碧霞宫
方芷柔坐在殿内，一双眼被揉得通红，泪珠成行挂在脸颊上，这幅惹人生怜的姿态，同方才在花园的嚣张跋扈大相径庭。
本就不喜孩童的柳如霜被一连串哭哭啼啼扰得心烦意乱，不耐烦地拨弄着一旁的茶壶盖。
起初她还不时嫌弃地瞥向坐在一旁哭得上气不接下气的女子，疑惑世间为何会有如此聒噪之人，而后便是懒得再看一眼了。
柳如霜一想起自己那整日养尊处优的妹妹便心生烦闷，自然也不会多待见她的女儿，可她最终仍是看在方芷柔是柳氏的后代，不得不忍下种种不满。
听着方芷柔无休无止的哭闹，柳如霜终是忍无可忍，开口制止：“别哭了，先说说发生了何事？女孩子家整日哭哭啼啼成何体统？”
方芷柔这才停止哭泣，零零碎碎地道出一句完整的话：“许……晓蝶……欺……欺负我……表哥……不……不……不向着我！还……还一起欺负我！”
“怎得又是她？”听闻此名讳，柳如霜微怔，无疑给她的烦闷火上浇油。
翠喜见状附和：“依奴婢看，定是风仪宫那位指使的！”
这话却引得榻上的女子发笑：“她？不过只会使些雕虫小技罢了，她越是按耐不住，本宫这心里就越舒坦。”
柳如霜态度极速变化，心中阴霾一扫而空，说着放下把玩已久的茶杯转而盘起新呈上的桃子。
“姨母！”方芷柔见此又要哭起来。
“别哭了！本宫又没说不帮你！”柳如霜蹙眉，不悦道。
“若是无要事，便送柔儿回府吧，本宫有些乏了。”柳如霜轻轻闭上眼，下了逐客令。
正当柳如霜以为自己总算能耳根清净的时候，萧辰安的声音响起：“儿臣给母妃请安。”
萧辰安挺拔的身姿在殿内分外引人注目，他此番并非是来请安的，而是他早就料到，方芷柔会来柳如霜这里颠倒黑白。
柳如霜并未睁开眼，依旧是雍容华贵地半倚在榻上，气氛凝滞半晌，她才缓缓开口：
“安儿，母妃听闻，方才你与外人一同欺负了柔儿，快向她赔个不是，今后切莫再这般做了，一家人应和睦相处。今日你出宫时，再顺道带些礼去送给方大人。”
对于萧辰安缘何而来，柳如霜心知肚明，眼下她无意训斥任何人，只想将这两个麻烦一同打发走。
“母妃，事实并非如此，赎儿臣不能从命。”萧辰安平静开口，衣袖下的拳头却是越攥越紧，背上也渗出一层薄汗。
一时间，殿内鸦雀无声，萧辰安耳旁，只剩下自己越发急促的心跳声不断回响，好在这寂静并未持续太久，便被一丝哭腔打破。
“表哥……”
“够了！”柳如霜猝然睁开眼，将冰冷地目光掷向面前的二人。
碍于有方家下人在，柳如霜将到嘴边的雷霆之怒又咽了回去，轻咳几声恢复平静，无奈道：
“快些送她回府吧，本宫看这孩子似是染上了什么怪病，回去请大夫给看看。”
随后她为维持表面情义又装模作样地哄了方芷柔几句：“柔儿听话，姨母定会替你出气，过些时日便让安儿去寻你。”
方芷柔这才被下人们连哄带拽地“请”出大殿。
柳如霜不再开口，也并未像萧辰安预料中那般大发雷霆，这本应是最好的结局，可话到嘴边，萧辰安却心生犹豫，往事如走马观花，历历在目：
“别再让本宫听见这个名字！你也不许再和她来往！”
“你可知她是何人？你可知本宫因那人的父母承受了多少屈辱？你不懂！”
……
冷汗已将萧辰安后背的一大块衣服浸湿，即便身为太子，年仅八岁的他，面对这样一个母亲，依旧生畏。
踌躇万分之时，萧辰安脑中忽然浮现起许晓蝶方才胆怯却又据理力争的神情。
那抹眼底的坚毅和不屈，似一束微光，赐予他莫大的勇气。
良久寂静后，整个殿内都冷了半分，望向假寐着的柳如霜，萧辰安终于一鼓作气将心中之言道出：“母妃，此事与许晓蝶无关，母妃如若要怪罪，那便怪儿臣吧。”
“本宫知晓，只是现下有些乏了，你先退下吧。”柳如霜阖着眼回答。
萧辰安的眼中闪过一丝复杂的情绪，是喜悦？是疑惑？无人知晓。
待萧辰安走后，翠喜不解道：“娘娘，今日怎得忽然改变了对殿下的态度？”
“翠喜，你今日是否也糊涂了？”柳如霜停顿几秒，“安儿是本宫的儿子，自上次他一人跑出去之后，本宫已经许久未见他了，难道再一见面，就要对他疾言厉色吗？”
翠喜恍惚一瞬，似是意识到什么，急忙回应：“不……是奴婢嘴拙了，娘娘这般待殿下甚好！”
正午的阳光照进碧霞宫，万物熠熠生辉，殿内却并未暖和起来，这里，似乎早已生锈了……
柳如霜终是睁开眼，意味深长道：“皇后过几日，便要同陛下南浔了吧？”她一边说着，一边递给翠喜一个颇有深度的眼色。
风仪宫
许晓蝶回宫后，便目不转睛地捧着萧辰安给她的玉佩仔细观看，她用手小心地抚摸着上面的图案，笑容抑制不住。
萧辰枫从下人口中听说了午前御花园发生的事，不禁担忧万分，急忙想着去找许晓蝶，又担心将病气过给她，所以便在只能在那抹鹅黄色身影的不远处来回踱步，观察着那人的举动。
瞧见这一幕，萧辰枫如释重负，但他并未上前，在确认许晓蝶无事后，便悄悄离去。
傍晚，柔和的夕阳给院里池水中的荷花镀上一层金，蟋蟀也陆陆续续开始了它们的工作。
晚膳过后，白婉晴将许晓蝶叫到身边，温和地道：“晓蝶，今日可是发生了什么事？”白婉晴轻轻搂过许晓蝶，如同母亲在夏夜里同女儿闲谈一般。
嗅见白婉晴身上淡淡的香气，许晓蝶紧绷着肩放松下来，她并未选择隐瞒，将事情一五一十地说了出来。
白婉晴微露喜色，夸奖道：“晓蝶做得很好，你父亲若是知晓此事，定会感到欣慰的。”
随后白婉晴敛了笑，轻轻蹙起眉头，有些担忧道：“不过今日若是本宫不问你，你是不是就不说了？”
闻言，许晓蝶低下头，嘴唇紧抿，头顶的发髻微乎其微地抖动两下。
白婉晴叹息，“晓蝶，你父亲将你送至本宫身边，就是忧虑他不在你会受委屈，日后如若再受人欺辱，一定要告诉本宫，本宫会为你做主，不必太过懂事。”
许晓蝶乖巧回答：“多谢娘娘，臣女明白了。”
白婉晴翘起手，抚摸着许晓蝶头顶的发髻，嘱托道：“本宫三日后便要与陛下一同南浔了，你一人在宫中，要记得多多提防他人，若是遇到困难，便去同辰枫说。
协理六宫的娴皇贵妃是明事理之人，必要时刻也可去向她求助。”
白婉晴稍作停顿，思索片刻后终是决定再嘱咐一句：“本宫不在的这段时日，就别跟太子来往了。”
许晓蝶虽不解，但仍答应下来。
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