九爷一听清棠这话，眼睛顿时一亮，连忙接话：“弟妹说得太对了！八哥可不就是这个意思！”
十爷也赶紧附和：“就是就是！八哥那性子你又不是不知道，做事向来谨慎，这不是怕走漏风声嘛！”
胤祯仍板着脸，眼神里像是已经松动了几分。清棠将茶盏轻轻放在他面前，温声道：“十四爷，八爷若真不信任您，又怎会让九爷十爷亲自来送信呢？”
九爷见状，立刻把信往胤祯面前又推了推：“十四弟，你自己看看就明白了，八哥在信里都写明白了。”
“行了行了！”胤祯故作终于绷不住的样子，一把抓过信笺，“我看还不行吗？”
他快速扫了几眼信上的内容，上面把眼线之事写的清清楚楚。
半晌，他才不情不愿地嘟囔道：“八哥也真是...直接告诉我不就得了...”
十爷哈哈大笑，一把搂住胤祯的肩膀：“这就对了嘛！咱们兄弟哪有隔夜仇！”
九爷也松了口气，笑着对清棠道：“还是弟妹会说话，三言两语就把这头倔驴劝住了。”
中午，胤祯把打板子的地方还要上药，九爷和十爷不便打扰，便离开了十四府。
房间内，胤祯红着脸趴在软榻上，福生小心翼翼地的把药膏擦在他屁股上的伤口上，而清棠在旁边看着。
药擦到一半的时候，他说：“我也不是真的要和八哥……”
“嗯。”清棠打断胤祯地解释：“你想做什么就做什么，我说过，无论结果如何，我们都会平安。”
时间转眼来到年底，冬猎的队伍回京，在此之前胤祯闭门不出，九爷十爷也很低调，没有给太子四爷找茬的机会。
年底的京城飘着细雪，胤祯每日早出晚归，跟着八爷党几人在各部大臣之间周旋。
这日回府时已是深夜，他抖落大氅上的积雪，见正房还亮着灯。
推门进去，只见清棠正伏案核对礼单，桌上堆满了各色礼盒，地上还放着几口敞开的箱子。
“这么晚还不歇息？”胤祯心疼地握住她微凉的手。
清棠抬头浅笑：“年节将至，各府的节礼总要准备周全。”她指着礼单道，“这些翡翠首饰、金玉满堂的玉雕摆件、名人字画、虫草、燕窝、灵芝……是孝敬宫中额娘的，这些明朝传下来的古籍是送给八爷府的，还有……”
胤祯忽然注意到角落里一个精致的锦盒：“这是？”
“给老四的。”清棠轻声道，“过年这么冷，送他两个只暖手炉。”
胤祯挑眉，打开一看。
暖手炉是陶瓷做的，一只画着一幅快要凋零枝干扭曲的寒梅图。
另一只画着一潭湖水，湖面上结着薄冰，冰下有暗流涌动的感觉。
胤祯拿着暖手炉暗自一琢磨，忍不住噗嗤笑出了声，说道：“寒梅坚韧不拔，这手炉偏画的花瓣凋零、枝干扭曲，倒是符合四哥的性格怪异。一湖结冰的水，暗地里却不太平……”
他又琢磨了一下，面色突然严肃：“清棠，你是不是想说四哥也惦记……”
“不晓得…”清棠继续整理着礼单：“我只知道，他天天在太子身边捧臭脚，见皇阿玛的机会比其他皇子要多。”
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