雨水顺着阮知晴的发梢滴落，在她脚边积成小小的水洼。临时安置点的浴室里，她机械地搓洗着手臂上的血渍，热水的蒸汽模糊了镜面，却遮不住那些从锁骨蔓延至手腕的红色纹路。

"阮小姐，衣服放在门口了。"女警卫的声音隔着门板传来。

摊在洗手台上的玉簪突然震动起来，水面随之泛起涟漪。阮知晴猛地关掉水龙头，湿漉漉的手指刚触到簪身，一段陌生记忆便涌入脑海——暴雨中的青铜门，父亲颤抖的手按在门扉的凹槽上，门缝里渗出黑色的雾...

"阮小姐？"敲门声变得急促。

"马上好。"阮知晴匆忙套上送来的衣物——不是她熟悉的旗袍，而是一套过大的迷彩服。玉簪被她藏进袖口，冰凉的触感紧贴着脉搏。

推开门时，她愣住了。马嘉祺倚在走廊尽头，黑色战术服勾勒出挺拔的轮廓，右手腕上缠绕的绷带隐约透出红色——那是与她接触后出现的纹路。他正对着通讯器低声说着什么，见她出来，立即结束了通话。

"跟我来。"

阮知晴小跑着才能跟上他的步伐。走廊的应急灯将两人的影子拉长又缩短，像某种诡异的密码。拐过三个弯后，马嘉祺刷开一道金属门，里面是个简陋的休息室，他的队员们或坐或站，目光齐刷刷投向她。

"这是临时安全屋。"马嘉祺扔给她一条干毛巾，"赵晋的权限暂时被冻结，但最多只有12小时。"

阮知晴接过毛巾时，玉簪从袖口滑落。房间里的空气瞬间凝固，六名队员同时进入戒备状态。刘耀文的手臂泛起金属光泽，严浩翔的手指间已经凝聚出幻象粒子。

"都放松。"马嘉祺抬手制止，"贺峻霖，检查下她的生命体征。"

戴眼镜的少年迟疑地走近，手中的仪器刚碰到阮知晴的手腕就发出刺耳警报。"病毒载量又升高了，但是..."他推了推眼镜，"活性在降低，好像有什么在吞噬病毒。"

"是玉簪。"阮知晴不自觉摩挲着簪身上的纹路，"我能感觉到它在...净化。"

丁程鑫突然站起来："老大，基地防御网检测到异常移动！"

话音未落，刺耳的警报声响彻整个建筑。红色警示灯开始旋转，广播里传来机械女声："警告，C区防线被突破，所有人员立即撤离。"

马嘉祺的通讯器同时响起："马队！三波尸潮从东侧突入，检测到有指挥型变异体！"

"准备迎战。"马嘉祺迅速分配任务，"亚轩、浩翔护送非战斗人员去地下掩体，其他人跟我守住B区通道。"他转向阮知晴，"你跟贺峻霖走。"

阮知晴被推着跑向走廊另一端时，听见身后传来金属扭曲的刺耳声响。拐角处，她回头看见一只足有两米高的怪物撞破安全门，马嘉祺的军刺划过一道银光，精准刺入怪物眼眶。

地下掩体的门刚关闭，整个地面就剧烈震动起来。贺峻霖忙着给伤员包扎，宋亚轩闭眼感应着远处的战况，眉头越皱越紧。"不对劲，丧尸怎么会精准找到备用电源的位置？"

阮知晴蜷缩在角落，玉簪在掌心发烫。恍惚间，她似乎听见无数嘶哑的声音在脑海中低语，像无线电接收不良时的杂音。当第三次爆炸声传来时，她突然站起来："他们在引开主力部队...有什么东西朝这边来了！"

"不可能。"严浩翔展开幻象屏障，"地下掩体是电磁屏蔽的..."

通风管道突然传来抓挠声，接着是液体滴落的声响。阮知晴抬头，看见通风口滤网被腐蚀出缕缕白烟。

"酸性血液变异体！"贺峻霖大喊着拉响警报，但为时已晚。六个通风口同时爆开，粘稠的黑色生物像沥青般倾泻而下。宋亚轩的生命感应能力最先捕捉到危险，却被一只扑来的怪物撞飞。

阮知晴本能地举起玉簪。时间仿佛被拉长，她看见严浩翔的幻象被酸液腐蚀穿透，贺峻霖的止血剂喷罐刚举到一半，宋亚轩倒下的轨迹上溅起的血珠...

"不要！"

玉簪爆发出刺目红光，一道半透明的血色屏障以阮知晴为中心轰然展开。最先接触屏障的怪物瞬间汽化，后面的怪物撞在屏障上，像扑火的飞蛾般化为灰烬。

但力量来得快去得也快。阮知晴感觉全身的血液都在沸腾，又迅速被抽干。屏障开始闪烁，她的视线模糊起来，膝盖重重砸在地上。最后一刻，她看见宋亚轩扑向警报按钮，而自己的手臂上，那些红色纹路已经蔓延到指尖...

再次醒来时，消毒水的气味刺得阮知晴鼻子发酸。她试图抬手，却发现被固定在医疗床上，腕部连着输液管。玉簪不见了。

"别乱动。"马嘉祺的声音从右侧传来，"你透支了异能，贺峻霖给你注射了营养剂。"

阮知晴艰难地转头。马嘉祺坐在床边，右手腕的绷带已经拆掉，露出与她一模一样的红色纹路，只是颜色更深，像烙进皮肤里的血痕。他手里拿着那支玉簪，正用软布擦拭簪身。

"屏障持续了18秒，消灭了7只变异体。"马嘉祺的语气平静得像在汇报天气，"你是怎么做到的？"

"我不知道..."阮知晴声音嘶哑，"就是感觉...它们要伤害大家，然后玉簪就..."

