瑶妃望着少女转身时，发间断簪上的琉璃珠晃出细碎光影，忽然想起十三岁那年，自己蹲在医馆窗外偷学辨认草药，被父亲揪着耳朵骂"不成体统"。
夜风裹着荷香扑进窗来，她忽然闻到袖中残留的桂花糖糕味——那是白天卖糕的阿婆硬塞给她的，当时嫌黏手，此刻却甜得让眼眶发热。
瑶妃盯着糖糕上的桂花碎，忽然想起今日路过医馆，见落落蹲在门槛上给乞儿包扎伤口，发间木樨花簪沾着药末，却比她的东珠步摇更亮堂。
她摸了摸袖中金疮药包，终于开口："苏大人......明日医馆，可愿教本宫认些草药？"
落落挑眉，断簪在烛火下泛着温润的光："娘娘肯屈尊，民女自当奉陪——不过先说好，医馆里没绢帕擦手，只有带露水的艾草。"
明德帝望着满池荷花，忽然大笑出声："好！明日朕也去医馆当学徒，学你们用草药写'清正'二字！"
席散时，林清姝替落落整理药箱，指尖触到她内衬的云锦残片："这块料子，倒像我去年补在药柜上的补丁。"
"正是。"落落将金疮药往箱里塞，断簪与医书相碰发出轻响，"比起给娘娘们做华服，不如给百姓做药引——这才是它该有的用场。"
席散时，苏明澈替落落披上外裳，指尖触到她后腰别着的银针袋："方才不该与娘娘置气。"
"为何不？"落落仰头看他，见月光碎银般落在他肩甲上，"你掌心的疤是护家国，我掌心的茧是救百姓，林清姝姐姐指尖的药渍是活人命——这些，可比宫里的金钗玉镯贵重千倍。"
远处传来更夫打更声，瑶妃站在游廊下，望着明珠合璧府门檐下悬着的两盏气死风灯。
灯影里，落落与苏明澈并肩而行，偶尔驻足指着荷塘低语，惊起的露珠跌进池面，荡开一圈圈温柔的涟漪。
她忽然摸出袖中的金疮药包，粗布触感磨得掌心发痒，却比任何时候都让她觉得——
这双手，或许该握握药锄，而不是永远攥着绢帕。
夜风裹着荷香掠过廊下，苏明澈替落落理了理被风吹乱的鬓发，两人身后，明德帝正与苏老爹谈论新修的水利图。
远处醉仙楼飘来饭菜香，小仲城的灯火，比任何宫灯都要璀璨。
瑶妃指尖捏着金疮药包，望着落落蹦跳着去追流萤的背影，嘴角勾起抹苦笑。
她低头瞧自己涂着丹蔻的指甲，想起方才握药锄时磨出的红印——那柄沾着泥土的木锄，怎么也比不得凤头金步摇趁手。
"娘娘，该回房了。"丫鬟轻声提醒。
瑶妃望着廊下挂着的风干药草，忽然轻笑出声。
她转身时步摇轻晃，惊飞了停在枸杞枝上的蝴蝶，裙角掠过石桌上未收的《本草纲目》，书页掀起又落下，恰好停在"妇人杂病"那一页。
明德帝批完奏折时，见瑶妃正对着铜镜卸钗环。
她卸了珠翠后倒显得清爽，只是指尖还缠着方才包扎的纱布——替落落递药罐时不小心蹭破的。
"朕瞧着你对医书挺上心？"皇帝笑着接过她手中的玉簪。
瑶妃将金疮药推到桌角："臣妾哪学得来那些？不过是...觉得苏小姐的手，握得了药铲也握得住惊堂木。"
她望着窗外影影绰绰的药田，忽然伸手摸了摸自己腕间的玉镯，那是进宫前阿娘给的陪嫁，原说要换副银镯子去药铺当学徒的。
明德帝握住她的手，触到纱布下的薄茧："明日带你去看晒药材如何？小苏大人说，决明子要晒够七七四十九天，磨粉才不会涩嘴。"
瑶妃抬头，见皇帝眼中映着烛火，忽然想起多年前在街头，那个买她自制香包的少年也曾这样笑，说她调的薄荷香比太医院的醒神汤还管用。
更深漏尽时，瑶妃偷偷将那本《女戒》塞进箱底，转而摸出半卷皱巴巴的《千金方》。
窗外传来更夫打更声，她借着月光辨认"妊娠门"的字迹，指尖不小心沾了灯油，在"胎动不安"那行字上晕开个小黄点。
第二日卯时，落落推开医馆门，见瑶妃正对着药柜发呆。
娘娘的蜀锦裙角沾了泥点，鬓边插着朵沾露的野菊，手里攥着比她人还高的药锄，正在跟一株马齿苋较劲。
"苏、苏大人..."瑶妃耳尖通红，"这草...可是书上说的'五行草'？"
落落憋着笑，递过副粗布手套："娘娘且看，要这样..."
话未说完，远处传来马蹄声——苏明澈送完军粮回来，正翻身下马。
瑶妃看着两人隔着药田打招呼的模样，忽然想起昨夜书中写的"琴瑟在御，莫不静好"，手里的药锄"咣当"落地，惊飞了停在益母草上的蜜蜂。
日头渐高时，瑶妃终于认准了车前草与苜蓿的区别。
她捧着晒干的金银花往厨房走，路过演武场时，见落落正跟苏明澈比画刀法，发间的银簪随着动作轻颤，像极了医馆檐下晃动的风铃。
"娘娘小心！"林清姝的呼声传来时，瑶妃才惊觉自己踩了晒在地上的紫苏。
她慌忙后退，却撞翻了身后的药筐，各色药材滚了满地。
落落闻声跑来，蹲下身帮她捡决明子，发间的药香混着少女身上的皂角味，竟比宫中的龙涎香还要好闻。
"其实娘娘学这个不难。"落落将黄芪放回竹筐，"您闻这味，带点甜味的是甘草，苦中带甘的是黄芪..."
瑶妃望着她沾了药粉的指尖，忽然伸手握住："苏小姐可愿收我这个笨学生？"话一出口，连自己都吓了一跳。
落落眨眨眼，从袖中摸出枚雕花银锭："拜师礼要先给束脩哦。"
瑶妃一愣，随即笑出声，从鬓边取下那支珍珠步摇放到她掌心："这个够不够？"
远处传来开饭的锣声，两人望着彼此沾了药渣的裙摆，忽然笑作一团。
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