kou谢祈垂下眸，一时无言。
李母有些无措，不知道什么话语惹得女儿掉下眼泪，只能伸出手帮她抹去泪痕。
粗糙的手划过脸颊，李琼烟回过神来，眨了眨眼，努力将眼底的悲伤掩去。谢祈让沈赵二人将礼物拿进屋，又上前扶着李母：“琼烟没受什么牵连，如今......也过得很好......岳母放心，我定会护她周全。”
先前李父乱搅一通，李母这才想起还未和这位“林公子”打招呼。看到他，李母的心情好了不少，慈爱的看着眼前这位女婿，问到：“你们何时成的亲？怎么不派人通知我们，娘亲也好去观礼。”
李琼烟勉强的笑了一下：“当时京城的情形不太好，我们虽然不受影响，婚礼却也不宜铺张操办。儋州到京城路途遥远，我担心母亲与兄长过来会遭遇京城周边流寇，便没有派人来请。此次来也是想告诉你们这个好消息，林公子他.......对我很好，母亲和大哥可以放心了。”
“既如此，娘亲也放心了。”李母笑眯眯的看着他们两个，“几年不见，林公子样貌竟是变了许多，只怪当时只有一面之缘，我没有牢牢记住你的样子，刚才一时之间没有认出来，实在抱歉。”
“岳母言重了，是我礼数不周。不过，我并非当时接烟儿去京城的林公子，我是......我是林奕怀的兄长，林羽庚。”
“啊......原来是另一个林公子，失敬失敬......”
找这个节奏发展下去，谢祈当真与“女婿”这个身份越来越贴近了，李琼烟实在不敢再袖手旁观，随便找了个由头就拉着谢祈走了。
“今日是我们失礼，无意冒犯公子，还请公子恕罪。”一出家门，李琼烟便低下头，坦然地认错。
“你话虽这么说，言语之间却丝毫没有畏惧之心，你不怕我真的治你罪？”
“妾身并非无畏，而是深刻的认识错误，因而坦然。无论是否无畏，错了便是错了，都要接受惩罚。”
谢祈眯起眼睛，“烟儿此话有深意。”
李琼烟眉头微皱，“此事不可操之过急，整个关系网，儋州只是冰山一角罢了。”
“还有，公子别再打趣我了，妾身无福消受。今日之事多谢公子，妾身感激不尽。”
又是这样，一副局外人的样子。
谢祈莫名升起一股恼意，不强烈，却像挠痒一般在心窝一下一下的刷存在感。
想起刚才这个人口口声声说的“冒犯”，就将自己好意为她解围的举动轻易化为乌有，仿佛一切只是谢祈看在她的面子上不得已的顺水推舟。
片刻的功夫，谢祈已经来来回回记了李琼烟好多笔，但这个白眼狼还是低着头，谦卑的等他发落，顿时气不打一处来，扭头走了。
沈路和赵在之赶紧跟了上去，过了一会又发现不能将昭仪娘娘一个人留在原地，两边为难的停住脚步，纠结的考虑是走是留。
谢祈远远地说了一句：“跟上。”
不知道对谁说的。
好在李琼烟也没有让他们二人为难，三两步就追上了谢祈，相隔两步的距离跟在他后面。
街边的乞丐依旧很多，却没有一个人敢向谢祈伸手乞讨了。齐伯何等精明，谢祈虽然面不改色，举止间专属于他温文尔雅的气质却消失了。
“这......公子怎么了？”等谢祈上了车，齐伯趁机询问李琼烟。
“方才我家人冒犯了公子，许是在生我的气。”李琼烟眨了眨眼推测到，眼神里看得出她当真是认真思考了，“还得麻烦齐伯多费心了。”
齐伯一知半解的点点头，却觉得哪里都不对。
“不能吧，公子在朝堂上百般受人挑衅，怎么会因为一些百姓的冒犯就恼了？更何况还是娘娘的家人......”
赵在之咳了一声：“齐叔，公子何曾被挑衅了，慎言。”
齐伯慌忙的捂着嘴，拍了几下，当是惩罚自己这张直率的嘴了。
李琼烟毫无疑问的并没有觉得任何不妥，若是谢祈没有动怒，她反而会百思不得其解。这位昭仪娘娘长得一副生人勿近的模样，内心更是事不关己高高挂起——算是彻头彻尾的表里如一了。
小县城里来了两位大贵人这件事终究是传遍了大街小巷，毕竟沿街乞讨的乞丐们消息流通堪比李琼烟的情报网。
“那平安客栈周围围了不少人，谁都想去抢个机会。”
“说的也是，说不定贵人们哪天心情好，随手扔个银元宝呢？”
一个穿着素衣的男人坐在了二人交谈所在的茶摊，抬手要了一壶茶。
“老朱今天出来摆摊，说那两个贵人去过他们家找那李老头。啧，你说......该不会那李家就此飞黄腾达吧？”
男人倒出一杯茶，茶汤四溅，一些落在男人的左手上。
另一个茶客笑着摇摇头：“就老李那性子，怕是分不清那贵人的好坏就将人得罪了一遍。”
藏青色的发带系在男人的发髻上，垂下来的布料被风轻轻吹了一下，一根被吹的搭在男人的肩上。他从袖子里掏出几枚铜钱放在桌上，小二见他要走，笑嘻嘻的过来收钱。
男人露出一个斯文的笑，微微颔首：“茶不错，下次再光顾。”
小二恭敬的作揖：“书吏大人过奖了。”
小二不卑不亢的态度让李北风很自在，回了礼，便往主街走去。
步履匆匆，脚步停在了平安客栈前。这里果然聚集了许多乞丐，一个个眼巴巴的望着里面的贵人，掌柜的赶都赶不走。
李北风抬脚往里走，在一片嘈杂中，他听见了日思夜想、心心念念的声音：“齐伯，公子房间的茶水该换了。”