马嘉祺突然倾身，近到阮知晴能看清他睫毛上沾着的灰尘。"听着，赵晋已经向总部申请对你进行强制研究。我们只有两个选择——要么现在就离开基地，要么你学会控制这个能力。"

窗外传来此起彼伏的警报声，阮知晴这才注意到马嘉祺的战术服上有新鲜的血迹。"丧尸攻进来了？"

"暂时击退了。"马嘉祺站起身，"但基地损失了三分之一的电力系统，外围防线出现缺口。"他顿了顿，"明天开始特训。"

阮知晴还没反应过来，马嘉祺已经走到门口。月光从窗帘缝隙漏进来，照在他半边脸上，勾勒出锋利的轮廓。"还有，"他回头看了一眼，"你的旗袍在衣柜里。"

第二天拂晓，阮知晴被带到基地最偏僻的训练场。她换回了那件墨绿色旗袍，只是下摆被剪短便于行动，破损处被细心地缝上了暗纹补丁。玉簪则被马嘉祺用银链穿起，挂在她颈间。

"第一课，体能。"马嘉祺指向跑道，"十圈。"

阮知晴跑完第三圈就气喘吁吁，第六圈时眼前发黑，第八圈时膝盖一软跪倒在地。马嘉祺站在场边，面无表情地记录时间："比预期差两分钟。"

"我又不是...士兵..."阮知晴撑着膝盖大口喘息。

"丧尸不会因为你是学者就跑慢点。"马嘉祺扔给她一瓶水，"休息五分钟，然后格斗基础。"

接下来的三小时如同噩梦。马嘉祺演示的每个动作都干净利落，可轮到阮知晴时，不是重心不稳就是力道不足。当她第十七次被摔在垫子上时，旗袍后背已经被汗水浸透。

"起来。"马嘉祺站在她头顶位置，逆光中看不清表情，"敌人不会给你休息时间。"

阮知晴咬紧牙关，突然抓住他的脚踝用力一拽。马嘉祺显然没料到这招，失去平衡的瞬间本能调整姿势，落地时却看见阮知晴握着从靴筒抽出的匕首抵在他喉间——动作笨拙却坚决。

"我父亲...教过我一招防身术..."她喘着气说。

马嘉祺眼睛微微睁大，随即一个翻身将她反制。两人距离突然缩短，阮知晴闻到他身上有淡淡的松木味，混着硝烟的气息。

"不错。"马嘉祺松开她，"但下次记得先夺武器。"

正午的阳光毒辣起来，马嘉祺终于喊停。阮知晴瘫坐在树荫下，发现训练场边缘不知何时多了几个观众。刘耀文正用钢化的手臂当哑铃锻炼，严浩翔和丁程鑫在比试飞刀，贺峻霖则捧着本书，时不时往这边瞥一眼。

"他们...不用训练吗？"

"他们在观察你。"马嘉祺递来盒饭，"团队作战需要了解每个成员的特质。"

阮知晴夹起一块胡萝卜，突然想起什么："你妹妹...也受过这种训练吗？"

马嘉祺的筷子停在半空。远处传来丁程鑫的笑声，蝉鸣突然变得刺耳。

"她没机会。"最终马嘉祺只说了这一句，起身走向正在招手的张真源。

下午的异能训练更加残酷。马嘉祺让阮知晴反复尝试召唤那道血色屏障，可越是刻意越无法成功。夕阳西下时，阮知晴已经精疲力竭，颈间的玉簪也变得黯淡无光。

"今天就到这里。"马嘉祺收起记录板，"晚上七点，战术室。"

回宿舍的路上，阮知晴路过基地的纪念墙。密密麻麻的照片中，她一眼认出那个与马嘉祺有七分相似的少女——马尾辫，笑起来有虎牙，照片下方刻着"马嘉玥，16岁，病毒首例感染者"。

晚饭后，战术室的全息投影正在演示丧尸的进化形态。马嘉祺站在投影前讲解，队员们或坐或站，阮知晴缩在角落记笔记。当投影切换到今日袭击基地的变异体时，严浩翔突然开口："它们怎么会知道备用电源的位置？"

"有人指挥。"刘耀文敲着钢化的指节，"或者..."

"或者基地里有内应。"丁程鑫接话，目光却飘向阮知晴。

马嘉祺关闭投影："明天分两组巡逻，张真源负责检查防御工事。"他转向阮知晴，"你跟我继续特训。"

夜深人静时，阮知晴从噩梦中惊醒。梦中父亲站在青铜门前，门缝里渗出的黑雾缠绕着他的手臂。她摸向颈间的玉簪，发现它正发出微弱的红光，指向正北方。

窗外，一队士兵正在巡逻。阮知晴听见他们交谈的片段："...北方实验室又失联了...赵主任明天回来..."

她轻手轻脚地取出父亲留下的笔记本，就着月光翻到最后几页。在一堆杂乱符号中间，父亲潦草地写着："昆仑非终点，真相在北方极地。"

玉簪突然剧烈震动起来，红光在墙上投出模糊的图案——那是一座被冰雪覆盖的塔形建筑，顶端闪烁着诡异的蓝光。当阮知晴想看得更清楚时，红光熄灭了，而她手臂上的纹路，已经悄然蔓延到了指尖。