又过了三天，无话可讲。但是是个人都清楚，不管往后如何，自己得赶快享受好这最后几日的宁静时光了。
“哎，嘿！”一个七八岁大的毛头小子，牵着一头掉了些毛的老黄牛，手拿着枝刚折的杨柳，一蹦一跳地向着这边过来，踏起了一地的飞土。且看他一路走来的光景吧——新春时节的油菜在田垄里绽放着，黄青粉三色铺满了这几亩的土地，时而晃动的几个黑色人头便好似点缀三色米糕的几粒芝麻，煞是好看。只惜路旁那条小野狗在这地块上翘腿的时候有些许不雅观。
一户小贩人家由于去年收入不佳之因，几口人一齐坐在门口，远眺山峰，发着愁。这户人祖上收了些地租钱，日子过得本还滋润，到了这一代生了个白净的大儿，颇是聪慧，可正当生产生活步向上方时，一场飞来横祸打断了美梦——他生了瘴气，冷热无常，把身子拖死了，可叫这家的父母痛心了好多年。
为了延续香火，于是又养了一个娃。然而更不幸的，他正月里发了烧，把神经给烧坏了，到了三岁才能摇摇晃晃地走上几步。此后三十余年，岁月是“红了樱桃绿了芭蕉”，可留给这一家子的，不过是个手脚不灵的次子和两个头已花白的老人家，以及一大堆怎么也处理不完的烂摊琐事。
“汪，汪！”柴门闻犬吠。
“老实点！”来的不是别人，正是前文所提到的那一方游士方别。只见得他手握着狗绳，腰间别着一个布袋，路过了这里。看到那个不太灵光的二儿子，招呼道：“嘿！老弟，咋，还没讨到混家呀？”
二儿子苦涩地笑道：“不，呃，还没谈好。”
“那争取下半年？有信心么。”
“你总是拿人寻开心。”
“哦，别这么讲嘛。你老哥我又不只是会吹水的角色。这不，我认识对街一个姑娘，除了腿上有疾外样样都好滴，你要不去…”正在此时，小戎跳了过来，急不可耐地要跳到那个人身上去。
“你这狗兄弟啊，也是有够调皮的。直恁地地往我身上扑啊。唉，都一样，怎的个都一样哇，你们这些人。”说罢，二儿子摇头叹息。
方别见状，自知失礼，对着那生得有些自卑的人儿作揖赔礼：“哎，别这样讲嘛。老哥我可没有看不起你的地方啊！千万别这样想。至于狗子么…唉，它脾气就这样，等着我回家再教训它一下。”他拉紧了狗绳，勒得小戎竖起两只尖耳。“对了，我这里有两块京城捎来的梅花糕，你要尝一下么？”
“行，我勉为其难收下吧。”二儿子答应道。
方别从布袋里摸出一叠被红纸包裹的糕点，递给了他。接着拍着他的肩膀轻声说：“那我先走了啊？你好好生活，别多想。”他牵着狗走开了，又向着不远处的小贩夫妇走去。
“老人家，代我府上问候你们一句——小生这厢有礼了。”方别缓少走到二老面前，二人点点头。
“这几年大家过得确实不易。我这里有点银锭，可以先解了你们的燃眉之急。还有这几本帐目，我先留在您这里，大家都是内路人，咱贾家一天不败，你们也无一日难过的。”
“啊，实在感谢，真是的，你们太客气了…叫草民何报答呢，哈，哈。”那个老母亲答道。不过剥刮万两于民，再归还百两作义举，要说这贾府也确实客气。
“还有，你二人似乎对儿子的束缚有点太过了。他都二十多了，也该做点事了哇，尽管说是神经烧坏了。”
“嗐…他是我亲手抱大的，什么做的了什么做不了我还不知道么？他手脚笨是没有办法的事啊。”
“可是前些日子与他交谈，他可把《春秋》说得头头是道哩，什么‘退避三舍’、‘桃园打鸟’之类的典故描述得一板一眼哩，这能说他是个没智力的？”
