喜鹊脸颊一红，轻轻“嗯”了一声，心里早已盼着快点踏上回家的路。
喜鹊捧着布包，指尖都透着雀跃，转头就去自己房间收拾东西——几件常穿的衣裳、给妹妹们绣到一半的荷包，还有落落刚给的细布和银子，很快就整理妥当。
她抱着包裹跑到落落面前，眼睛亮晶晶的：“姑娘，我收拾好啦！我想今晚就回去，夜里走路上凉快，明早就能跟爹娘妹妹一起吃早饭了！”
落落看着她急切的模样，笑着点头：“也好，我让车夫备上灯，再给你装些提神的薄荷糖，路上注意安全，到了家就让人捎个信回来。”
一旁的青黛却笑着劝：“也不急这一晚呀，夜里走夜路总归不如白天安稳，要不你跟我一样，明天清晨再走？咱们还能一起坐会儿车，路上也有个伴。”
喜鹊歪着头想了想，觉得青黛说得也有道理，又看了看窗外渐渐暗下来的天色，最终点头：“那我就明天清晨走！正好今晚能跟姑娘和小桃姐姐多说说话，明早还能带着刚出炉的包子回家，妹妹们肯定喜欢！”
说着，她把包裹放好，转身就去厨房帮着准备晚饭，脚步轻快得像踩了风——
不管是今晚走还是明早走，一想到能很快见到家人，她心里就满是期待。
傍晚的霞光透过窗棂，在桌上洒下一片暖融融的金，醉仙楼送来的菜还冒着热气——
酱色油亮的红烧鱼、翠绿爽口的时蔬、喷香的莲子扣肉，刚摆好碗筷，楼下就传来一阵轻快的脚步声，伴着林清姝爽朗的笑：“落落！我们来啦！”
门一推开，满室都亮堂了几分。
林清姝提着个描金食盒，里面是刚炖好的银耳百合羹，还冒着丝丝甜香；李念念穿得明艳，手里捧着两盒新制的桃花酥，笑眼弯弯：“知道你爱吃甜，特意让后厨做的，热乎着呢！”
沈小雨肩上搭着个布包，一进门就把酒坛往桌上放，“这是去年酿的青梅酒，冰镇过的，今儿咱们好好喝两杯！”
最后进来的时锦，身后跟着个小厮，扛着个小木箱，她拍了拍箱子：“我哥特意让人从边关捎来的人参和枸杞，说给你补补，看你这阵子瘦的！”
落落笑着迎上去，刚要说话，林清姝已经拉着她的手坐到桌边，指尖轻轻搭在她腕上，片刻后松了口气，笑着骂她：“总算把你按下来歇了两天！医馆那边我盯着呢，张氏恢复得好，你别再瞎操心。”
李念念也凑过来，给她夹了块桃花酥：“快尝尝，这酥皮我让师傅多叠了几层，入口就化！”
青黛、小桃、喜鹊早忙着添碗筷、倒酒，小桃给每个人杯里都斟上青梅酒，琥珀色的酒液晃着碎光，连空气里都飘着清甜。
众人围坐在一起，边吃边聊，李念念说起养颜阁里姑娘们的趣事，说有位夫人为了抢新出的胭脂，差点跟人拌嘴，最后还是她送了盒样品才作罢；沈小雨讲起工部新修的石桥，说通车那天百姓放了鞭炮，还往她手里塞糖；时锦则吐槽起军营里的兵卒，说他们练箭时总偷偷看她的马，气得她罚他们跑了三圈。
落落听得笑个不停，夹了块鱼肉放进嘴里，鲜美的滋味在舌尖散开，又喝了口青梅酒，冰凉清甜的酒液滑过喉咙，浑身都松快了。
正说着，李念念忽然端起酒杯，眼底闪着光：“来！咱们举杯，敬咱们最厉害的苏县令！这案子办得大快人心，让咱们心里都跟着痛快！”
“对！敬落落！”林清姝第一个响应，沈小雨和时锦也连忙端起酒杯，青黛她们三个丫鬟也捧着茶杯凑过来。落落看着眼前一张张笑着的脸，心里暖得像揣了团火，她举起酒杯，轻轻碰了碰众人的杯子，声音里满是笑意：“该我敬你们才对，有你们在，我才敢放心去拼。
来，咱们干杯！”
杯盏相碰的脆响里，笑声、说话声混着饭菜的香气、酒的甜香，在暖融融的屋子里散开。
窗外的天色渐渐暗了，屋里的烛火却亮得很，映着每个人脸上的笑意，连空气里都飘着满满的幸福滋味。
深秋的日头带着几分慵懒的暖意，透过院中的老槐树，在青砖地上洒下细碎的光斑。
落落斜倚在藤椅上，手里捧着卷泛黄的案卷，指尖偶尔划过纸页上的批注，小桃则端着个描花瓷杯轻手轻脚走来，杯沿还冒着丝丝热气：“姑娘，刚温好的菊花茶，您解解乏。”
落落刚接过杯子，就听见院门口传来一阵急促的脚步声，小厮几乎是跑着进来的，额角还沾着薄汗，语气里满是急切：“大人！前院有位姑娘拦着不让走，说有天大的急事要见您，拦都拦不住！”
她放下茶杯与案卷，起身理了理衣摆，刚走到前厅门口，就见一个姑娘站在廊下。
姑娘穿着件洗得发白的青布裙，裙摆边缘还缝着块补丁，乌黑的头发梳成双丫髻，用两根素银簪子固定着，只是鬓角有些散乱。
许是跑了远路，她脸颊泛着红，胸口还在微微起伏，一见到落落，眼睛里的泪瞬间就涌了出来。
不等落落开口，姑娘“扑通”一声跪在了青石板上，膝盖落地时发出一声轻响，她却像是毫无察觉，只是攥着衣角，哽咽着磕头：“大人！求您发发慈悲，惩治我的亲生父母！求您……求您救救我祖母！”
声音里满是绝望与恳求，连肩膀都在不住地颤抖。
落落见她跪得急，连忙上前伸手扶住她的胳膊，掌心触到姑娘单薄的肩头，只觉骨头硌得慌。
她轻轻将人扶起，引着她坐到旁边铺了棉垫的木椅上，又让小桃端来杯温水：“先喝口水缓一缓，慢慢说，别急。”
京公网安备11010502036362号