谢清石领命而去，辛都城内渐渐热闹起来。
流民们听闻招募工匠不仅有饭吃还有工钱，纷纷携家带口赶来。
清棠站在临时搭建的瞭望台上，看着工人们建学院的身影，心中盘算着开春后的农事安排。
腊月二十三，寒风卷着细雪掠过城墙。
一名斥候快马加鞭闯入衙府，禀报一个消息——
魏劭亲率百万大军破焉州，守将开城投降，三日内连下七城，如今乔族已退至焉州边界百里之外。
清棠得知消息也不惊讶，本身巍国实力就强，魏劭威名，从前连三岁孩童都知晓，是诸多诸侯中最强的存在。
不过……
有她在，此人只能排天下老二。
又过了两日，有一道圣旨突然从汉地送来辛都。
汉天子竟要封她为侯，并让她进京受加冕之礼。
这消息如同巨石投入深潭，在各诸侯间激起千层浪。
他们大多从未见过这位异军突起的女霸主，不知她是何来历，更不知她的深浅，纷纷决定借着这次机会，前往汉宫一探究竟。
消息传到边州士族耳中，几家欢喜几家愁。
王家主跪在祠堂前，望着祖宗牌位眼神闪烁，他连夜修书一封，命心腹快马送往汉。
而郭家剩余族人则聚在一起，低声商议着是否要趁清棠离境之际，联络其他亲戚夺回失去的产业。
清棠将这些暗流涌动尽收眼底。
她一面命谢清石加紧操练兵马，严守边州各要道，一面着手安排进京事宜。
她不在就让谢清石与蒙夯一起管理边州。
蒙夯就是在衙堂把李家主头颅削入箱笼的谢家兵。
进京之行，清棠一人一马，从衙府出门，沿途百姓听闻是去受封的，纷纷涌上街头恭送，以表敬意。
而在汉地城外，早已聚集了各路诸侯的探子和使者，他们远远望着那孤身一人的青色身影，议论纷纷。
清棠踏入大殿，青色裙摆掠过鎏金门槛，晨光顺着她鬓边碎玉簪蜿蜒而下，映得那张冷艳面容恍若冰雪凝成的玉雕。
汉天子握着龙纹玉枕的手指骤然收紧，他苍白的唇微微张开，不由暗惊。传闻中杀伐果决的女将，竟生得这般倾国之色。
下方诸侯与使臣们也十分诧异，或明或暗地打量着她，眼神中带着警惕与惊艳。
魏劭也来了，他身着玄色锦袍，腰间配着镶玉宝剑，目光如鹰隼般盯着清棠。
清棠没有理会，只缓步上前，走到一处空位坐下。
“放肆！”
尖细的呵斥声从丹墀下传来：“清棠，见天子为何不跪？”
执礼内监甩着拂尘上前，却在触及她平静深幽地目光时生生刹住脚步。
“王内监，不得无礼。”
汉天子抬手虚压，声音如浸了晨露的琴弦般温润。
他倚着金丝软垫向前倾身望着清棠，忍不住轻咳两声，病态的红晕浮上脸颊，“谢将军驰骋沙场，护我汉室子民，跪礼本就不必拘泥。”
执礼内监张了张嘴，拂尘悬在半空微微发颤，最终躬身退下。
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