分发完粮食之后，众人疲惫不堪地回到住处歇息，永琰已经为他们准备好了美味的饭菜。
看到大家进门，永琰笑着说道，
永琰“你们可算回来了，这一天肯定累坏了吧，快洗洗手，这是朕吩咐酒楼的主厨精心为你们准备的开胃菜…”
福霈东、陈小月、绵恺和南儿此刻才感觉到腹中饥饿，纷纷快步走向水盆洗手。
陈小月一边洗手一边说道：
陈小月“皇阿玛，你不知道，今天在外面遇到一群恶霸势力，忙的咱们都没时间吃东西，现在闻到饭菜香，才发觉饿得早已前胸贴后背了。”
众人围坐在饭桌旁，桌上的菜肴热气腾腾，香气扑鼻。
永琰指着一盘红烧肉，说道：
永琰“我的小月儿，爹知道你们今天辛苦，得吃点好的补补。”
绵恺夹起一块放入口中，赞不绝口：
绵恺“嗯，这味道真不错，入口即化，咸甜适中，谢谢皇阿玛”
南儿也微笑着点头，
艾悠南“是啊，看到这些饭菜，疲惫都消散了几分。”
说着她为身边的绵恺盛了一碗汤
艾悠南“绵恺哥，分发食物的时候就你出力最多，快喝点汤补补”
大家一边吃着饭，一边谈论着今天的事情。
福霈东放下碗筷，神色严肃地说：
福霈东“皇上，今日虽然暂时把恶霸制服了，但陈知县肯定不会善罢甘休，我们要时刻警惕。”
绵恺皱着眉头，附和道：
绵恺“没错，陈知县在当地势力盘根错节，我们不能掉以轻心。而且他表弟公然抢夺赈灾粮食，背后说不定还有更大的阴谋……”
陈小月气愤地说：
陈小月“他们实在太可恶了，那些百姓已经够可怜的了，他们还想着欺压。我们一定要想办法彻底扳倒陈知县，让百姓们过上安稳的日子。”
永琰微微点头，思索片刻后说道：
永琰“朕觉得咱们可以从两方面入手。一方面，继续收集陈知县及其表弟的罪证，证据确凿了，朝廷就可以名正言顺地惩治他们。另一方面，我们要加强与百姓的联系，发动百姓的力量，让他们敢于站出来揭露陈知县的恶行。”
众人纷纷表示赞同。南儿说道：
艾悠南“皇阿玛言之有理，百姓们深受其害，只要我们给他们足够的信心，他们肯定愿意配合。而且，我们还可以联合当地一些正直的乡绅，壮大我们的力量。”
吃完饭，众人各自拖着疲惫身躯回房休息。
绵恺回到房间，躺在床上，脑海里像被一团乱麻缠住，白天分发粮食时恶霸们嚣张的模样，以及陈知县那深不可测、似乎随时会生出毒计的阴沉面容，轮番浮现，搅得他心烦意乱。
月光透过窗户，好似一层冰冷的纱幔，静静地洒在床榻上，却怎么也驱散不了他内心如潮水般翻涌的不安。终于，绵恺再也躺不住了，他轻轻起身，披上外衣，如同怕惊扰到什么似的，小心翼翼地打开房门，踱步来到庭院之中。
无巧不成书，南儿也正因白日里陈知县的恶行而心忧如焚，躺在床上辗转反侧，难以入眠。她索性起身，来到庭院，想借这静谧的夜舒缓一下紧绷的神经。月光如水，洒在庭院里，当两人的目光交汇，都微微一愣，紧接着，一抹带着心有灵犀的浅笑，悄然绽放在他们脸上。
绵恺率先打破沉默，声音轻得如同微风拂过树叶：
绵恺“南儿，这么晚了，怎么还没休息？”
南儿款步走到他身边，轻声回应：
艾悠南“心里装着今天那些事儿，乱糟糟的，实在睡不着。你呢，绵恺哥？”
她抬起头，月光勾勒出她脸庞的轮廓，眼眸中满是化不开的忧虑。
