但那又如何？他燕迟，从不畏战，更不会不战而降。
这天下，这棋局，总要下到最后一步。
他不在乎输赢，无论谁赢，他都相信新朝会吏治清明，法度严谨，边关稳固，百姓不必再受苛税之苦。
与其说这是一场争斗，不如说是一场合作，加快终结旧朝的进程。
他要的从不是压过她一头，而是与她平等的站在一起。
天下会是他们的囊中之物。
……
与此同时，京畿之地已是一片风声鹤唳。
皇宫大内，更是被一种绝望的死寂笼罩。
烛火在深长的宫道上投下摇曳扭曲的影子，如同鬼魅徘徊。
偶尔有宫人低头快步走过，裙裾摩擦地面的细微声响都显得格外刺耳，旋即又消失在更深的寂静里。
“废物！都是一群废物！”
寝殿内，身着龙袍的男人，窃据帝位多年的假皇帝燕淮，猛地将手中的茶盏掼在地上！
上好官窑瓷片四溅，温热的茶水泼洒在暗红的地毯上，洇开一片深色污渍。
他双眼赤红，胸膛剧烈起伏，原本保养得宜的面容因恐惧和愤怒而扭曲，透出一种穷途末路的疯狂。
“镇北军！朔西军！他们都反了！都反了！朕是天子！朕才是真龙！”他嘶吼着，声音在空旷的殿宇里回荡，却只显得更加空洞无力，“淮阳军都是废物！为何还不剿灭这些逆贼！”
殿下跪着的几个大臣抖如筛糠，头埋得更低，冷汗浸透了朝服的后心。
剿灭？拿什么剿？京畿可用之兵早已被一次次“协防”、“调派”抽空，眼下大周人心惶惶，谁还肯为这个来历不明、眼看就要倾覆的皇帝卖命？
“陛下息怒……”为首的老臣颤声开口。
殿内烛火猛地爆开一个灯花，“噼啪”一声轻响。
就在这时，殿外忽然传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声，轻盈得不像凡人，倒似精怪踩着月光而来。
所有跪着的大臣都下意识地屏住了呼吸。
燕淮也猛地抬头，死死盯向那扇沉重的、镶嵌着金钉的殿门。
门，被无声地推开了。
没有内侍通传，没有护卫阻拦。
一道窈窕的身影逆着门外昏暗的光线，缓缓步入殿内。
她依旧是一身利落的劲装，外罩一件暗绣云纹的深色披风，长发高束，未戴珠翠，只斜簪着一根素银长簪。
脸上脂粉未施，却眉目如画，唇色饱满，一路风尘仆仆并未折损她半分容光，反而那双点墨般的眸子里，沉淀着一种掌控一切的、令人心寒的沉静。
是姝棠。
她竟就这样，如入无人之境，出现在了帝国最核心之处！
“你……你是……？！”燕淮惊得从龙椅上猛地站起，手指颤抖地指向她，声音尖利得变了调，“来人！拿下这个逆贼！”
姝棠脚步未停，甚至看都没看两旁跪伏的大臣，目光只落在燕淮身上，带着一种近乎怜悯的审视。
“陛下，”她开口，声音清越，在这死寂的殿中格外清晰，“您的护卫，此刻恐怕正忙着思考，是给您殉葬，还是给自己谋条生路。”
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