当真是她。原本要坐下喝茶的李北风唰的一下站起来。
李琼烟扭头看过去。那人还是穿着素衣，一副清秀模样。对方脸上的思念、眷恋、不舍、欣喜，透过短暂的视线交汇源源不断的向李琼烟传来，那一瞬间，李琼烟回不过神，竟愣住了。
李北风抬脚饶过茶几，向李琼烟走去。他尽力地克制着自己脚步，尽量看起来从容一些、斯文一些。
“妹妹，你回来了？”李北风慢慢的走到她跟前，手臂微曲，一只放在腰前，一只放在后背。
李琼烟颔首屈膝，“兄长。”
谢祈下楼看到的就是这一幕。
上次她朝他行礼，是作揖，不是屈膝。
她总是对他作揖，做足了君臣之间的本分。
不知来由的烦闷在大脑绕了一圈又堵在心里，谢祈感受到一丝恼意再次肆无忌惮的在身体游走。
这是一种异样的情绪，险些让他多年以来温和敦厚的个性被割开一条口子。他只能凭借着多年的君王气质不停告诉自己，这莫名的情绪不该迁怒于眼前这两个不太顺眼的人。
他一步一步走下楼，站在李琼烟身后。对方发现熟悉的气息靠近，回过头来对他微微颔首。
“公子。”李琼烟淡淡的说道。
“这位公子是？”
李北风含蓄的轻笑一声，作揖温声道：“在下李北风，乃是烟儿的兄长。阁下......可是林公子？”
“在下林羽庚，是林奕怀的兄长。”谢祈回了礼，“我听奕怀说过，烟儿有一位一表人材的兄长，不知阁下现任什么官职？”
“在府衙担任小小书吏罢了，不值一提。”
李北风的笑意淡了下去。李琼烟察觉不对，问到：“兄长才华不仅如此，为何还只是一个书吏？”
李北风看着她，看了好一会，也只是无奈的摇摇头，没有说话。
“公子，可否带兄长进房内一叙？”
谢祈无形中吸了口气，“荣幸之至，李公子请。”
房中，滚烫的茶水在水壶边缘徘徊，争先恐后地往外跳。有一段时间，李琼烟很喜欢听这样沸腾的声音。
“这几年彭县令上任，儋州越来越不景气。官官相护，当官现如今已经变成有钱人的特权。原本是一个穷乡僻壤的小地方，大家却争先恐后的去抢那些芝麻绿豆大的小官，挤破了头都想与官府分一杯羹、划一块肉。”
李北风盯着手里的茶杯，叹了口气。
“看来，如今官府握有更大利益，才引得地方豪族与官府合作。”李琼烟平静的为李北风又倒了一杯茶。
这些情况算是意料之中，毕竟情报网也不是白做的。
“我本是彭县令上任前就任命的县丞，”说到这，他眼底有些无奈和悲伤，“受刘县令——就是上任县令的赏识，我与他配合默契。只不过上任半年，彭知秋就拿着不知道哪里找来的证据，带着一群所谓的证人指证刘县令判下多起冤案。他打着为百姓鸣不平的旗号，将刘县令打入牢狱，我也因此降为书吏。”
李琼烟：“这些证人是怎么回事？就算是栽赃陷害，他上哪里找那么多愿意为他作伪证的人？”
李北风：“我事后查过，这些证人多与儋州的商户有关联。正是彭县令上任之后，地方商户越做越大，有些......有些甚至将生意做到了京城，与京官作起买卖。”
谢祈：“你说的这些可有实证？”
李北风摇摇头：“这些事情我也是偶然发现的。我身为书吏，偶尔会帮忙清点府衙里的财务。有次统计时发现少了一大笔支出，正巧那段时间闹饥荒，儋州最大的商户张家主事人下了江南，我便猜测这支出因该是朝廷拨付的赈灾款其中一部分，彭县令拿去.......孝敬那些京官的，只不过之前是通过张家这条线一点点把钱送出去，那时张家主事正巧不在儋州，彭县令才直接拨了这笔支出。”
说完，李北风叹了口气：“那可是整整一千两，是多少人命啊。”
李琼烟低下头，没看见一旁的谢祈皱了皱眉。
“我为了印证这些猜测，往前翻了去年的账簿，零零总总没有来由的支出总额竟有两万两。”
“若真是这样，这些钱应该是顺着张家的生意送往京城，会是哪一个官......”
“妹妹？”
李琼烟从思绪中跳出，抬头看他。
“你在京城好好的，不该管这些事，别掺和了。”
说到这，李琼烟才意识到她什么都没和李北风说明。见一旁的谢祈正要开口，唯恐说了什么不该说的，赶紧说道：“兄长有所不知，我已与林公子成亲，此次回儋州，一是看望你与母亲，二来是京城收到了些消息，儋州饥荒并没有减缓，于是派林公子前来调查。”
李北风喝茶的手顿住了，视线在李琼烟和谢祈之间飘忽不定，看着谢祈的眼神里充满了质问。
谢祈隐约感觉到了攻击性，他看了回去，温和地点点头，算是同意李琼烟说的话。
“你说，你成亲了？”李北风费劲让自己看起来没有那么不堪，自嘲的笑了笑，“怎么这些年没有和兄长说一声？”
李琼烟不知为何说话的重心就变到了她成亲这件事情，无形之中松了口气，“京城之前变故，没来得及告知，兄长见谅。”
“竟然......已经成亲了。”他自顾自的说了一句，李琼烟没听清。
谢祈看了李北风一眼，若有所思。
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