“石族之行，必不能能坐视不理，就算有危险也得去一趟。”梵樾的声音低沉而坚定，透着不容置疑的力量。
云笙微微点头，神色同样凝重:“事到如今，也不是我们想不去便不去的了，这一念无论是何，我们都必须集齐。”
白烁虽然心里有些害怕，但一想到石族众人正身处险境，还是硬着头皮说道：“我也去，多一个人多一份力量，说不定无念石能帮上忙呢。”
商议已定，众人决定即刻启程前往石族。
他们来到石族时，这里并不像无念石画面里的那般死寂阴森。反而充满了嘈杂的人声和忙碌的身影，生活的气息扑面而来。可仔细瞧去，村民们的脸上都带着掩饰不住的惶恐，交头接耳间皆是不安的低语。
正当他们观察之际，一位身形干练的石族青年快步走来，是藏山的好友石磊，他们跟随石磊去检查死者尸身。
藏山检查后，不禁震惊万分，确认这些人并非一招毙命，而是被凶手先打碎筋骨，而后折磨致死，手段残忍至极。
“这究竟是多大的仇怨，才会用如此残忍的手段。”云笙眉头紧蹙，眼中满是不忍，“莫非是恨…”
梵樾神色冷峻微微颔首表示认同云笙的推测：“极有可能是‘恨’念作祟。若真是如此，那背后的凶手恐怕怨念极深，所图非小，石族可有与人结怨?”
“这不可能！”石磊郑重地告诉他们，石族向来隐居于此，不曾与人结怨，族内众人更是相处和睦，从未有过纷争。
众人闻言，心中的疑惑愈发浓重，若石族未曾与人结怨，那这一系列残忍命案的背后，究竟隐藏着怎样不为人知的秘密……
冷泉宫
嘻嘻告诉重昭，茯苓为了保护他受到瑱宇责罚痛不欲生，她把自己关在地牢里，打算硬抗过去。重昭本事不关己，脑海中却不由自主地浮现出茯苓倔强又痛苦的面容，他的手指不自觉地握紧，最终还是悄然来到地宫，给茯苓喂下兰陵宗的丹药。
茯苓缓缓睁开双眼，入目便是重昭冷峻却又带着几分关切的面庞。她下意识地想要坐起，却因周身的剧痛而闷哼出声。
“别动。”重昭的声音低沉，带着不容抗拒的力量，一只手轻轻按住她的肩膀，“我带你出去。”
重昭没有多言，俯身将她轻轻抱起，抱着她穿过阴暗潮湿的地牢通道。一路上，静谧得只能听见两人的呼吸声和重昭沉稳的脚步声。
重昭实在不明白，瑱宇如此对待茯苓，她为何还要这般忠心耿耿。
听到重昭的疑惑，茯苓的思绪飘远，想起自己自幼被人抛弃，若非师尊收留，自己又怎会有今日。
茯苓微微苦笑，声音带着虚弱却满是坚定：“师尊于我有救命之恩，是他在我最无助的时候，给了我容身之所，教会我生存的本领，这份恩情，我无以为报，唯有以命相护。”
“他把你变成了个只会杀戮的工具，你觉得这也是恩情？”重昭眉头紧锁，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是愤怒，又似是怜悯。
他低头看着怀中的茯苓，声音不自觉地放柔了些，“你本可以有不一样的人生，不必被困在这冰冷残酷的世界里，为瑱宇做那些违心之事。”
茯苓不说话了。
她知道，自己已经服下噬心丸，一旦停药，便会痛不欲生，不出一月便会毒发而亡。
在这世间，并非人人都有选择路的权利。
她，没的选。
次日清晨，重昭端着汤药给茯苓送去，他借机向茯苓旁敲侧击，打听臣夜的下落。彼时，嘻嘻抢夺灵草时不慎受伤，茯苓头痛欲裂，意识模糊间竟念出重昭家训。重昭闻言，震惊之色溢于言表，细细询问之下，得知茯苓十年前进入冷泉宫，更令他惊讶的是，茯苓竟记得白烁的短刀，以及两个陌生的小女孩。
他心头浮现出一个大胆的猜想——
茯苓会不会就是走失十年的白曦。
石族村落被浓稠的黑暗包裹，唯有几盏摇曳的灯火在风中挣扎。
藏母独自来到石林中，在这一片黑暗中只感到无比压抑和寒冷，她不由地加紧了衣衫。
“你要的人，我已经给你带来了，我要的人，你何时才会放过…”
回应她的只有呼啸而过的风声。
她只能回到家中，藏山已经等在屋内，瞧见母亲进来，他立刻起身，快步迎上前去，“娘，这么晚了，您去哪儿了？外面危险，您不该独自出去的。”
“我能去哪啊，这一大家子的事不都得我操劳…我得事事准备好。”
“娘，您老实告诉我，他们的死是不是和当年的事有关！”藏山目光灼灼，紧紧盯着母亲的眼睛。
藏母的身形猛地一僵，眼神下意识地闪躲，避开了藏山那锐利的目光。她的手不自觉地揪紧衣角，指尖因用力而泛白，“你这孩子，说的什么胡话，当年能有什么事？不过是些陈芝麻烂谷子，和现在的命案能有什么关联。”
“当年你们害人，现在这些命案，难道不是报应吗？”
藏母的声音带着一丝哽咽，她缓缓抬起头，眼中满是痛苦与无奈，“当年我们也是身不由己，为了整个石族的生存，我们别无选择……”
她的声音越来越低，像是在说服藏山，又像是在说服自己。
“身不由己？为了石族？那这些死去的族人呢？他们的命就不是命吗？你们的自私，让石族陷入了如今的困境，您觉得，这样的代价还不够吗？”
一记响亮的耳光在屋内骤然响起，藏母的手掌停在半空，微微颤抖，眼中满是不可置信，似乎不敢相信自己竟然动手打了儿子。而藏山的侧脸迅速浮现出一个鲜红的掌印。
“我会查清楚杀害族人的凶手，也会找到他，但是当年的事情，你们错了就是错了。”
藏山深吸一口气，转身大步走出屋子。藏母望着藏山离去的背影，双腿一软，瘫坐在地上，泪水不受控制地涌出。
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