“我张明清清白白，为百姓劳心出力，叶大人讲话前想清楚了再说！”
好大的官威，好猖狂的姿态！
当着这么多人的面，一点面子都不给叶天青，可见此人有多嚣张。
但张家作为乡绅之首，协理官府收纳粮税，治理一方安定。
他不仅代表张家，更代表整个淮南乡绅，这是一种隐形的‘阶级群体’。
正所谓：皇权不下县。
双方一旦撕破脸，各项政策，想要继续推进，就会受到极大的阻碍。
所以为了长久治安，哪怕这些乡绅作恶多端，也会包庇下去，从而形成恶循环，兴，百姓苦，亡，百姓苦。
人群中，有冲出一群神情惨淡，衣衫褴褛的百姓。
正是被张明一家迫害的百姓们赶到了。
“青天大老爷，求您为我们做主啊！”
“张明也是用一文钱，买走我家数十亩田地。”
“张明！你该死，你该死啊！”
“我媳妇刚怀孕六个月，仅仅因为你与弟弟打赌，就活生生划破我媳妇的肚子把孩子取出，最后我媳妇孩子全都死了，你该死啊！”
一老妪，满脸狰狞看向张明，恨声道：“张明，你怕是不记得我了吧！”
“但是我记得你！我这辈子，下辈子都会记得你！我家四十亩地，全被你夺了去，我大儿子被你送去服徭役，活活累死，我二儿子被你送去与野兽搏斗，我小儿子被当做你们练射箭的靶子！”
“我两个儿媳妇被你们折辱跳河自杀，孙子孙女活活饿死，我家九口人全都因你而死，就剩我一人还活着，我诅咒你们张家不得好死啊！”
这话，让周围无数百姓动容，目露不忍。
叶天青更是勃然大怒。
面对这般质问，张明神色不变，而是淡然看向自家的家仆。
一位张家家仆，一把将那老妪推倒在地，警告道：“死老太婆，莫要胡说八道。” 恰逢这时候。
田地里一大群学子停下，围着苏橘与鞠婧祎，朝此处赶来。
他们所过之处，所有人都为他们让路。
他们是多么年轻，稚嫩。
半点不畏强权，恶狠狠瞪向张明，以及家仆们。
叶天青看向他们。
士人墨客看向他们。
苏家村的百姓们看向他们。
苏橘从中走出来，她没理会其他人，将那被推倒的老妪扶起来，轻声道：“婆婆你没事吧？”
老妪摇头，却没忍住失声痛哭，眼神里满是浑浊的泪意，与哀切痛苦。
众目睽睽之下，她站起身，大声道：“小女子与家夫，今日作了一场闹剧，让诸位跟着看了场笑话。”
“诸位皆笑话我们夫妻二人读书读傻了，妄图拔苗助长，收获粮食。”
“可诸位也看到了，张明以势相逼，我们夫妻实在无法！”
“《孟子·公孙丑上》篇有言：宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：今日病矣！予助苗长矣！”
“小女子先前并未正式去私塾拜师，但因着家弟也被良师指点一二。”
“承蒙厚爱，得细心相教，传授其意。”
鞠婧祎看向自己的老师吴夫子。
“学生读了圣贤书，可当遇见滔天之时，却无力自保。痴心妄想，想效仿被当做笑料的痴人，拔苗助长，收获粮食。”
“学生斗胆请问，我读这圣贤书，有何用?若拔苗助长不是笑谈，落在你我身上，和解？”
这一刻很多人都沉默了。
在场百姓或许还在茫然。
但叶天青，与文人墨客，和学子们都满脸震撼。
万万没想到，看似荒谬的拔苗助长，用血与泪解读出来，竟然如此残酷。
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