任辛在付瑞面前，亲自监督了这场刑罚，她望着背上被抽得血肉模糊，依旧挺直了腰背的少年。
任辛心中酸涩，却又无奈：“瑞儿，你可知错？”
付瑞抬起迷茫的眼神：“知错，我不该轻信他人，轻易离开任务目标身边。”
任辛叹气，那都是小事，几乎每个低阶朱衣卫第一次出任务都会犯。
任辛：“你的感情只会成为你的弱点。”
付瑞：“可是，我本就是人，朱衣卫也是人。”
鞭子没再落在他背上，而落在师父的手中。
师父又一次假公济私，把剩下的十鞭给省了去。
师父告诉他：“那就不要将感情表露出来。”
从刺骨寒冬，到料峭春风，付瑞几乎没再回忆过那位小主子。
他记性说好吧，鹫儿的脸在他的记忆中已经模糊，说不好吧，他师父让他看书学习，他又能过目不忘。
鹫儿来找他时，付瑞还有些恍惚。
那天似乎是皇帝领兵打了胜仗，在宫里设宴，昭节皇后和师父都在宴会上。
付瑞既不是太监，也不是皇后身边的朱衣卫。
他就是沾了师父的光，才被留在皇后身边，所以他没资格去参加宴会。
他本来在屋里看书，鹫儿就这么突然从窗外出现。
“怎么不说话？”鹫儿问。
付瑞回过神来，站起来朝他伸出手。
鹫儿以为他想碰自己脸，身体僵了一下，但也没动。
然而，那只手只是将支撑窗户的木条拿走，窗户嘭地一声关上。
“哎？”鹫儿懵了一瞬，望着这紧闭的窗户茫然，“瑞儿，为什么？”
屋里传出付瑞那淡然的声音：“私闯皇后宫殿，你想死我还不想死呢。”
鹫儿情绪低落地低下头：“可这是我唯一进皇宫的机会。”
屋内没有回答的声音，也静得可怕，他不知道里面的人在干嘛。
“你能听我说说话吗？”
鹫儿满怀希冀地问，但里面长久的安静，让他几近绝望。
他捏了捏拳头，还是忍不住问：“你为什么帮我？”
“任务。”
屋里的回答快到让鹫儿不可置信，几乎没有思考的果断。
“仅此而已吗？咱们不是朋友吗？”鹫儿委屈得眼眶盈满泪水。
他想起他听别人说，付瑞为了他被打入天牢。后来他为了付瑞跪在母亲屋外三天。那一切仿佛一个笑话。
屋里沉默片刻，才缓缓传出付瑞很轻的声音：“我不需要朋友。”
那一瞬心口的揪痛让鹫儿差些喘不过气，眼角的泪水还是掉下来，他抹掉眼泪转身就走了。
屋里的付瑞听着越来越远的脚步，紧盯着书上的内容，却是一个字也看不进去。
付瑞合上书本，趴在桌上闭上迷茫的双眼。
他没再继续在朱衣卫做任务，他依旧跟在师父身边练武。
师父跟在皇后身边保护皇后，他也算沾了光，得了皇后的庇护。
那些姓汪的疯狗没敢在皇后面前叫唤。
那一场断手案，看似残暴不仁，但实际上得知施暴者是一个七八岁大的少年时，更让人细思极恐。
整个安都，轻蔑朱衣卫者众多，但同时他们也畏惧朱衣卫。
这小少年突然的壮举，给人带来的震撼不亚于当初的任辛。
得知他是任辛的徒弟时，大家似乎也没那么惊讶。
但外面想杀他的人可不少。
他总不能再连累鹫儿。
“不能表露出来……”
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