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　　“哐当——！”一声脆响！

　　一个空的小研钵从架子上滚落下来，摔在地上，骨碌碌地转了几圈才停下。

　　这突如其来的声响让星佳更加窘迫，她手忙脚乱地想去捡，却被蝴蝶忍轻轻按住了肩膀。

　　忍看着星佳红透的耳根和慌乱的样子，眼底的笑意更深了，却少了几分促狭，多了几分不易察觉的温柔。

　　她弯腰，亲自捡起了那个无辜的研钵，轻轻放回架子上，动作优雅从容。

　　“好了好了，不逗你了。”忍的声音恢复了平日的柔和，带着一丝安抚，“药材研磨得够细了，再磨下去，药性都要变了。”她拍了拍星佳的肩膀，仿佛在安抚一只炸毛的小猫。

　　“专心工作是对的。不过呢……”她话锋一转，意有所指地看着星佳，“有些‘药材’啊，光靠蛮力去‘研磨’压制，效果可能适得其反哦。顺其自然，或许才是最好的‘方子’。”

　　说完，忍对星佳留下一个意味深长的微笑，不再多言，转身步履轻盈地离开了药房，留下一缕淡淡的紫藤花香。

　　星佳站在原地，手里还捏着擦汗的布巾，看着忍消失的背影，又低头看了看研钵里那堆被自己“过度努力”研磨成细粉的药材，再想想忍最后那句带着哲理又充满调侃的话……

　　脸颊的热度尚未退去，懊恼还在，但心底深处，却奇异地泛起一丝无奈又微甜的涟漪。

　　“顺其自然……”星佳喃喃自语，指尖无意识地捻了捻药粉。她深吸一口气，努力压下脸上的热意，重新拿起药杵。

　　只是这一次，她的动作不再带着那种刻意为之的、仿佛要碾碎什么的狠劲，而是恢复了往日的平稳和专注。

　　揉着酸痛的肩膀，踏着浓重的夜色，星佳终于抵达了任务地点附近那家熟悉的紫藤花纹之家。

　　灯笼在晚风中摇曳，在门前的石板路上投下温暖而静谧的光晕，门楣上盛开的紫藤花家纹在光影中更显庄重安宁。

　　任务结束已近深夜，奔波与战斗带来的沉重疲惫感如同冰冷的潮水浸透四肢百骸。

　　此刻，她唯一的念头便是尽快洗漱安歇，让深沉的睡眠驱散身体的劳顿，或许也能短暂地平息心底那份被蝴蝶忍撩拨后、又强行按捺下的、名为“炭治郎”的微妙涟漪。

　　“打扰了。”她推开厚重的木门，声音带着一丝不易察觉的沙哑，对迎上来的老婆婆轻声道。

　　“久世大人，您辛苦了。房间已为您备好，热水也已妥当。”慈眉善目的老婆婆恭敬行礼，引着她向内走去。

　　紫藤花纹之家特有的气息——淡淡的药草熏香混合着陈年木料的沉稳味道——包裹上来，让星佳紧绷的神经得到了片刻舒缓。

　　她跟随老婆婆，脚步略显滞重地穿过寂静的走廊，走向西侧的房间。走廊里只有灯笼昏黄的光线和两人轻微的脚步声。

　　然而，就在行至走廊尽头，靠近公共浴场方向的拐角处时——一个身影恰好从氤氲的水汽中走了出来。