受吾，也请允吾护着你、守着你，直到你变回原本的模样——变回那个百姓口中，快乐爽朗、无所畏惧的还珠格格。届时若你仍不愿，吾便再也不打扰你。”
富察氏.曦月（燕子）小燕子闻其言，眼眶骤涩，指攥衣角拧作一团，偏首避其灼目，声含颤却带几分硬气：“巴特尔王子，吾非拒你，愿与你为友。然此刻无需你护——吾本是‘小燕子’，岂需旁人相护？吾自能护己。虽昔年之吾已非今时模样，吾亦会勉力寻回。”
富察氏.曦月（燕子）她稍顿，语渐软：“曦月公主失后，你未弃等，且非她不娶，玛嬷、舅妈、表哥亦言，吾便是你未婚妻。吾愿勉力试之，盼你予吾时日。若如你所言，昔年之小燕子能归，或可渐好。然论及婚嫁，吾实不配你这般倾心相待，你何不去寻更好之人？曦月公主五岁失却，此后你我未再相见，实不必为吾空耗时光。”
富察老夫人富察老夫人闻小燕子此言，心下又喜又疼，忙执其手道：“燕儿，休要这般轻贱自身！你本就配得世间好待——昔年未失之时，无论富察氏宅中，抑或宫闱之内，你皆是众人捧在掌心的小公主；今时你为还珠格格，亦受众人疼爱。过往诸般磨难，从非你的过错，你这般说，玛嬤心内只觉疼惜难安，莫要再这般言说了，可好？”
纳兰青椒（傅恒福晋）福康安之母纳兰氏亦温声接话，语含疼惜：“燕儿，你既唤吾舅妈，便莫要再拘着礼数。你本是曦月公主，身份从无亏欠，更不必因旁人目光改易自身。你本就极好，只是命途多舛，失了些年岁，经了些不该经的苦，可这从非你的错。”
纳兰青椒（傅恒福晋）她轻抚小燕子发顶，眸中满是期许：“你幼时便如乳名‘小燕子’一般，灵动调皮，性子爽朗，是京中人人知晓的娇憨姑娘。吾等皆不愿见你如今这般懂事过了头，处处小心翼翼。只盼你能寻回从前的模样，做回那民间与皇宫皆赞的还珠格格才好。”
福康安福康安与晴儿闻语，忙快步至小燕子身侧。晴儿先执住她的手，指尖轻拍以作安抚；福康安则以表哥之姿，疼惜地抚了抚她的发顶，开口时语带几分急切：“燕儿，吾等的小公主，休要再这般说！你若再轻贱自身，哥哥可要生气了。”
福康安“昔年哥哥不在你身旁，未能护你周全，是为憾事；今时往后，哥哥定当好好护着你，再不让你受半分委屈，你可记好了？”他稍顿，忆及旧事，语气添了几分怅然与自责，“幼时你与吾、晴儿，还有巴特尔，常一同嬉闹，你丢失那日，吾等还在宫外带你游玩——你素来爱吃糖葫芦，吾们才刚为你买好，转头便寻不见你的身影，那时吾等年纪尚小，只能四处乱找，却终究无果。皆因幼时未能看好你，你丢后，吾便日日责怪自己，怪自己没照顾好妹妹；八舅母因你丢失，终日以泪洗面，悲伤难抑，八叔见状，终究没办法，只得请求圣上允他们迁往云南，这一去，便是十多年未曾回来。是吾对不住他们，更对不住你——没能看好你，让你落入歹人之手，给了那些恶毒之人将你偷走的机会。”
福康安“待长大后方知，你自小便不只是富察氏的掌上明珠，更是宫中断定要册封‘和曦公主’的娇贵主儿。正因圣上对你太过偏爱，又对富察氏多有信任，才惹得旁人嫉妒，暗中设局将你掳走。”福康安话锋一转，眸中添了几分坚定，“如今吾已着手追查，定要揪出那背后暗算之人，很快便会有结果。你且记好：你是被恶人故意偷走的，从非吾等舍弃你！无论幼时还是今时，你皆是众人偏爱的小公主，这一点，从未变过。”
和硕和晴公主（晴儿）晴儿闻听此言，心内又惊又疼——她竟不知福康安这些年始终自责，日日活在“未能护好妹妹”的愧疚里，这份苦楚想来难捱；一面心疼福康安，一面更疼小燕子的遭遇，对那掳走小燕子的歹人，亦添了几分切齿恨意。她从前只当小燕子是意外走失，从未想过竟是有人故意为之，这般歹毒用心，实在令人发指。心绪稍定，晴儿忙执住小燕子的手，温声劝道：“燕儿，康安所言极是。你自小便是吾等疼宠的妹妹，往后吾等亦会全力护你；皇家对往昔的你，更是多有偏爱。你且记好，过往诸般磨难，从非你的过错，莫要再这般轻贱自己，可好？”
小燕子闻众人之言，心内暖意翻涌，眼眶早已泛红——吾从前最惧之事，便是因是女儿身被父母舍弃，虽从未恨过予吾性命之人，却总难掩忐忑。如今知晓前因后果，更知吾从非被弃，竭力忍着才未让眼泪落下。
纳兰青椒（傅恒福晋）福康安之母纳兰氏见她强忍泪水、楚楚可怜的模样，心疼不已，忙移步至她身旁坐下，将她轻轻揽入怀中，温声哄道：“乖宝贝儿，吾富察氏怎会不要你、怎会弃你？吾知晓，从前你总怕自己是被丢的孩子，不敢面对过往，可如今你该明了，你是万万众人疼爱的小公主，从非被舍弃之人。想哭便哭出来，莫要这般忍着折磨自己，舅妈瞧着心疼；若你额捏、八嫂知晓你这般委屈，更会心疼不已。”
小燕子闻此一言，先前强撑的所有劲气尽数卸去，终是忍不住埋在纳兰氏怀中恸哭出声——喉间滚着细碎的“呜呜”声，起初还攥着纳兰氏衣襟强压着哽咽，到后来便再忍不住，哭声混着鼻尖的“哼哼”气音，一下下闷在布料上。自嫁与五阿哥，再到他纳知画之后，那些藏在笑靥下的委屈、深夜里的辗转、无人可诉的酸楚，此刻都随这呜咽漫了出来，再也不必攥着劲装作无事模样。
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