次日早晨，市集上的小贩们早早出摊，百姓们交谈砍价的声音此起彼伏，沈路不禁好奇的探头探脑，走到哪里都想停下来看看。
“诶，”他用胳膊撞了撞他旁边的男人，“你别说，皇宫外竟然这么热闹。”
赵在之——就是被“撞了撞”的男人，警惕的看了看周围，又扯着沈路离开了那个卖米糕的摊位，低声提醒道：“谨言慎行，完成公子交代的任务要紧。”
沈路瘪嘴，任由赵在之拉着走。半个时辰后，他们才一人抱着一箱礼品返回客栈。拿着沉甸甸的礼品走了许久的路，两人却未露疲色，沈路一路上和赵在之说说笑笑的，赵在之则是静静的听着，适时的微微皱眉，然后轻责对方“成何体统”，一边担心沈路抱着的礼品在一阵蹦跳中就此覆灭。不过不论对方再怎么闹腾，手中的箱子依然稳稳当当，直到回到客栈，沈路也不觉累，还张着那喋喋不休的嘴和齐伯分享热闹的集市景象。齐伯对谁都是一副慈祥和蔼的样子，嘴角带着微笑听着沈路叽叽喳喳说个不停，手底下的活依然做的麻利。
“看来真得找个时间将你那嘴缝上了。”谢祈不知何时已经穿戴好靠在房门外，说完毫不留情的瞪了沈路一眼。
沈路不敢多言，赶紧闭上嘴，赵在之垂下眸，将他扯到身后。
“公子，别恼了。”李琼烟笑盈盈的走来，对着谢祈屈膝行礼，“该出发了。”
谢祈眨了眨眼，不说话了。
马车行驶在处处都是碎石的道路上，摇摇晃晃的总算到了“李家”。
严格来说，这是一个村子，从这条街的第一户人家开始都是住户，位置并不与热闹的主街相近，颇有自成一派的意味。
李琼烟凭着记忆，敲开了那间久违的木门。
门打开了。只见一个妇女穿着暗紫色的粗衣，碍事的袖子被推到手肘上方，裙襦下摆还有一些暗黄色的陈年污渍。她手撑着门，先是打量了李琼烟，又疑惑的看向她身后的马车，只好好声好气地问道：“这位贵人找谁？”
李琼言愣了一下，“此处可是李家？”
“李家？你说那李老头？”妇人顿时露出不满之色，“哼，那老头在外头赌场可欠了不少钱，早就不住这里了。诺，这间房就是他抵押出去的。不过想想，他那赌债可不是这简简单单一张地契就能还完的。”
妇人自顾自的说着，说完才看到李琼烟微微皱起的眉头，又笑笑说到：“贵人若是无事，少和他打交道。他可不长眼睛，谁都不给好脸色的。”说着，她还举起手嫌弃的摆了摆。
李琼烟：“夫人可知他们搬往何处？”
妇人伸手，往街道深处指去。
“那里是李秀才当年读书时向先生借的院子，如今一家三口都挤在那小小的院子里呢。贵人若是要寻，可往那处看看。”
李琼烟躬了躬身，道了句多谢。转身正要说明情况，就看见谢祈已经下了车。
“如何？”谢祈问道。
李琼烟略感歉意，回头看了看身后的房子，“家父带着家母和家兄搬往别处，可能还需要再寻一下。”
谢祈点了点头，转身与齐伯说道：“既要寻人，马车已然不便。你且将马车安置好，让赵在之和沈路拿着礼品跟我走。”
那二人都是极具眼色的，话音刚落便把那大包小包的礼品拿在手上，跟着李琼烟和谢祈往前走了。
一行人朝着街道深处走去，拐进了一条巷子里。周围脏乱，乞丐们拿着一些稻草铺在地上跪着乞讨，有些已经不醒人事的躺在稻草上，面容痛苦的皱着眉。谢祈与李琼烟穿着华贵，引得乞丐们的注意，更有甚者还追上去企图抓住李琼烟的衣摆，博得这柔弱女子的同情，可惜被谢祈一把挡住，没有获得机会。
李琼烟头也没回，快速地穿过这个巷子。她知道，一旦施舍她怕是很难脱身。
她一户一户的看过去，最终在连乞丐都不愿意停留的门前面停下，这扇门的年头已久，虽然依旧可见当初建造时格调不低的红漆，但如今已经掉了大半，就连糊在门上防水的油纸都破烂不堪，依稀可从那些破洞中看见里面的环堵萧然。
谢祈看着李琼烟站在那个算不上门的木头前面，并不催促。终于，李琼烟重新抬眼，伸手推开了门。
门不堪重负的发出了“咔吱”的声音，仿佛下一秒它就会应声倒下。谢祈看见一个中年妇女坐在木头板凳上，弯着腰浣衣。一板，一板的捶打着，手臂上的皮肤随着敲打而震动。
这是李母。
她坐在门口通往房间的走廊里，四周因为墙壁的阻挡而暗淡无光。听见推门声，她没有什么过多的反应，抱着木桶就要往屋内走去。
李琼烟赶紧上前：“母亲！”
那个背影顿了一下，猛地回头，李琼烟看见了那张熟悉的脸。她苍老了许多，头发灰白，仅用一个发簪梳着不成形的发髻，岁月在妇人的脸上留下深刻的划痕，脸颊的皮肤微微下垂，这无一不在告诉李琼烟，她的母亲已经老了。
李母反应了好一会，李琼烟翻天覆地的变化让李母一时间认不出来。直到眼泪漫上眼眶，视线模糊，她才将手里的木桶放下，颤抖的手微微张开双臂，嘴里小声的问到：“女.......女娃？”
李琼烟紧握的手渐渐放开，她尽量平复自己的情绪，慢慢地走上前去，将那双颤抖的手拉到自己的腰侧，轻轻抱住女人。
李母小声的呜咽着：“我......我以为是你那败家父亲进的门，不曾想这么多年未见，你还愿意回家看看.......”
