兄长倚在门框上，难得露出兄长的威严：“明澈若敢欺负你，只管回来，哥哥的剑可不是吃素的。”
夕阳西斜时，落落要返程了。
母亲往她马车里塞了两大筐 freshly 腌好的酱菜、晒干的艾草，还有一包她最爱的桂花蜜。
绵绵抱着她的腿不肯撒手，轩儿偷偷塞给她一袋炒瓜子：“路上解闷。”
马车缓缓驶出，落落掀开帘子回望，只见一家人仍立在门口，母亲的帕子在风中飘成一抹白，父亲的身影显得格外苍老。
她攥紧苏明澈的手，忽然觉得，这世间最珍贵的，莫过于身后永远有人为她留着一盏灯。
马车碾过蜿蜒的田埂，车轮卷起细碎的泥土，空气中飘来阵阵稻香。
远远望见外婆家那熟悉的青瓦白墙，篱笆上的牵牛花正开得热闹，落落掀开帘子，眼眶瞬间湿润了。
外婆佝偻着背，却眼尖地瞧见了马车，拄着拐杖颤巍巍地迎上来，布满皱纹的手紧紧抓住落落的胳膊："我的心肝儿，可算把你盼来了！"
说着便红了眼眶，浑浊的眼睛将她上上下下打量个遍，"瘦了没？在婆家可受委屈了？"
舅舅扛着锄头从田里赶来，黝黑的脸上笑出深深的褶子："丫头，快进屋！你舅妈一大早就宰了老母鸡，正煨着汤呢！"
舅妈系着蓝布围裙，手上还沾着面粉，从灶屋探出头来："快进来，就等你了！"
"落落！"一声爽朗的呼喊传来，身着铠甲的花伊大步流星地走来，披风在身后猎猎作响。
曾经扎着羊角辫的小姑娘，如今已是威风凛凛的将军。
她一把搂住落落，"可算见着你了！"花容捧着刚摘的野莓从后院跑出来，而花诺则举着自制的木剑，涨红着脸小跑跟上："姐姐，我新练的剑法，给你表演！"
屋子里瞬间热闹起来。
外婆拉着落落坐在八仙桌旁，不停地往她碗里夹鸡腿；舅舅拍着苏明澈的肩膀，硬要拉他喝两杯自酿的米酒；舅妈则絮絮叨叨地问着府里的琐事，不时心疼地摸摸落落的手。
时锦将剑往墙边一靠，大大咧咧地坐下："说起来，我还没找苏明澈算账呢，要是敢欺负你，看我不把他的酒楼掀了！"惹得众人哄堂大笑。
花诺举着一张画，上面歪歪扭扭画着骑马打仗的士兵："这是我画的，以后要像时锦姐姐一样当大将军！"
花容则红着脸拿出一双绣鞋："姐姐，这是我新学的针法，你试试合不合脚。"
时锦从包袱里掏出个精致匣子，里面是新制的胭脂："知道你爱美，特意带来的。"
饭后，外婆拉着落落坐在院子里的老槐树下，从怀里掏出个油纸包，里面是几块已经有些融化的麦芽糖："知道你爱吃，藏了好久呢。"
外婆的手粗糙却温暖，轻轻抚摸着落落的头发，"在婆家要是累了，就回来，外婆永远给你留着热乎的饭菜。"
夕阳西下，余晖给每个人的脸上都镀上一层金边。
落落看着时锦与舅舅谈论兵法，花容帮舅妈择菜，花诺追着院子里的老母鸡跑来跑去，时锦倚在门框上笑着打趣，突然觉得，这乡间的烟火气，才是最让人安心的归属。
临走时，舅妈往马车上塞了一袋 摘的青菜、一筐土鸡蛋，外婆更是把自己攒的几个铜板硬塞进落落手里，怎么推都推不回去。
马车缓缓驶离，落落回头望去，只见外婆还站在村口，花白的头发在风中飘动，时锦等人挥着手久久不愿离去。
她握紧手中的麦芽糖，心里满是温暖——无论走得多远，这里永远是她最眷恋的地方。
婚后的小仲城，每日晨光初露时，落落的身影便开始穿梭在县衙、书院与医馆之间。
暮春的阳光斜斜照进县衙，苏父握着朱砂笔在公文上圈画，忽然被急促的鼓声震得笔尖一顿。
落落刚将水渠案宗整理好，就见一名披头散发的女子跌跌撞撞闯进来，素白中衣染着血污，发间银簪还在往下滴着暗红液体。
“大人！民女...民女杀人了！”女子扑通跪倒，额角在青砖上磕出闷响。
落落看清她手腕上层层叠叠的鞭痕，以及脖颈处青紫的掐痕，心尖猛地一颤——正是前日在醉仙楼外，被老鸨拖拽着打骂的柔弱身影。
“报上姓名。”苏父的惊堂木重重落下。
“小叶子...小名阿叶。”女子攥紧染血的裙摆，声音发颤，“三日前，民女在城西长街...杀了前夫周文远。”
堂外突然炸开锅，百姓们交头接耳的议论声此起彼伏。
落落注意到小叶子发髻歪斜间，露出半张红肿的脸，左眼下方有道新鲜的抓痕。
当衙役呈上染血的银簪和浸透鲜血的青衫时，女子突然崩溃大哭：“他活该！当年新婚夜，他嫌我没有落红，一纸休书把我丢出门...”
苏父目光如炬：“既已休弃，缘何痛下杀手？”
“他把我卖给清风楼的老鸨！”小叶子突然扯开衣领，胸口狰狞的烙铁印触目惊心，“老鸨用浸血的帕子骗人，说我是完璧之身，让那些畜生...让那些畜生轮番...”
她突然剧烈干呕，指甲深深掐进掌心。
落落起身倒了盏热茶递过去，指尖触到小叶子冰凉的手，像是握住了一截寒冬里的枯枝。
这时林清姝匆匆赶来，手中捧着泛黄的医书：“大人，民女可作证！女子十四五岁时被迫圆房，撕裂出血；待及笄后，身体发育成熟，自然不会再...”
“够了！”苏父猛地拍案，惊堂木震得砚台里的墨汁飞溅，“周文远毁人清白，逼良为娼，其罪当诛！然律法森严，阿叶私刑杀人，亦难轻饶...”
京公网安备11010502036362号