落落将新制的捕快服放在阿鸾案头，瞥见她背上纵横交错的鞭痕，
暮色浸透窗纸时，落落捧着新裁的靛蓝短打跨进厢房。粗布衣裳叠得齐整，铜扣在昏暗中泛着冷光。
她将衣服轻轻搁在斑驳的木案上，忽瞥见阿鸾褪衣换药的背影——旧鞭痕如蛛网密布脊背，新结的痂又覆在陈年疤痕之上，宛如暴雨冲刷过焦黑的土地。
"青黛，"落落的声音陡然沉下来，指尖无意识摩挲着案角，"去请林大夫，把我那罐金疮膏也一并取来。"
她望着阿鸾僵硬的肩头，忽然想起前日擂台赛上那道踉跄的身影，"治好了伤才能当差，县衙的捕快，可不许带着半分病气。"
三日后的清晨，县衙后院传来兵刃相击声。
落落循声而去，只见阿鸾正与青黛交手。
青黛的金针在晨光中闪烁如星，阿鸾的银鞭却舞得密不透风。
忽见阿鸾弃鞭徒手，以巧劲扣住青黛手腕，旋身将人带得转了半圈，却在最后关头松手——青黛踉跄着扶住廊柱，发丝间的玉簪微微晃动。
“好！”落落抚掌而笑，“阿鸾，今日随我去巡街。”
午后的集市人声鼎沸，阿鸾紧跟在落落身后，目光如鹰隼般扫视人群。
行至绸缎庄时，突然有个灰衣男子撞翻菜筐，趁着混乱将布包塞入怀中。
阿鸾身形一闪，银鞭如灵蛇缠住男子脚踝：“站住！”
那男子翻身抽出匕首，却被阿鸾侧身避开，膝盖狠狠顶在他后颈。
落落上前翻开布包，果然是绸缎庄失窃的云锦。
围观百姓爆发出喝彩，绸缎庄老板连声道谢，还塞给阿鸾一锭银子。
“捕快当差，分内之事。”阿鸾将银子推回去，脖颈的烧伤在阳光下泛着红。落落注意到她握鞭的右手又在轻颤，心中一动。
入夜，落落提着药箱来到阿鸾房前，却听见屋内传来压抑的喘息。
推门而入，只见阿鸾蜷在榻上，冷汗浸透衣襟，脖颈的疤痕红得发紫。“旧伤发作？”落落掀开她衣袖，手腕处狰狞的烫伤触目惊心。
阿鸾挣扎着要起身：“大人不必...咳咳...”话未说完，又疼得蜷缩成团。
落落按住她肩膀，将药膏均匀涂抹在伤口：“医书上说，陈年旧伤需用活血通络之法。”她指尖在穴位上轻按，“明日起，我教你些推拿之术。”
阿鸾望着灯下落落认真的侧脸，喉间泛起酸涩。
窗外月色如水，将两人身影映在窗纸上，仿佛一幅墨色未干的画。
她握紧拳头，终于低声道：“大人...我这伤...是被山匪所害。”
落落动作一顿，又继续揉着她僵硬的肌肉：“既是同衙共事，往后便有了靠山。”
话音未落，远处突然传来急促的梆子声——城南发生命案。
阿鸾猛地坐起身，抓起银鞭：“大人，我...”
“一起去。”落落将药箱抛给闻讯赶来的青黛，目光如炬，“今夜，让那些宵小看看，咱们县衙的女捕快，是怎样缉凶的！”
三人匆匆赶到城南时，血腥味混着夜露扑面而来。死者是城中有名的布商，仰面倒在自家后院的井边，胸口插着半截断刃，双眼圆睁，显然死不瞑目。
阿鸾蹲下身，指尖划过死者脖颈的勒痕："先被绳索勒住，再遭利刃刺杀。"
"屋内门窗完好，财物未失。"落落举着油灯照向地面，青砖缝隙里嵌着半截褪色的红绳，"熟人作案，或是寻仇。"她转头吩咐青黛，"去查布商近日与人结怨之事。"
话音未落，墙外突然传来瓦片碎裂声。
阿鸾反应极快，银鞭甩向墙头："哪里走！"黑影被缠住脚踝，重重摔落在地，竟是个蓬头垢面的少年，怀中还抱着个襁褓。
少年挣扎着要跑，襁褓中突然传出啼哭，哭声划破寂静的夜空。
"且慢！"落落拦住阿鸾，掀开襁褓一角，露出婴儿粉嫩的小脸，"这孩子..."她目光扫过少年腰间玉佩，瞳孔微缩——那正是布商常戴之物。
少年扑通跪地，涕泪横流："大人饶命！小人实在走投无路..."
原来他是布商失散多年的私生子，母亲病重无钱医治，这才冒险潜入家中。
谁知刚拿到玉佩，就撞见布商与人争执，随后惨遭杀害。
慌乱中，他顺手抱走了布商家刚出生的幼子。
阿鸾皱眉："既是如此，为何要逃？"
"小人怕说不清..."少年哽咽，"那人杀完人，还往井里扔了东西..."
众人望向井口，阿鸾解下披风系在腰间，化作一道黑影顺着井壁滑下。
片刻后，她举着个油纸包浮出水面，里面赫然是染血的账簿，密密麻麻记着布商与山贼的勾结往来。
"原来如此。"落落摩挲着账簿，烛火在她眼中跳跃，"布商与山贼分赃不均，这才招来杀身之祸。"
她看向仍在发抖的少年，"你虽行窃，却未伤人，且提供重要线索。若愿改过，可来县衙做个文书。"
少年连连叩首。
阿鸾将婴儿递给闻声赶来的乳娘，忽然注意到婴儿襁褓边角绣着的并蒂莲——与自己幼时衣物上的花纹如出一辙。
她手指微颤，却在落落询问的目光中，默默藏起了这个秘密。
晨光刺破夜幕时，落落望着案头整理好的卷宗，又看向窗外正在教新人练鞭的阿鸾。
朝阳为女捕快镀上金边，银鞭破空声与晨钟交织，恍若一曲新生的乐章。
正当落落望着窗外出神时，青黛匆匆跑来，手中攥着张皱巴巴的字条：“大人，今早有人将这字条塞在县衙门缝里！”
字条上字迹潦草，却透着股狠劲：“多管闲事的女娃娃，莫要坏了道上规矩，小心性命不保！”
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