英国公府
陆争和陆鸣疾步走入书房，神色凝重，单膝跪地，向正伏案沉思的宋墨禀告:“世子，属下已经查明，那些断掉的铁栏上附着的白色粉末，是一种极为罕见的香料，名为‘灵犀香’，具有醒神益气之效。此等香料，寻常人家根本难以企及，能拥有它的，必定非富即贵。”
宋墨闻言，脸色瞬间阴沉下来，他的手指不自觉地摩挲着腰间的剑柄，沉吟片刻后，缓缓开口：“非富即贵，朝堂党争…郡主向来与世无争，对各方势力都毫无威胁，为何会有人对她下手？”
短暂的停顿后，宋墨语气一沉，笃定道：“除非，从一开始，那背后之人针对的就不是郡主……”
“再高些！再远些！”清脆欢快的笑声肆意飞扬 ，如银铃般在空气中回荡，陈绛宁坐在秋千上，双眸亮若星辰，几缕发丝俏皮地从发髻中挣脱，在风中肆意舞动。
“郡主可要抓好了！”观月站在秋千后方，双手稳稳推动，脸上也满是笑意，一边叮嘱，一边加力，秋千越荡越高。
“郡主，世子来看您了！”见星领着宋墨进来。
陈绛宁闻声，忙让观月停下秋千，轻盈跃下，裙摆飞扬。她快步走到宋墨跟前，“某些人这些时日不见人影，也不知在忙些什么大事。”
宋墨看了看四周，观月和见星会意，悄然退下，守在花园入口。宋墨这才压低声音，“卿卿，你在围猎受惊一事不是意外而是人为。”
“人为？怎么会…我实在想不到，平日里我未曾与谁结怨。”陈绛宁秀眉紧蹙，努力思索着自己近期是否得罪过什么人，可想来想去，满脑子都是那些无关紧要的琐事。“你既这么说，可查出些眉目了？”
“在兽笼断裂的铁栏上发现了灵犀香，那白虎若是经过特殊训练，对此香异常敏感，经过刺激便会瞬间发狂。”
“可我从未……”陈绛宁话说到一半，突然顿住，像是猛地想起了什么，脸色瞬间变得煞白。她脚下步伐急促，裙摆被带起一阵风，“砰”的一声用力推开屋门，径直朝着妆奁冲去，双手慌乱地在里面翻找起来，宋墨紧随其后，只见她颤抖着双手，从妆奁里捧出一个香囊。
她双手颤抖着将香囊打开，幽深的香气气瞬间弥漫开来。
宋墨神色一凛，快步上前接过香囊，修长的手指轻轻捻起里面的香粉，仅仅只是一闻，脸色瞬间变得凝重如霜，“这正是灵犀香的味道，卿卿，这香囊从何而来？”
陈绛宁定了定神，努力让自己镇定下来，缓缓说道：“是我从太子妃那儿拿的，这本是太子妃赠予太子的狩猎头彩，图个吉利，我见着喜欢，便软磨硬泡要了过来。”
“可嫂嫂…嫂嫂是不会害我的”她微微一顿，像是突然被一道惊雷劈中，脸色瞬间变得惨白，眼中满是不可置信，“他们真正的目标，是太子…”
皇宫内，宋墨见到皇帝，大礼参拜后，将事情的来龙去脉一五一十地禀报。
皇帝听完，龙颜大怒，猛地一拍桌案：“竟有此事！朝堂之上，竟有人如此胆大妄为，敢在围猎场动手，妄图谋害太子，简直是目无王法！”
宋墨跪在地上，沉声道：“臣已命人暗中追查，但幕后之人行事极为隐秘，至今尚未掌握确凿证据。”
“真是好算计！个个都好算计！“给朕查，不论涉及到谁，哪怕是皇亲国戚、朝中重臣，都不许放过！”皇帝胸口剧烈起伏，紧接着一阵猛烈的咳嗽，整个身子都因咳嗽而微微颤抖，一旁的太监见状，神色慌张，赶忙快步上前，小心翼翼地搀扶住皇帝。
“可怜朕的卿卿，小小年纪却被牵连其中，无故受惊，朕实在痛心。”皇帝缓了缓，抬手摆了摆，示意太监退下，眼眶泛红，“砚堂…你看朕是不是老了。”
“陛下春秋正盛，圣明烛照，乃我朝之福，这朝堂上下，皆仰仗陛下圣断。”
皇帝长叹一声，目光望向殿外，似是透过那层层宫墙，看到了更远的地方：“砚堂，卿卿自幼与你相识，她对你的情意，朕瞧得明白，朕现在想问问你，你对卿卿是何种情意?若是朕将卿卿嫁你为妻，你可愿意?”
“臣——”宋墨缓缓俯身，额头轻触地面，声音低沉却坚定，“愿意！”
皇帝闻言，疲惫的脸上难得浮现出一抹欣慰的笑意，他亲自将宋墨扶起，手放在他的肩头，“好…好…朕护不了她一辈子，砚堂，朕就将卿卿托付给你，你一定要好好待她，护她一世周全。”
宋墨抬起头，郑重承诺道：“陛下放心，臣定以性命护郡主周全，绝不让她再受半点委屈与伤害。此生此世，定当倾心相待，不负陛下所托，不负郡主深情。”
……
“围猎一案董其认罪。”宋墨稳稳地推着秋千，“他声称一切都是自己所为，只因与太子政见不合怀恨在心，本想在围猎场借机吓唬太子，让他当众出丑，没料到白虎发狂难以驯服，而那香囊又阴差阳错到了你手上。”
陈绛宁坐在秋千上，随着秋千的晃动，发丝轻轻飞扬。她微微皱眉:“董其就算对太子有意见，也不至于有这么大的胆子，想要调动各方资源在戒备森严的围猎场动手，几乎是不可能之事。背后必定还有人指使，他只是一枚弃子。”
“我赶到时董其已留下认罪书自缢身亡，有人想让这件事就此了结，断了我们追查的线索。”
“难得就只能让他们逃过了…”陈绛宁咬了咬下唇。
宋墨停下手中的动作，走到陈绛宁身前，蹲下身子，与她平视：“我会继续追查，有人越心急，漏出的马脚就越多。”
“我相信你，可我实在担心你的安危，那些人既然能如此果断地舍弃董其这枚棋子，后续不知还会使出什么阴招。”她伸手轻轻握住宋墨的手，手指微微发颤。
宋墨反手握住她的手，轻轻摩挲，柔声道:“放心吧，我还没娶到你呢，定不会折在他们手里。”
“青天白日的也不知羞。”陈绛宁脸颊微微泛红，轻轻别过头去，试图掩饰自己的羞涩。
宋墨凑过去，她又扭到另一边，他凑过来，她又扭回去……
“有个正事听不听?”
“不听不听！”
“我偏要告诉你，我舅舅来信说福亭大雨引发水患，我需速归治水，午后就走，你会来送我吗？”
“才不会呢…”
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