夜风卷着葡萄香掠过，将三人的影子投在青石板上。
明德帝赐的婚书早已泛黄，却比任何圣旨都更珍贵——
夜风裹着葡萄藤的清甜掠过明珠合璧府的飞檐，四岁的绵绵攥着野菊花跌跌撞撞冲进院子，红头绳上的铃铛与廊下灯笼相映成趣：“姑父！姑姑的簪簪上有桂花糖！”
苏明澈放下手中的账册，从紫檀木架上取下给绵绵特制的小木马——马背雕着甘蔗纹样，是他亲自督工打的。
“绵绵，”他笑着接过野菊花别在她发间，“又偷翻你沈爷爷的糖筐了？明日让你姑姑给你刻个‘小糖匪’的令牌如何？”
绵绵咯咯笑起来，奶声奶气地拽着他的玄甲下摆：“姑父的铠甲上有糖霜！是姑姑审案时沾的吧？”
苏明澈一愣，低头看见护心镜上果然沾着星点糖渍——那是今早落落替百姓追讨蔗糖时，不小心蹭上的。
他摇头轻笑，指尖拂过镜面：“这可是你姑姑的‘断案勋章’，比皇帝赐的金印还金贵。”
正说着，落落抱着药箱跨进月亮门，发间断簪随着步伐轻晃，簪头莲花纹里还卡着片干枯的桂花——那是三日前沈老爹塞给她的糖渣。
“林清姝说城西孩童染了暑热，”她卸下药箱，目光落在绵绵的小木马背上，“明早让厨房煮些甘蔗绿豆汤，给孤儿院里的孩子们送去。”
“遵命，苏大人。”苏明澈抬手替她拂去肩头草屑，指腹触到她衣领间露出的“一品淑仪”锦缎——早被她剪去华边，改成了药箱内衬，“不过今晚先歇着，沈小雨刚送来城东李娘子的喜帖，说她家成衣铺要扩成三层楼了。”
“是念念呀。”落落笑着从药箱里取出个油纸包，里面是块压得扁扁的茯苓糕，“她上次说要给我做身新官服，袖口要绣甘蔗花——正好明日去试试样衣。”
绵绵忽然举着野菊花蹦到落落跟前：“姑姑戴花！像林医女的药香一样好看！”
落落笑着接过花，别在断簪旁：“咱们绵绵是小审美家，等你长大，让念念姐姐给你做十套花裙子好不好？”
“还要给姑父做铠甲！”绵绵仰着小脸，“要绣甘蔗和糖葫芦，这样姑父打仗时就不会饿啦！”
苏明澈被逗得大笑，伸手捏了捏她的小肉脸：“好好好，等你长大了，姑父的铠甲就交给你绣——不过现在嘛……”
他忽然指着葡萄架，“看！青黛姐姐端着糖糕来啦！”
暮色里，青黛端着青瓷盘穿过回廊，盘里的糖糕切成小三角，撒着亮晶晶的糖霜。
“念姑娘刚送的新式样，”她笑着放下盘子，“说是用了林清姝师傅的润肺方子，大人吃了晚上审案不犯困。”
落落咬下一口，清甜混着薄荷香在舌尖散开，断簪不经意间碰到苏明澈的护心镜，发出清越的响。
远处“醉仙居”的灯笼次第亮起，暖黄的光里，时锦正牵着汗血宝马经过街角，马鞍上挂着给绵绵的糖葫芦。
“明日还要去工部找沈小雨，”落落摸了摸腰间的免死金牌，牌面“遇糖霜案，先斩后奏”的刻字被磨得发亮，“她说新制的惠民糖霜模具卡在窑里了，得用我的断簪去‘镇镇邪’。”
苏明澈替她斟了盏甘蔗汁，琥珀色液体里漂着陈皮：“断簪镇邪，金牌护民——咱们苏大人啊，可是小仲城的活菩萨。”
“活菩萨可不敢当，”落落笑着摇头，目光落在绵绵攥着糖糕的小手上，“能让百姓们吃口干净糖，睡个安稳觉，比什么都强。”
夜风卷起葡萄叶的沙沙声，将三人的影子投在青石板上。
暮春的风裹着药香掠过青石板路时，落落正蹲在医馆灶台前搅药罐。
铜勺碰着罐壁发出"叮叮"声，师傅在身后讲《本草图经》里的牛膝鉴别，她鼻尖还沾着半点药末，忽听得街头传来此起彼伏的喧哗——
"草民参见皇上！新出锅的肉包子您尝尝？"
"皇上瞧瞧这荷花，比去年开得还旺呢！”
"刚蒸的茯苓糕，皇上带两块给娘娘尝尝？”
落落手一抖，差点把药勺掉进锅里。
时锦捂着嘴笑，师傅却轻叩她脑门："慌什么？小仲城的百姓，见了皇上倒像见隔壁老王似的。”
明德帝的明黄衣袍在人群里格外亮眼。
他左手攥着肉包子，右手接过茶盏，听卖布的老汉絮叨新到的蜀锦："给娘娘做身襦裙定好看！”
身旁小凳子捧着银锭要付钱，却被卖糕点的王婶推着胳膊直往后躲："使不得使不得！皇上肯尝咱们的手艺，是咱们的福气！”
小桌子见状也凑过去帮忙，三人推搡间银锭滚到地上，惹得百姓们哄笑。
明德帝看着这热闹景象，眼角笑出细纹——比起皇宫里的山珍海味，这沾满人间烟火的投喂倒更让他舒心。
瑶妃今日穿了件浅紫蹙金纱裙，腕间羊脂玉镯随步子轻晃。
她瞧着百姓们热络地往皇帝手里塞东西，指尖不自觉攥紧绢帕——在宫里，谁敢让龙袍沾半点油星？
"苏爱卿，这是朕的瑶妃。”明德帝的声音打断她的思绪。
苏老爹刚要下跪，瑶妃忙伸手虚扶："苏大人快起，在这小仲城，便别行宫里的规矩了。”
她话音轻柔，眼尾却扫过明德帝手中的肉包子，心底泛起一丝说不出的滋味。
明德帝翻着卷宗忽然笑出声，连道三个"好"："苏爱卿啊，你这闺女可比你还会治县呢！”
苏老爹低头盯着青砖缝，脊背挺得笔直："皇上拨乱反正，让落落担此重任，是老臣一家的荣光。”
"朕撤了你县令之职，你可怨朕？”明德帝忽然放下卷宗。
苏老爹额头触地，声音沉稳："雷霆雨露皆天恩。落落能替皇上守好小仲城，老臣便是站在她身后磨墨递笔，也胜过独自坐在公堂之上。再者，男子汉大丈夫，当忠君爱国，不如做个纯臣，何必无谓争执。”
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