“会看书顶个啥事？连自己衣服都洗不好。又不要他考功名，只求下地时能稍微搭把手，别给家里弄出乱子也就谢天谢地了。”儿子的父亲回答：“咱们现在啊，是一日不如一日了，干一阵子活就要大喘气，也不知什么时候就成了躺着等领救济的废人了啊。哼，倒是把他的！”
几人又有一段没一段地聊了阵，直至太阳爬出山峰好一会才停止。
“总之，您老就放心好了，该怎样怎样，管不了的事我们大人自然会出手，没您操心的份！小辈先就告辞了。”方别留下了布袋，起身牵着狗走了。
半路又听得小贩夫妇训斥儿子的声音：“行了行了，别捡了，丢人不？！”那手脚笨的无能男人只是默默抬运掉在土里的碎糕屑，埋头吞咽。
他低头无言，继续自顾自地走着路…
大约走了二里，听得一声清脆的童音。
“终极勇敢牛牛！”原来是前文那个放牛娃，一手拿着杨柳枝一手拿着石头，对着他那头老黄牛自顾自地模仿牛氏经典敲击锅锤的动作。
方别看得有趣，准备上前和那孩子调侃一下。“小娃子，你好神气啊！”“那可不，也不打听打听这一圈谁最大？”他自豪地说道。
“可是你这么有能耐，为啥还只是个放牛的啊？”方别狡黠地笑笑。
“怎么，看不起放牛的？我告诉你吧，朱老太祖不也是放牛起家的么？”
“哎呦，口气不小!敢问阁下姓名？”
“贝继辛。”
“好名字!敢劳烦你再说一遍刚才对你那头牛唠叨的那几句话？”
“勇敢牛牛，不怕困难!你说的是这个吗？”
“哎对，就是这个。你知道这个句子的出处么？”“不就是那个村东头的牛氏牛妈妈做的事出来的么。”“你认识她吗？”“那可不，她待我很好，经常分给我糖吃呢……”
“那好，既然你认识她，这份信就交给你喽——你帮我把它带给牛老太太，行不？”方别从衣袖里拿出一封信，不得不说这次他的行程真是满装上阵，什么东西都有。
“可以啊，但是……凭什么呢？”贝继辛撇起嘴。
方别似乎早有准备，掏出了最后准备好的东西——竹蜻蜓。
“一个玩具就想把我打发了？”
那就再来一个。“来，小戎，给他整个活!”话音刚落，小戎立马摆出野狼的架子，从肚子里发出了尖长的幽咽，跳到了那头牛的背上，来回踩着牛背，怎么甩也甩不掉，最后累得那牛瘫倒在地上。
“有趣，好，成交，你等着嘞，驾，驾!”贝继辛骑上牛，向牛氏家里赶去。而方别诡异地笑笑，回贾府去了。
……
红纸信上，不知为何，点名了要嘉然向晚二人去观看贾府新排演的戏剧。
怎么办？去，还是不去？
“那就去呗，人家给了这个面子，你俩怎么不去？”牛氏爽快地说道。
一向莽撞的向晚这时候倒谨慎了起来：“可是您也不是不知道贾府那都是什么人。”
“怕什么，你越躲避，那些事情越会找到你。”牛氏叹了口气，语重心长地告诉二人。
事到如今，大约也是命数既定了，就看这群人在这不美好人世间能得到一个怎样尽量美好的结果了。嘉然向晚选择一同前往了贾府。
那一日，和门口蹲的两个大石狮子打过招呼后，跨过漆木台阶，传过重重门堂，仅仅是要进入内室就要曲折上五六回，看来贾府的风华较明亡之前更加只增不减。嘉然看着这处处的豪奢，步步留心，处处在意。
正当二人盯着屋檐上的雕饰出神时，清脆的靴子击打地面的声音打断了她们的思索。转头只见一位眉墨如画，面润如玉，头戴束发镶珠花冠，身着红白穿金蝶衣的公子走了出来。
