随着一声尖细的“陛下驾到”，殿前瞬间安静下来，众人纷纷跪地行礼。皇帝大步走进来，神色凝重，目光在众人身上一一扫过，最后落在宋墨和陈绛宁身上。
“宋墨，事已至此，朕看在郡主痴心于你的份上，特赦你无罪，望你往后你衷于朝廷，多加勤勉。”
万皇后听闻皇帝的决定，眉头微微皱起，眼中闪过一丝不悦，但终究还是忍住未发一言。
“至于承恩…任性妄为，念其年岁尚轻，遣女官教导，自即日起，禁足于公主府，抄写《女则》百遍，以正言行。”
皇帝摆了摆手，示意众人起身，目光落在万皇后身上，轻声说道：“皇后，此事便到此为止吧。”
万皇后微微欠身，勉强挤出一丝笑容，“陛下圣明，臣妾遵旨。”
皇帝本摆着就是要护着他们，她就算再阻拦也无济于事。
“娘娘，宋墨安全回了英国公府，定国公草草下了葬，蒋氏一族免去死罪，男丁流放铁岭卫，女眷孩童送回属地。”
万皇后坐在妆台前，由着女官为她梳理发髻。
“陛下到底是心软，蒋氏一族竟还留了些生机。”她抬手接过女官递来的珠翠，细细把玩着，“不过这宋墨，本宫瞧着着实称得上是一员虎将，若能为本宫所用，倒不失为一步好棋。”
女官闻言，轻声附和道：“娘娘慧眼，宋墨确实能力出众，若能收归麾下，往后朝堂之上，咱们便又多了几分助力。只是我们先前对他如此刁难，想要将他拉拢过来，怕是…”
“这人呐，一旦生了情，就有了软肋。”万皇后嘴角勾起一抹意味深长的弧度，将珠翠轻轻插入发髻。
“殿下那边一切顺利，娘娘，您的发髻已经梳理的够好了。”
……
宋墨修养了几日便匆匆赶往福亭暗查宋国公冤案，母亲为了舅舅的事整日以泪洗面，一病不起。若他不能尽快查明真相，还家族清白，实在无颜面对含冤而终的舅舅与病榻上的母亲。
在他顺藤摸瓜捉到线索之时，一道圣旨，将所有证人灭了口。他愤怒地揪着汪公公的衣领，不甘怨恨让他无法冷静。
就差一点，明明就差一点他就能从那些人口中听到真相。
“你们是来杀人灭口的，究竟是什么样的真相不愿示人…”
“世子若要追根究底，只怕不光蒋家，就连你们宋家和这些一再抗旨的定国公精锐，都难有活命…世子还是莫再问了…”
那两把鸳鸯双刀，曾是皇帝与舅舅一同交于他手，是为一忠，一孝。
可这忠，有何可尽，落的个含冤蒙垢。
可这国，有何可报，剩的个昏庸无道。
“天若负我，我便逆天，道若负我，我便弃道。忠臣良将枉死，那这乱臣贼子，为何不能是我宋墨。”
是日 英国公府
“夫人呐，你的身子已经经不起折腾了，就莫要再出门了吧。”宋宜春表面忧心，内心却厌烦至极。
蒋蕙荪全然不顾自己孱弱的病体，仔细整理好衣衫，说道：“今日是绛宁的生辰，她为了救砚堂才被斥责禁足，更何况，不久后我们便要成为一家人，我怎能忍心看她孤零零地过生辰。”
“既如此，梅蕊，你可要好好跟紧夫人。”蒋蕙荪执意要去见陈绛宁，宋宜春无法阻拦，只能暗中吩咐下人，务必盯紧她，一旦有任何风吹草动，立刻向他汇报。
而在公主府内，陈绛宁静静地坐在窗前，望着窗外那一片生机勃勃的景色，手中随意摆弄着一枝刚刚绽放的桃花，思绪却不知飘向了何方。
“公主，蒋夫人来了。”观月轻声通报。陈绛宁眼眸瞬间亮如星辰，急忙起身，快步前去相迎。
蒋蕙荪踏入屋内，一眼瞧见陈绛宁，眼眶瞬间一热，快步上前，紧紧拉住她的手，心疼地说道：“绛宁，苦了你了。”
陈绛宁嘴角扯出一抹温柔的笑意，说道：“蒋姨您身子不好，还特意来看我，倒是我该说愧疚的话。”
蒋蕙荪轻轻拍了拍陈绛宁的手，眼眶泛红，她从梅蕊手中接过一个精致无比的锦盒，递到陈绛宁面前，说道：“今日是你的生辰，姨母也没准备什么特别贵重的，这是我蒋氏祖传的玉镯。”
“蒋姨，这太贵重了，我……”
蒋蕙荪轻轻摇头，温柔地说：“这玉镯到了你手上，才算是有了最好的归宿，原就是给未来儿媳的，如今提前送给你，我也能安心些。姨母只盼着往后的日子，你们能顺遂如意。”
陈绛宁双手郑重地接过锦盒，说道：“您如此厚爱，绛宁定当好好珍惜，此刻便想戴上。”
蒋蕙荪抬手阻止，“等砚堂回来，你亲自戴上给他看吧。”
陈绛宁不好意思地低下头，双颊瞬间泛起一抹红晕，轻声应道。
“还未用膳吧？生辰之日怎能不吃长寿面，绛宁等着，姨母去为你做碗长寿面。”
不多时，一碗热气腾腾、香气四溢的长寿面端上了桌。陈绛宁看着眼前这碗凝聚着蒋蕙荪满满关爱的面，眼眶微微湿润。
“怎么了？是不合口味吗？”
她轻轻摇摇头，泪水夺眶而出，哽咽着说：“自我娘走后，便再没人给我做过长寿面了……”
蒋蕙荪温柔地为她拭去泪水，将她轻轻揽入怀中，说道：“我与永安自小一同长大，一同学艺，你且尝尝这面可是熟悉的味道。”
陈绛宁微微抽泣着，拿起筷子，轻轻挑起一绺面条放入口中。熟悉的味道瞬间在舌尖散开，她的思绪不由自主地飘回到了小时候，母亲在厨房忙碌的身影，每至生辰，那一碗充满爱意的长寿面。
“蒋姨，就是这个味道，和我娘做的一模一样。”
临走前，陈绛宁不舍地拉着蒋蕙荪的手，犹豫着说：“蒋姨……我能……喊您一声娘吗？”
蒋蕙荪愣了一瞬，眼眶再度湿润，忙不迭点头，声音略带哽咽：“能，当然能。”
“娘……”
刹那间，时光仿若倒流，蒋蕙荪仿佛回到了多年前，和永安一同放纸鸢、扑流萤、赏红枫、堆雪人……那些青葱岁月里的深厚情谊，都在这一声“娘”中得到了延续 。
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