一道道指令从长公主府发出，有那敏锐的官员早已选择站队或明哲保身。
对于皇帝和长公主之间的博弈，众臣的看法各自参半。
一方面，长公主自幼聪颖，心智手段样样杰出，若非当年的长公主过于信任皇帝，过于重感情，皇帝压根儿算计不来长公主。
而今虽然过去七年之久，但仍有许多老臣认为长公主不会败——曾经长公主吊打无数同辈的优秀实在是深入人心。
另一方面，也有人认为皇帝毕竟稳坐龙椅八年，对朝廷皇宫的掌控力不可同日而语，长公主到底是离开了七年，再是智谋无双也无法补全基础，所以皇帝的赢面还是很大的。
只能说抱有这种想法的朝臣实在是不了解谢岚君，谢岚君虽然人未出现在皇城，但对于朝堂和皇宫的把控却从未落下。
七年里，皇帝在一步步集中权力，谢岚君也在暗中筹谋，可以说即便没有太后的帮扶，朝中也有三分之一的朝臣是站在谢岚君这边的，剩下的大多是中立，皇帝也就是占了个名正言顺，且这些年来没有昏君之相，否则谢岚君想踹他下位，完全是轻轻松松。
谢岚君惊才绝艳，智计无双，从不是夸大其词。
且论胸襟论品性，皇帝完全无法和她相提并论。
“迟之，切不可辜负殿下的信任和牺牲。”
苏府，曾经精神矍铄的老太傅苏柏，在经历过一遭牢狱之灾后，似乎迅速消耗了精气神，头发花白了大半。
入秋的京城开始起风，吹的湖面层层波澜，苏晏陪着祖父垂钓，闻言慎重点头。
“孙子明白，必不会辜负长公主殿下的信任。”
苏柏不再开口，看着随波摇晃的鱼线，仿佛老僧入定。
“蔺家姑娘，是个好的。”
苏晏错愕，随即有些窘迫：“祖父……迟之暂时无心儿女情长。”
苏柏自始至终都没有回头看他，只是语气轻松了些：“从前是祖父将你教的太过板正，你出身优渥，在殿下出事之前，你的人生都称得上顺风顺水，虽有仁慈大爱，却始终站在高处，没有见过真正的底层。”
“也因此，你无法理解在泥潭中挣扎的人们，为了活下去，必须要狠得下心，必须学会算计。”
苍老的声音带着岁月的痕迹，苏晏内心的羞窘褪去，面露深思，惭愧。
从前他始终不曾真正下过凡尘，不明白有些人仅仅是活下去，就已经是拼了命的。
叹息随风入耳，苏晏抬起头，看见的是祖父已经开始佝偻的背影。
“祖父知道，你心中有怨，有恨，有不甘，不解。祖父不求你不怨恨，因为这是你的权力，也是祖父对你教导的欠缺。祖父对你唯一的要求，就是不得行有违道义之事。”
苏晏嘴唇微动，最后只是低声应下。
“没事可以多找蔺家那位小姑娘聊聊，或许，你的疑问可以在她那里得到答案。”
这是苏晏离开前，苏柏说的最后一句话。
————
入秋后，一场秋雨一场寒，谢岚君日日殚精竭虑，忙于政事，一个不注意便染了风寒。
“你一个有内力傍身的大将军，竟是比我这个弱女子还容易病倒，实在是太不爱惜自己的身子。”
蔺予姝搅动着碗里的苦药，让它散热，对着书案后的谢岚君忍不住数落。
谢岚君拢了拢狐裘，嘴唇因为生病而有些泛白，眉心的朱砂痣在苍白的脸色映衬下愈发显得红艳。
“一时疏忽，好娇娇，莫要再生气了。”
对于蔺予姝的关心，谢岚君心中暖暖的，冷淡的眉眼也泄出几分柔和笑意。
蔺予姝被这么一撒娇，顿时什么气都生不起来了，没好气地瞪了她一眼。
“就该找个人管管你，一天天的，净不知道爱惜自己。”
“喏，趁热喝了。”
谢岚君轻笑，接过药碗一饮而尽，平静地仿佛喝了一碗糖水。
见此，蔺予姝又心疼她：“你何必将自己逼得这么紧，那狗……皇帝哪是你的对手，慢慢来不好吗？”
谢岚君眉目平和，轻轻摇头：“迟则生变，夜长梦多。”
蔺予姝只能叹气。
“既如此，总得让我也出一份力吧？”
谢岚君本想拒绝，她不愿更多的人牵涉进这件事，沈素锦身为她的表姐，又入了玄甲军，已然逃不开这场斗争，但蔺予姝不同，她还有机会明哲保身。
但看着她眼中的坚定，谢岚君沉默片刻，终究是答应了。
“好。”
蔺予姝勾唇，她不是柔弱的菟丝子，从不畏惧风雨。
和谢岚君并肩作战，是她多年前便坚定的信念。
谢岚君沉思半晌，才抬头道：“你擅长经营之道，我手下的商队便拜托你帮扶一二，还有夫人小姐之间的茶会邀约，也拜托你替我留意一二，这些妇人之间的消息我还是欠缺了一些。”
蔺予姝郑重应下。
“商队那边，我交给了一名女子，名为青凰。青凰心思玲珑，办事周到，性情坚韧，你们应当聊得来。她接手商队的时日尚短，在和这些高官女眷打交道上还有所欠缺，劳你多费心。”
“这有何麻烦，不过，难得见你对一个人评价这么高，我倒是对这位青凰姑娘有些好奇了。”
“过不了几日，你便能见到她了。”
想起最近商队传回来的消息，谢岚君敛眸。
————
“阿嚏！”
“谁在念叨小爷。”方多病揉了揉鼻子。
“想来是昭翎公主？”
李莲花打趣。
方多病不自在地摆手：“去去去，我才不当什么驸马呢……”
笛飞声嗤笑。
到达芩婆住处后，方多病正要上前，便不知从何处射来一支箭。
“谁人擅闯我云居阁！”
中气十足的声音从里面传来，李莲花怔然。
方多病一旋身躲过箭矢，高声道：“前辈息怒！晚辈天机山庄方多病，同行的还有令弟子李相夷及其好友阿飞，有要事求见芩前辈！”
“李相夷都死了十年了！还有这么多人打着他的名号来云隐山，老婆子这里没什么好处，滚吧！”
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