“这个妹妹，我曾见过的。”贾兴堂凝视着嘉然，开口说道。
“可又胡说，她一直和我在一起，我都没见过你，你何曾见过她？”向晚抢答道。
“前些日子你们不是被一群人围住了么？不是我出门碰巧路过你们还真不好收场呢。”
好像是有这么一回事……
“那为啥想到邀请我们呢。”嘉然轻声问道。
“没啥，听闻你二人声名鹊起，有沉鱼落雁之色，葬花咏絮之才，今日一见，果然不凡。”贾兴堂把右手放在腰后，昂首挺胸，一副挺立洒脱的姿态。
“得了，奉承的话少说吧。”向晚紧紧靠着嘉然，死死盯着这个公子哥。
嘉然倒是不像向晚这么有敌意：“谢谢夸奖，小女也久仰贾府盛名，望有朝能与您会谈一番。”出于一种朦胧的感觉，杂糅着青春情思的冲动和阶级深沟的却步。想到今日自己与这位公子能有幸搭话，也算给街头那些穷苦的粉丝沾沾光了。
“桃之灼灼，其叶……”贾兴堂默念着。
“时候不早了，你二人快入座罢。”一旁聆听的方别走过来说。进了人头攒动戏场后，两人与方别坐在同一排。
红色的布幕缓缓拉下，开幕了。
一个擦着粉的英俊小生踏着粉底皂靴，缓步跨了出来，迅猛地来回拨弄了几下武器，就从丹田发力了：“可看那，虎豹正猖狂，端坐在～高堂之上!”
就这惊堂一吼，属于是开幕雷击了。小生走了两步顿了顿，紧接着一段将散板流畅地唱了起来：
“三年怅惘～敌喧嚣，贼人大唱～卑鄙调”赫然一长音，他把那长襟一挥舞，甩在胳膊下端：“我把那恶兽斩尽，怎地你又沐猴而冠!”
观众们屏息凝神，目不转睛地盯着这个小生。只见他来回踱着步，从这头晃到那头，把他那柄长枪挥舞得虎虎生威，再加上一些真功夫练就的跟头翻挺挑踢，震得台板悠悠地晃动。突然一声沉闷爆破的咆哮迸发出来。那人回头一看，只见一只凶恶的白毛大虎冲了出来 ，迅猛之势似乎要吞人。
“不是吧，演真的么……”靠在前排的观众纷纷往后退，而胆小的则直接把身子侧过去不看。然而当虎进到小生身边的时候，突然站了起来。原来这虎是人套着皮毛演的——不过有一说一这仿得确实极像。
那虎挥舞着爪子向前进着，小生先是显出一丝慌乱，而后挺起了矛，对着冲过来的虎一挺，猛的冲击力使人虎都退到了两端。双方各自跃动着，如此，又徘徊几次，整了点功夫绝活，在那戏枪子差点要断掉之时，虎倒了下来，宣告这一场也就罢了。
……打虎的情节确属老套，而后中间又演了一长串平淡的家常琐事，不必多言，只需描绘最后一次的对决。
“今日，我就将与那贼人一决胜负!看看谁英雄，比比谁好汉!”说着他有节奏地摇晃着身子，挥动了几下道具矛，抬腿收腿，背后插的戏旗微微晃动着。
忽然，远处传来一声严厉的质问：
“王某人，犯上作乱，你可知罪？”
“且问我何罪之有？正是官逼民反，民不得不反!”
“我等宽宏大量，将这满纸文书置于不顾，希冀你能痛改前非，不想你却变本加厉，与官府为敌？”
“好个宽宏大量!正是那可怜卖得贫儿女，不饱奸胥一夕食。”
那官员一拍惊堂木：“孩儿们，上前来也!”十几个锦衣卫打扮的人从屏风后冲了出来。
“杀!杀他滴～头!”霎时间戏台上混乱不堪，那小生手执长枪，独自对抗一众敌人，最后还是寡不敌众，被锦衣卫制服后押在了台前。
“奸贼，来世～相，见!”
