痛。
不是肉体上的痛楚,那种感觉早已在千百次的重复中变得麻木。而是更深层的,一种灵魂被反复撕裂后又强行缝合的钝痛,萦绕不散。
意识从无尽的黑暗深渊中缓缓上浮,像挣脱粘稠的泥沼。第一百零三次被狐女李雅的短剑刺穿心脏的冰冷触感,似乎还残留在感官的末梢。瓦利西亚甚至能清晰地回忆起那一刻,阿里莎扑过来时那双充满惊恐和决绝的眼睛。
“……利亚……瓦利西亚!”
声音由模糊逐渐变得清晰,带着焦急的哭腔。
脸颊上传来温暖的触感,一只微微颤抖的手正轻抚着刚才——在另一个时空——被阿里莎扇过耳光的地方。此刻,那里只有柔软的触碰。
瓦利西亚长长的睫毛颤动了几下,终于艰难地睁开了双眼。
视线先是朦胧,然后渐渐聚焦。映入眼帘的,是阿里莎那张写满担忧的精致面庞。她翠绿色的眼眸里盈满了水汽,眼圈泛红,显然刚刚哭过。橙红色的短发有些凌乱,几缕发丝黏在湿漉漉的脸颊上。
“阿里莎……”瓦利西亚的声音沙哑干涩,如同被砂纸磨过。
“你醒了!你终于醒了!”阿里莎猛地扑进她的怀里,双臂紧紧环住她的腰,身体因为后怕而微微发抖,“你刚才……刚才突然就没有了呼吸,心跳也快停了……我以为……我以为这次……”
阿里莎的话语哽咽在喉咙里,化作压抑的抽泣。
瓦利西亚僵硬地抬起手臂,缓缓落在阿里莎的背上,一下一下,笨拙而又习惯性地轻拍着。她的目光越过阿里莎颤抖的肩膀,投向这个熟悉的房间。
这里是她们在无数次循环中最初的“安全屋”,一间位于2023年城市边缘的普通公寓。晨光透过薄薄的窗帘,在木地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着老旧家具和尘埃的味道,还有阿里莎身上淡淡的、让人安心的栀子花香。
一切都和“上一次”醒来时一模一样。不,是和每一次都一样。
2023年7月11日,上午7点30分。
循环的起点。灵基降临,全球异变的开端。也是她,瓦利西亚,第一千零四次回到这个原點。
“……我又回来了。”瓦利西亚喃喃自语,声音里听不出任何情绪,只有深不见底的疲惫。
“回来?你说什么?”阿里莎抬起头,泪眼婆娑地望着她,“瓦利西亚,你刚才到底怎么了?是做噩梦了吗?”
噩梦?瓦利西亚的嘴角扯出一丝苦涩的弧度。如果只是一场噩梦该多好。这是一千多个无法醒来的噩梦叠加的现实。
她看着阿里莎纯净的、充满关切的眼睛。在最初的几十次循环里,她曾试图向阿里莎解释这一切,解释那两百多年后的末日,解释那无尽的轮回。但结果呢?不是被当成疯子,就是在阿里莎试图理解并帮助她的过程中,因为不可控的变数导致阿里莎以更凄惨的方式死在她面前。
从第一百次轮回开始,瓦利西亚学会了沉默。至少在拥有足够的力量之前,她不能再将阿里莎拖入这绝望的漩涡更深。
“嗯……一个很可怕的噩梦。”瓦利西亚避开了阿里莎的视线,撑着手臂坐起身来,“我梦见……我失去你了。”
这是唯一部分真实的谎言。
阿里莎破涕为笑,用力握紧了她的手,掌心温暖:“傻瓜,梦都是反的!你看,我不是好好在这里吗?我会一直陪着你的!”
“一直……吗?”瓦利西亚低声重复着,心像被一只无形的手紧紧攥住。在时间循环的诅咒面前,“一直”是多么奢侈而虚无的承诺。
就在这时,一阵微弱但极其不协调的波动,如同投入平静湖面的石子,引起了瓦利西亚的警觉。
这种波动……不属于这个时间点!甚至不属于她记忆中的任何一次循环开局!
她的本能快于思考。几乎是刹那间,她那被称为【神之眼】的能力无声发动。视野中的世界瞬间褪去了色彩,变成了由无数能量流线和粒子构成的灵子图谱。房间的墙壁变得半透明,家具呈现出能量的轮廓。
一切正常。熟悉的灵基背景辐射像一层薄雾弥漫在空气中,这是世界异变的序曲。阿里莎身上散发着温和的白色灵光,代表着觉醒初期的生命能量。
然而,就在房间最阴暗的角落,靠近天花板的地方——
一团模糊的、几乎与背景灵子雾霭融为一体的幽影,静静地悬浮在那里。
它不是灵基能量,也不是任何已知的生命形式。它更像是一个……空洞,一个观察点。冰冷,淡漠,带着一种非人的审视感。
瓦利西亚的血液几乎凝固。
前一千零三次循环,在这个时间点,这个房间,从未出现过这个东西!
是“祂”的监视者?还是循环系统因为频繁重置产生的“错误”?或者是……别的什么?
巨大的恐惧和一丝难以言喻的、扭曲的希望同时涌上心头。变数!出现了计划之外的变数!这是否意味着,这一次循环,将有所不同?
瓦利西亚猛地转过头,目光如电,直射向那个角落。她的声音因紧张而绷紧,带着前所未有的凌厉:
“什么人?!”