阿鸾不知何时已闪到落落身旁，银鞭在手中卷出危险的弧度：“大人，定是山贼余党。让我带人去查！”
她脖颈的疤痕因激动泛起红意，眼中燃起复仇的火焰。
落落却将字条轻轻折起，放进袖中：“明枪易躲，暗箭难防。从今日起，咱们更要小心行事。”
她转身吩咐青黛，“去请城中有名的工匠，打造些精巧的防身器具。”
又看向阿鸾，“你武艺高强，但也要学会用巧劲。明日起，我教你些机关之术。”
三日后的深夜，县衙库房突然传来异响。
阿鸾带着几名捕快悄悄包围过去，却见仓库门虚掩，里面漆黑一片。
她正要推门，忽被落落拉住：“且慢！”只见27怀中掏出个小铜球，往地上一滚，铜球立刻弹出细密的银针，扎在门前的空地上。
“果然有机关。”落落冷笑一声，举起油灯。昏黄的灯光下，隐约可见仓库内布满绊索和尖刀陷阱。
阿鸾倒吸一口凉气，若不是大人小心，此刻怕是已中了埋伏。
两人正观察时，屋顶突然传来瓦片轻响。
阿鸾反应极快，银鞭如闪电般甩向暗处，却只扯下一片衣角。
她正要追，落落拦住她：“莫追，这是调虎离山之计！”
话音未落，后院传来惊呼声。
众人飞奔过去，只见马厩里的马匹躁动不安，草料堆旁躺着个昏迷的小厮，手中还攥着半截燃烧的火把。
“有人想烧马厩，断我们的追捕之路！”刘捕头怒目圆睁。
落落蹲下身子，仔细查看小厮身上的胎记，突然想起什么，命人取来布商案的卷宗。
对比片刻后，她神色凝重：“此人竟是布商生前豢养的打手，看来山贼余党早已混入城中。”
阿鸾握紧拳头：“大人，不能再等了！我们主动出击，端了他们的老巢！”
她眼中的恨意几乎要溢出来，“我知道他们的据点，就在城西废弃的城隍庙！”
夜色如墨，一群黑影悄无声息地逼近城隍庙。
阿鸾走在最前方，银鞭缠绕着特制的毒烟弹。
她深吸一口气，想起幼时被山贼灭门的惨状，指甲几乎掐进掌心。
这一次，她一定要为家人报仇，也为这城中百姓讨个公道...
城隍庙的飞檐在月光下如巨兽獠牙，阿鸾抬手示意众人停下。
墙根处，新翻的泥土混着酒气，她指尖蘸了蘸，低声道：“三日前有人在此埋锅造饭，戒备松懈。”
话音未落，更夫梆子声由远及近，惊起檐下夜枭，扑棱棱的振翅声惊得墙头巡哨猛回头。
落落掏出袖中机关弩，扣动扳机。
淬了麻药的弩箭精准穿透巡哨咽喉，那人还未发出声响便瘫倒在地。
阿鸾翻身上墙，银鞭卷住横梁倒挂而下，如鬼魅般解决了门廊处的守卫。
众人鱼贯而入，却见大殿中央摆着口黑棺，棺盖上血迹未干，赫然是前日失踪的绣娘生辰八字。
“活人殉葬！”青黛握紧金针，目光扫过四周散落的铁链。
阿鸾突然拽住她手腕，耳贴地面：“地下有暗室，至少二十人！”
暗门轰然洞开，数十名山贼举着泼天火把冲出，领头的独眼龙狞笑着抚过腰间弯刀：“小娘子，你颈间疤痕倒与我这只眼配得很！”
阿鸾浑身血液凝固——此人正是当年灭门仇人！
她的银鞭瞬间化作银蛇，却在触及对方衣角时，被暗藏的铁链缠住。
独眼龙反手甩出铁蒺藜，阿鸾旋身避开，发间木簪应声而断。
落落见状甩出机关网，却见山贼们突然咬破口中木塞，喷出滚滚毒烟。
“屏息！”落落扯下披风捂住口鼻，掏出火折子掷向蛛网。
火焰瞬间吞噬毒烟，照亮暗室角落蜷缩的妇孺。
阿鸾趁乱冲向独眼龙，却被他反手扣住命门。
千钧一发之际，青黛的金针擦着她耳畔飞过，直取山贼后心。
独眼龙吃痛松手，阿鸾抓住时机翻身骑在他背上，银鞭死死缠住他脖颈：“还记得十八年前云溪村吗？”
“你...你是老猎户家的丫头？”独眼龙面色涨紫，“就该当初一把火烧死你！”
他突然暴起，带着阿鸾撞向石柱。
落落飞身上前，袖中暗藏的短刃抵住他咽喉：“别动，你身后...”
独眼龙转头，只见青黛正将火药包塞进暗室通气孔。
“放了人，饶你全尸。”落落目光如霜。
此时，城外传来马蹄声——刘捕头带着援军赶到。
山贼们见状作鸟兽散，却被早埋伏好的捕快们一网打尽。
阿鸾松开银鞭，瘫坐在地，望着掌心被勒出的血痕，终于落下泪来。
晨光初现时，落落将染血的银鞭擦拭干净，放在阿鸾案头。
窗外，获救的绣娘正握着青黛的手道谢，远处城隍庙升起袅袅炊烟。
阿鸾抚摸着鞭梢的铜铃，那是母亲临终前留给她的护身符。
如今，这铃铛终于能在安宁中，发出清脆而自由的声响。
暮春的暮色浸染县衙飞檐，落落将密函折好收入袖中，檐角铜铃在晚风里轻晃。
阿鸾攥着新制的捕快腰牌候在阶下，玄色劲装束着猩红绦带，英姿飒爽。
"明日我要在医馆兼顾医女和讲学之责。"
落落指尖划过腰间软剑，"若遇突发案情，可凭这枚竹牌去医馆寻我。
县衙诸事，刘捕头会坐镇指挥，我爹掌管文书账册，你协助巡查街巷时，务必盯紧城西暗巷的流民聚集点。"
阿鸾单膝跪地，抱拳行礼："卑职领命！大人放心，定护得衙署安宁。
前日在绸缎庄发现的可疑脚印，卑职已拓印留存，待大人归来详察。"
暮色渐浓，更鼓遥遥传来，惊起檐下夜枭，扑棱棱掠过雕花木窗，将两人的身影投在青砖墙上，似两柄出鞘的利刃。
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