哼哈!手起刀落，不知道表演者用了什么戏法，视听结合勾动人的神经，笔者也不知道，但反正杀头的那种意境达到了，直看得人虎胆一震，都对那可恶的贼人产生了极大的仇视感。但也不亏是贾府，这么犀利的戏剧都能拿出来演，颇叫人有些荒诞里的惶恐感。
第二幕戏剧是一出典型的荒诞戏，有关邻里和睦的教化问题的。由于实在表演风格是太抽象，只能寥寥几言勾勒。
起因是一个大嗓门的孙姓男子，由于在夜里人定之时还和几个朋友摆宴会推牌作乐，结果严重影响到了隔壁邻居的卧寝休息，从而在宴会的中途产生了矛盾，造成了巨大的荒谬感。这二人在戏里都作丑角打扮。
“来日入荆楚，还请诸位尝尝老乡家的热干面。”孙姓男子正笑盈盈地和几个朋友谈天玩牌，突然传来一阵画外音：“窗户关上，影响我睡觉知不知道啊？”
“你吼如此之大声做甚？”孙姓男子因为突如其来的插曲打断了娱乐而颇感不满。
“你打扰人家了啊。”
“那我凭什么关窗么!”
“别那么吵啊。”
“诶你的态度能不能好一点啊!”
“那我为什么态度要好啊？”
“把个狗娘养的。”
“我问候你先人!”对面不甘示弱。
“你再骂!？”二人炮语连珠，骂骂咧咧地对峙起来。
“此人戾气重得很也，直兀地逞能，且看俺这就前去拷他滴门!”这段心里独白对着观众说罢了，孙姓男子便放下牌九，撸起袖子，抓起一件外套就下了阁楼，准备和邻居开战。
他的一个牌友见状，赶忙拉住他的衣袖：“唉唉唉，这是做什么？芝麻大的事何必动粗呢？”谁知道那孙某是个天性不服输的，只觉得被骂就是吃亏了，非要闯下去。“你骂你母亲的骂，啥子哦!”
于是赤手空拳的男子赶到了邻居家，大有单刀赴会之势。但是当他赶到之时，才发觉问题没那么简单。
空荡荡的楼道间，无一个人影。孙姓男子只觉奇怪，但还是，摸黑前进，咚的一声撞在了门上。他仔细一看：只见上书四个大字——扰民必纠。
“那你去找物管啊？”他吼道。
沉默中，突然，五个恶鬼打扮的角色跳了出来，将这孙姓男子团团围住，张牙舞爪着，嘴里还不住地念叨着奇怪的咒语，着实把他吓得不轻。推搡中，被按到了地上，来了个“僵尸摔”，像个死人一样硬硬地躺在了地上。
于是那几个鬼便又去拍他的身体和侧脸，那男子不得已又从地上翻滚了起来，一个打挺跳出了鬼堆。挤出鬼堆后他慌忙地往外边逃窜，连那身上披的衣服都掉在地上，来不及捡。
“你小子还敢素质这么差么？”台后传来一声。
“囸你母亲，谁先骂的？”孙姓男子逃了几十步远后突然想起，自觉理亏小声说道：“好像是俺先骂来着。”
但秉持着精神胜利法，男子还是嘴硬道“张嘴就开始骂!好生说说不来，真的牛批!”这时间，那男子把面前的黑色涂料换成了涨了气的红颜色，不想川剧的变脸法竟用在了这出越戏里，叫那些热爱戏曲的观众们颇感意外。
第三幕是民俗故事四郎探母，然而却也是魔改过的，句句离谱，透露着前卫的气息。
“这铸币～说得上，欧内好汉呀，十五分上票时～我把投降点，原来是，低分狗把三狼惦念，什么年代～你还在刷传统路线？”一个戴着奇怪面具的旦角甩着头上戴着的双翎悠悠荡荡地走了出来。
“我这里走向前问候慈严～”只听得女子一声“司～马!”，伴随着一段流水般的配乐，又一个男性的面具角色赶了出来，也哩哩朗朗地唱起来，“中单啊～～”
