话音未落已泣不成声，"她总说月事不调，却不知道...不知道孩子都三个月了..."
"林姐姐别说了！"轩儿突然从人群里冲出，发辫上还沾着药铺的陈皮香。
这孩子总爱偷藏落落给的蜜饯，此刻却将荷包倒了个底朝天："我娘咽气前攥着我的手说，若不是苏大人替她争来族学名额，我连开蒙的笔墨钱都没有！"
他掏出半块缺角的玉佩，"这是苏大人送我的束脩礼，她说'读书人的腰杆要比旗杆直'！"
风沙突然停了，像被谁按在掌心揉碎。卖糖霜的王婆子挤到堂前，颤巍巍举起油纸包："陈秀才你尝过苏大人送我的桂花糖吗？她教俺们把糖霜做成花瓣模样，如今城西娘子们每月能挣三两银子！"
李然竹紧跟着掀开官服下摆，露出膝头箭疤："我李家满门被污通敌时，是苏大人跪在午门外十二个时辰，用簪子划破掌心写血书！"
五岁的绵绵不知何时从衙役怀里挣出，攥着落落常给她编花环的柳枝，啪地抽在陈秀才脚面："坏叔叔！姑姑给我编花环时，手上全是写公文磨出的茧！"
她扬起沾着桂花的小脸，"你看！这是姑姑给我的平安锁，刻着'Girls help girls'！"
昭昭举着比自己还高的算盘晃过来："我娘说，苏大人算的账比城隍庙的铜算盘还清楚！"
沈书逸慌忙按住算盘珠，耳尖却红得比算盘穗子还艳。
陈秀才后退时撞翻了烛台，火苗在他瞳孔里晃成鬼火。
小叶子带着绣坊娘子们跪下，每人袖口都露出半道疤痕——那是从前被丈夫用荆条抽的。
"苏大人教我们用绣绷当盾牌，"她摸向腰间的银剪刀，"现在我们能给自家孩子挣下读书钱，你呢？只会躲在娘子身后啃软饭！"
"够了。"落落的声音突然沉下来。
她解下腰间玉牌，金丝穗子扫过陈秀才惨白的脸。
那是去年秋狩时，明德帝亲手将这块"见牌如面"的御赐之物挂在她颈间，当时帝王笑眼弯弯："苏爱卿这双手，该握惊堂木，不该握手术刀。"
此刻玉牌撞上案几，发出清越之音："陈松年，再敢胡言乱语，本官便请出尚方宝剑，先斩你舌根，再奏明陛下！"
当陈秀才膝盖砸在青石板上时，天边正滚过春雷。
落落望着堂外攒动的百姓，望见青黛偷偷抹泪，望见轩儿攥紧的小拳头，望见绵绵举着柳枝冲她笑——
那抹嫩绿，多像当年在学宫墙外折的第一枝春柳。
她抚上小腹，那里曾有过一个小生命，像颗倔强的种子，却在查案的寒夜里悄悄凋零。
"都起来吧。"她轻声说，惊堂木却握得死紧。
风沙又起，卷着堂前"清正廉明"的匾额微微晃动，却终究稳稳悬在原处，像她十年苦读、三载吏治，任谁也吹不垮的碑铭。
百姓们纷纷发声：有人赞苏大人破糖霜案护民生，有人谢她平李家冤案还忠烈清白，薛伊琳兄长感激落落为妹申冤。
五岁的绵绵气呼呼推搡陈秀才：“坏男人！姑姑是天下最好的人！”
昭昭奶声附和，沈书逸忙不迭点头。
小叶子等女子更是眼眶通红：“若不是苏大人，我们早被夫家磋磨死了！”
陈秀才恼羞成怒欲打绵绵，时锦飞身甩来耳光：“落落的功名都是自己挣的！你考不上就眼红，算什么男人！”
越来越多百姓围拢过来，人群中忽然响起抽咽声。
染布坊的张娘子攥着泛蓝的袖口挤到前排，腕间银镯撞出碎响："我爹要把我卖给七十岁老头冲喜，是苏大人拍着惊堂木说'女子的婚书该自己画押'！"
她掀开衣襟，肋下旧鞭痕蜿蜒如蛇，"现在我能给女儿挣下绣绷钱，你呢？只会拿老婆换酒喝！"
绣娘刘三嫂突然跪下，怀里抱着刚满月的女婴。
"去年我男人要把女娃扔进河里，"她抹着眼泪掀起襁褓，"苏大人亲自抱着孩子闯祠堂，说'生女当如穆桂英'！"
她摸向腰间的纺织厂腰牌，"如今我在织坊挣月钱，掌柜的见了都要喊一声'刘师傅'！"
卖茶的林二姐推开独轮车，车上堆着新制的茶点匣子。
"我那死鬼男人赌输了要卖我去窑子，"她掀开笼布，露出刻着"仲城女茶"的点心，"苏大人教我们把茉莉茶做成茶膏，现在城西娘子们每人管着三间茶棚！"
她掰碎一块茯苓糕，"这是用我第一次赚的银子买的料子做的笼布！"
人群里忽然攒动，几个面黄肌瘦的女子互相搀扶着跪下。
最前头的春桃扯开衣领，脖颈间勒痕触目惊心："我男人用裤带把我吊在房梁上，"她攥着落落发的"女子自立券"，"是苏大人踹开柴房门，说'女人的脖子该戴金步摇，不是勒狗链'！"
身后的秋菊举起染着靛蓝的手，"现在我们在染坊挣计件钱，上个月刚给小女儿换了新书包！"
风沙掠过人群时，不知谁起了头，女人们竟齐声唱起小调。
那调子原是闺中苦歌，如今却填上新词："苏大人坐堂明镜悬，拆烂污、断沉冤，教我织锦换银钱..."
歌声混着婴孩啼哭、茶盏轻响，在县衙上空织成一片柔软却坚韧的云，比春日里新抽的柳枝更柔韧，比冬雪下深埋的草根更顽强。
落落垂眸睨着阶下蜷缩的陈秀才，指尖叩在鎏金惊堂木上，声响如冰裂寒潭。
"若再敢踏近柳氏宅门半步，"她忽而抬眼，睫毛在眼尾压出冷锐的弧度，"本官不介意用这先斩后奏的特权，教你明白什么叫'口业反噬'。"
免死金牌自袖中滑出，双龙纹在日光下泛着冷金，牌面"如朕亲临"四字压得陈秀才膝盖一软。
他盯着那枚令牌，喉间滚过不甘的呜咽，却终究抵不过殿外甲士按刀的声响，"噗通"跪倒时溅起尘埃——那声响，像极了他被撕碎的秀才功名落在泥里。
"万岁——"
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