时光流逝，转眼已过去近两年。
莲花楼仿佛成了茫茫江湖中一个被遗忘的角落，宁静得近乎停滞。楼外的花开花落，海潮涨退，都与楼内两人无关。
这两年，林依依几乎耗尽了所有心力。毒素转移已经到了最后关头，她体内积聚的碧茶之毒已超过八成。强大的毒性日夜不停地侵蚀着她的五脏六腑、经脉骨骼，即便有系统和精神力强行压制，也只是杯水车薪。
她的伪装变得越来越艰难。脸色不再是伪装的苍白，而是真正病态的灰败；手指关节因为毒素侵蚀，时常肿胀疼痛，甚至微微变形；畏寒到了极致，即使在盛夏，她也需要裹着厚厚的棉衣，靠近炉火才能感到一丝暖意。她的听力、视力都开始下降，走路变得更加蹒跚，有时甚至需要扶着墙壁才能站稳。
这些变化，再也无法用“旧疾”来完全掩饰。
李莲花将这一切看在眼里，心中的疑云早已化为沉甸甸的巨石，压得他喘不过气。他体内的碧茶之毒已被清除得七七八八，身体恢复了大部分生机，甚至久违的内力都开始重新变得充盈澎湃。他比任何人都清楚，自己获得的新生，是以眼前这个“老人”急速的衰败为代价的。
他无数次想要强行抓住她的手，一探脉象，问个明白。但每次看到她即便痛苦不堪，却依旧在为他准备好药材，或者强撑着对他露出安抚的笑容时，所有的话便都堵在了喉咙里。
他不敢问。他怕问出的答案，是他无法承受的真相。他宁愿维持着这虚假的平静，至少这样，她还在。
但他也知道，不能再这样下去了。她的状态肉眼可见地变差，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
这天夜里，狂风暴雨，电闪雷鸣。恶劣的天气似乎引动了林依依体内至阴的毒素，爆发了前所未有的猛烈反噬！
冰冷的剧痛如同海啸般席卷了她的四肢百骸，仿佛有无数冰刀在体内剐蹭，又像是被投入了万丈冰窟，连灵魂都要被冻裂。她蜷缩在床榻最深处，牙齿咬得咯咯作响，浑身痉挛，意识在痛苦的浪潮中浮沉。
这一次，她再也无法完全压抑住痛苦的呻吟，破碎的、带着哭腔的哀鸣断断续续地从唇边溢出。
李莲花被惊动，冲进她的房间。看到她在床上痛苦挣扎的模样，他的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
“婆婆！”他扑到床边，想要扶住她，触手却是一片骇人的冰凉，仿佛摸到的不是活人，而是一块寒冰！
“冷……好冷……”林依依意识模糊地呓语着，身体本能地向着唯一的热源——李莲花靠近。
李莲花再也顾不得什么男女之防、什么试探怀疑，他一把将她连人带被子紧紧抱在怀里，试图用自己的体温温暖她。同时，他毫不犹豫地运转起扬州慢的心法，精纯温和的内力如同暖流，源源不断地渡入她体内。
然而，这一次，他的内力如同泥牛入海，只能稍稍缓解她体表的寒意，却根本无法触及那深入骨髓灵魂的阴毒！
“没用的……小哥……没用的……”林依依在他怀里颤抖着，声音微弱得几乎听不见，“让我……自己熬过去……”
“告诉我！到底要怎么才能帮你？！”李莲花的声音带着他自己都未察觉的颤抖和绝望，他看着她痛苦不堪的模样，眼眶骤然红了，“你到底是什么人？为什么要为我做到这种地步？！你说话啊！”
在极致的痛苦和对方几乎崩溃的逼问下，林依依的精神防线出现了一丝裂隙。她猛地抓住李莲花胸前的衣襟，指甲几乎掐进他的皮肉，仰起头，泪水混着冷汗滑落。
就在这电光火石之间，或许是因为痛苦的扭曲，或许是因为内力冲击下的瞬间失控，她脸上的伪装再次出现了极其短暂的、却比上一次更清晰的松动！
虽然只是刹那，但在近在咫尺的距离下，在窗外闪电划破夜空的惨白光芒映照下，李莲花看得清清楚楚——
那张布满皱纹、苍老不堪的脸庞，如同水纹般晃动，底下隐约露出的，是一张极其年轻的、苍白如纸、却眉眼如画的女子容颜！那双因痛苦而氤氲着水汽的眼睛，清澈而绝望，绝不属于垂暮之人！
果然！果然如此！
李莲花如遭雷击，整个人僵在原地，大脑一片空白。
所有的怀疑在这一刻得到了证实。没有易容面具！那是某种他无法理解的高明幻术！她真的是一個年轻女子！
一个年轻的、拥有绝世医术的女子，伪装成老妇，来到他身边，用这种自我牺牲般的、近乎残酷的方式，为他解毒……
为什么？！
巨大的震惊、滔天的感激、无法言喻的心疼、以及被欺骗的刺痛……种种极端情绪如同海啸般冲击着他的心神，让他一时之间竟失去了所有反应，只是呆呆地抱着她，感受着她身体剧烈的颤抖和那骇人的低温。
林依依在他愣神的瞬间，猛地意识到发生了什么！她立刻强行收敛精神力，加固伪装，那张惊鸿一瞥的年轻容颜瞬间被苍老的褶皱覆盖。
但一切都太迟了。
李莲花缓缓低下头，看着怀中“恢复”老态、依旧痛苦不堪的她，眼神复杂到了极点。有震惊，有痛惜，有疑惑，更有一种深沉的、连他自己都未曾明了的情感，在疯狂滋长。
他没有再追问。他只是更紧地抱住了她，将下巴抵在她花白的发顶，声音沙哑而低沉，带着一种不容置疑的坚定：“不管你是谁……不管你为何而来……我绝不会让你有事。”
这一次，他不再称呼她为“婆婆”。
窗外暴雨如注，冲刷着莲花楼。楼内，紧紧相拥的两人之间，那层伪装的面纱已被彻底撕开一道巨大的裂痕。真相，呼之欲出。
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