“我和你好，中野恩德不浅。”
“有什么不服气来里面间。”
“掉段你道是福分太浅。”
“躲在阴暗角落～抱团取暖。”
“有道是刷三狼不如纸钱。”
“你丧了高堂母～我来送花圈。”
不知道到底演了些什么，但这些抽象话讲得绘声绘色，加上那两个人不人鬼不鬼的面具还生得有些喜感，观众看得也挺欢喜。
“这是百年前那位候地主的梗。”方别解释道：“由于他当年干了太多缺德事，不论小户大家，朋友仇人都坑蒙通吃，导致所有人都恨透了他，故而做了这些戏。这一出讲的是他上山打猎，结果遇到狼之后丢下朋友一个人跑了的事。”
二人点点头。仔细听着这些抽象话，企图从中吸收点句子好自己回去用。
最后一幕是压轴大戏。今日早晨还未开演之时就听得观众席位议论纷纷，据说贾府请来了两个名优——“藕官”和“菂官”。
演的是《娇红记》，但愿五湖明月在，且宁忍耐，终须还了鸳鸯债。申纯和王娇娘为爱双双殉情，男角文秀风华，女角白净清寒，你侬我依的开幕和绝美凄凉的看得人叫人心疼。铿锵的锣声搭配悠扬的琴声，勾住整个房间的柱子来回响着。
女角启朱唇，发皓齿，唱了几句儿。声音一开始不甚大，只觉入耳有说不出来的奇妙：像是喝了一碗凉汤，喉咙里无一处不清明，像熏了一团艾草，身躯上无一处不畅快。唱了十数句之后，渐渐地越唱越高，忽然拔了一个尖儿，像一线钢丝抛入天际，不禁暗暗叫绝。哪知他于那极高的地方，尚能回环转折。几啭之后，又高一层，重声循音，接连有三四次拔升，节节高起。愈翻愈险，愈险愈奇，最后收束时，台下叫好之声，轰然雷动。
两人在戏台上的情感自然不必说，但是令人惊叹的是，在下了场之后，两人也是忸怩作态，亲嘴靠股地，叫外人看了不由心生怪意。
“话说，这两个小伙子感情这么好么，咋都搂在一起了，方别大哥？”
“哦？小伙子？呵，这可都是小妮子扮的。哦，两人常年演一对夫妇，一来二去就假戏真做了，台下你侬我依作得比恋人还好。”方别背靠着椅子，漫不经心地回答道。
只听过男人演旦角，这回可开了眼，竟有姑娘演小生的……不过在民间故事里这种事情也不是没有，所以一下子又觉得挺合理的。
随着主持者对于表演结束的宣布，观众们陆续离开了戏场，跨出了贾府的台阶。这时天色已经暗淡下来，才发觉一场戏从大日头一直唱到了傍晚。两人恍恍惚惚地并排走到大街上，听着晚风呼呼刮过的声音，脑子里还徘徊着那些咿咿呀呀的唱词。
“晚晚啊，我和你说个事情呗。”嘉然大抵是受到白天看的那出戏的影响，突然有一种奇怪念头像暗流一般涌动上了心头，直抓得人刺挠，不做不快。
“怎么了？”傻傻的向晚这时却还没意识到问题的严重性。
“来，凑近点呀。”于是乎，二人走进了一处小胡同里，脸对脸地黏在了一起。
“话说，你的口红是什么型号的呀？似乎有点特殊的香气啊。”嘉然鼓着粉红的小脸蛋，不住地搓着小手，悄咪咪问道。
“怎么了，干嘛问这个”向晚木愣愣地反问。
“能不能……”嘉然怪笑起来，伸出手使力按住向晚的下巴，踮起脚尖在她那白嫩滑溜的脖颈旁说道：
“给我尝一尝？”
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