傍晚时分，一位姓周的嬷嬷来到听雪轩，开始教导祁慕桉宫规。从走路姿势到行礼角度，从用膳顺序到衣着颜色，事无巨细，苛刻至极。
"秀女见太子，需行大礼，额头距地三寸，不可多也不可少。"
"用膳时，筷子不能碰到碗壁发出声响。"
"每月初一十五，需向皇后娘娘请安..."
祁慕桉跪坐在蒲团上，腰背挺得笔直，一丝不苟地记下每一条规矩。两个时辰下来，膝盖早已麻木，额头上渗出细密的汗珠，却始终保持着得体的微笑。
周嬷嬷眼中闪过一丝赞赏："祁小姐学得很快。老奴教导过不少秀女，像您这般聪慧的实在少见。"
送走周嬷嬷，祁慕桉几乎瘫软在榻上。小桃心疼地为她揉着膝盖。
小桃这些规矩也太折磨人了！
祁慕桉这才只是开始。
祁慕桉在这宫里，一步错可能满盘皆输。
夜深人静，祁慕桉却辗转难眠。陌生的床榻，陌生的环境，还有白日里那些或明或暗的敌意，都让她胸口发紧。
窗外一轮明月高悬，清冷的月光透过窗棂洒落在地面上，形成斑驳的光影。
祁慕桉小桃我出去转转。
祁慕桉你不必跟着。
小桃小姐，这深更半夜的...
祁慕桉就在附近，不会走远。
披上一件月白色斗篷，祁慕桉悄无声息地出了听雪轩。夜风微凉，带着淡淡的花香。她循着花香走去，不知不觉来到一处陌生的园子。
比起储秀宫的精致小巧，这座园子开阔许多。假山嶙峋，亭台错落，一池春水在月光下泛着粼粼波光。祁慕桉深吸一口气，紧绷了一天的神经终于稍稍放松。
严浩翔谁在那里
一道低沉的男声突然从身后传来，惊得祁慕桉差点叫出声。她猛地转身，看见假山旁的凉亭里坐着一个身影。
月光下，那人一袭玄色锦袍，手中执一白玉酒杯，轮廓分明的脸庞半隐在阴影中，唯有一双眼睛亮得惊人。
祁慕桉心头狂跳，下意识地后退一步。能在宫中自由行走的男子，不是皇室成员就是权贵重臣。无论是谁，深夜与陌生男子相遇，若被人发现，她的名声就毁了。
祁慕桉惊扰了贵人，奴婢这就告退。
她压低声音，福了福身，故意用宫女的自称，希望对方不要追究。
严浩翔且慢。
那人站起身，走出凉亭。月光洒在他身上，勾勒出挺拔的身形。
他看起来约莫二十出头，面容俊美得近乎锋利，眉宇间却笼罩着一层化不开的冷意。
严浩翔你不是宫女。
祁慕桉心跳更快了，手心渗出冷汗。她抬起头，正对上那人审视的目光。四目相对的瞬间，对方眼中闪过一丝讶异。
严浩翔你是新入宫的秀女。
严浩翔祁…祁慕桉？
他竟然知道她的名字！祁慕桉强自镇定。
祁慕桉不知贵人如何称呼？
男子没有回答，而是举了举手中的酒杯。
严浩翔会饮酒吗？
这出乎意料的问题让祁慕桉一愣，下意识摇头。
祁慕桉不曾。
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