绵恺看着她，眼神里满是温柔与疼惜，轻声说：
绵恺“我和你一样，一想到陈知县那些人，还有百姓们无助的眼神，心里就像压了块大石头。”
说着，他轻轻握住南儿的手，仿佛这样就能将勇气和力量传递给她。
南儿感受到绵恺手心里的温暖，像一股暖流瞬间涌遍全身，她微微靠向绵恺，声音带着一丝颤抖：
艾悠南“绵恺哥，今天看到那些恶霸，我真害怕会出什么事。你每次都冲在前面，我……我特别担心你。”
绵恺轻轻将南儿的手贴在自己的脸颊上，深情地说：
绵恺“南儿，你才是我最放心不下的。只要想到你可能会有危险，我的心就像被狠狠揪住。你放心，我会一直守着你，不让任何人伤害你。”
南儿微微点头，感动的泪花在眼眶里打转。
两人静静地站在月光下，彼此依靠，仿佛整个世界都在这一刻静止，只余他们相互依偎的身影。
然而，这份宁静如同易碎的琉璃。突然，一阵轻微得如同鬼魅低吟的衣袂飘动声，打破了夜的静谧。绵恺心中一凛，下意识地将南儿紧紧护在身后。
只见几个黑影如幽灵般从黑暗的角落里窜出，他们身着黑衣，脸被黑布蒙得严严实实，手中的刀在月光下闪烁着森冷的光，径直朝着他们扑来。
绵恺低声在南儿耳边说道：
绵恺“别怕，有我在。”
他迅速扫视四周，试图寻找突围的机会。黑衣人眨眼间便将他们团团围住，紧接着，毫无预兆地发动了攻击，招招狠厉，直奔要害。
绵恺身手不凡，与黑衣人展开殊死搏斗，可黑衣人不仅人数占优，而且配合默契，攻势如潮水般一波接着一波，绵恺渐渐有些力不从心。
激战正酣时，一个黑衣人瞅准了绵恺抵挡其他攻击的间隙，如恶狼般从背后向南儿扑去。
绵恺察觉到危险，想要回身阻拦，却已来不及。千钧一发之际，他毫不犹豫地转身，用自己的后背硬生生挡住了那致命的一刀。
锋利的刀刃没入绵恺的背部，他闷哼一声，身体晃了晃，但依然坚定地护着南儿，宛如一座无法撼动的山。
艾悠南“绵恺哥！”
南儿惊恐地尖叫，泪水不受控制地夺眶而出。
她心急如焚，大脑一片空白，慌乱中，四处张望，发现脚边有一块石头，她急忙捡起，用尽全身力气朝着黑衣人砸去，嘴里大声呼喊着，试图分散他们的注意力，为绵恺减轻压力。
就在这万分危急的时刻，听到动静的福霈东等人提着灯笼，匆忙赶来。黑衣人见势不妙，如同来时一般迅速，消失在了茫茫夜色之中，只留下一片寂静和受伤的绵恺。
福霈东等人赶紧围过来，看着面色苍白、鲜血直流的绵恺，心急如焚。
艾悠南“绵恺哥，你怎么样了？”
南儿扑到绵恺身边，泣不成声，泪水像断了线的珠子，不停地滚落。
绵恺微微睁开眼睛，眼神有些涣散，虚弱地说：
绵恺“我……没事，别担心……南儿……”
话还没说完，便因失血过多，缓缓闭上了眼睛，昏死过去。
众人赶忙七手八脚地将绵恺抬进房间，又火速派人找来大夫。
南儿守在床边，紧紧握着绵恺的手，一刻也不敢松开，泪水不停地流淌，自责像潮水般将她淹没。
她满心懊悔，如果不是自己，绵恺也不会为了救她而身受重伤。此刻，她满心只有一个念头，只要绵恺能快点醒来，让她付出任何代价都愿意……
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