这话没办法说多久，沈路便感觉后面有人冲了过来。果不其然，手上拎着礼品忽然一重，沈路连忙往后躲开，那人扑了个空，又向赵在之手上的礼品扑了过去。赵在之丝毫不留情面，连摸上一摸的机会都不给，直接抓着那个人的衣领就提了起来。
李母倒吸了一口气，挣脱了李琼烟就想上前，却什么都做不了，又紧紧握着李琼烟的手着急：“娃儿，那是你父亲！快放他下来！”
谢祈使了个眼色，赵在之就拖着那个男人往墙壁上一靠，松手了。那男人如劫后余生一般喘着气，眼里却还闪亮亮的盯着那礼盒。过了一会才终于反应过来不对劲，看着李琼烟好一番打量，然后走上前去拉起笑脸，谄媚地说道：“小贵人，有何贵干呐？只要我们能帮的上忙，必定义不容辞啊，哈哈哈。”
在场的几人，包括谢祈，都很惊讶，唯独李琼烟眼神冷淡，对于父亲没有认出自己这件事并不惊讶。
“不敢劳烦父亲。”李琼烟淡淡地说，转身招呼沈路和赵在之，“此次回来不能停留太久，这些都是你们平日用得上的。母亲年纪大了，多注意身子才是。这里头有活络经脉、气血的补药，平日若是无事，拿出来煮上一包，冬日来临时甚至都会暖不少。”
“娃儿？女娃！哈哈哈哈！”李父发出几声爽朗的笑声，伸手抚了抚她身上华丽的衣裳，“你有这孝心，我们做爹娘的很欣慰啊，但就是你看看咱们家，啧，手头紧啊，实在没那个福气吃什么昂贵的补品，不然......你给我们些现钱？真金白银的东西，才能让爹娘知道你这几年在外面跟着那个什么公子过得如何啊，哈哈哈！”
沈路不忍看，把脸转了过去，就连赵在之也皱起眉头。
李琼烟只是看着他，冰冷的眼神不曾转动。李父被看得有些不自在，却又不想放弃，看了看她身后那群人，有些怀疑的问道：“怎么？难不成这几年你没什么出息，竟连给爹娘养老送终都不肯了？”
李琼烟心里像是堵了一口气，却又觉得没必要计较，对李母说了一句“改日我再来看母亲”，转身便要走。不料刚抬脚走没几步，就被谢祈拉住。李琼烟看着手臂上拉着自己的那只手，不解地问道：“公子？”
“这口气怕是咽不下去了。”他垂头，在李琼烟耳边轻声说道。他上前作揖，“岳父、岳母，小婿礼数不周，这么久才来拜访，深感歉意，这才带了补品孝敬二老。”
他这一番话说下来，李琼烟都愣住了。他笑容真诚，像极了疼爱妻子、孝顺长辈的男人楷模。李琼烟觉得自己会遭天打雷劈，小小昭仪，这福气她承受不起。
见状，李父又拉起笑容，讨好的笑了几声，“原来是......公子啊，哈哈哈，我记得我记得——”
“至于岳父刚才说的，手头紧，怕是要问问我家娘子了，”谢祈话锋一转，对准了眼前这个驼背弓腰的男人，“毕竟这几年，烟儿将林府打理的井井有条，全府上下的银钱——包括我身上的，可都是她掌管着呢。”说完，谢祈温和地笑着，抬手抚摸着李琼烟耳旁的碎发。
李琼烟不安的对上他充满笑意的眼神，男人倾身，说话间气息洒落在她的脸颊：“别忘了，你可是怀化，那些荣华富贵本就是你应得的，不要束手束脚。”
这几年她不是没有想过接济家里，毕竟她的母亲，她的兄长，都还在这个家里。不过她所拥有的一切都是依赖林家，比起庞大的林家，她的付出实在是微不足道，自然不好意思擅自拿着林家的银钱接济自己家。
李父又想拉着李琼烟说些什么，但她实在不想在与他纠缠，冷言道：“父亲先回房，我与母亲单独说说话。”
李父不好再说什么，没好气的瞪了一眼李母，进屋了。
李母赶忙上前抓住李琼烟的手，“别怪你父亲，他.......”纠结了半天，她也没想出来“为何别怪你父亲”，只得叹了口气，不说了。
李琼烟看着自己的母亲，低下头说到：“这么久才来看您，不曾想母亲成天过着这样的日子。”
“说到这个，我正想问你，”李母突然想起什么似的抬头，“你离家的前几年好歹是派人与家里联络，时不时的寄了些银钱，我也算放心，只是后来不知怎么的就没了消息，我听说是因为京城出了事，你没受到影响吧？”
李琼烟：“您说.......我前几年往家里寄了些银钱？”
“是啊，来人说是替你送来的，还特地只找了我，不曾让你父亲看见。”
心里冰封的地方突然被敲开了一角，里头不曾结冰的水流淌出来，缓缓地流过李琼烟全身，滚烫的热意侵入身体。
她太了解那个人了，那个人所做的一切决定她都顺从，所以当他决心赴死，她下意识也顺从着他。
因为了解，所以在他倒下的那一刻，她一点也不惊讶，因为她早就知道他要死了。那一刻的顺从、淡定渐渐冰封了悲伤，重重的沉在心底，久到她都遗忘了。
就连林奕怀死在眼前李琼烟都未曾掉泪，如今的眼眶却已盛不住泪水，泪流满颊。
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