北境的战报如同尼罗河浑浊的河水，时好时坏，牵动着王都每一根敏感的神经。符曦月改良的箭矢和盾牌开始小批量送往前线，反馈尚可，但于大局而言，仍是杯水车薪。那种无力感，在她看到一队队伤兵被运送回王都时，达到了顶峰。
断臂残肢，痛苦的呻吟，浓重的血腥和草药气味混杂在一起，充斥着临时征用作为伤兵营的神庙偏殿。符曦月带着她指挥厨娘们熬煮的大量消炎草药汤（基于她有限的卫生知识）和一些干净的麻布来到这里，试图做点什么。
她看到一个年轻的士兵，左眼缠着渗血的布条，空荡荡的右袖管耷拉着，正望着窗外发呆，脸上还带着未脱的稚气。符曦月走过去，将一碗温热的汤药递给他。
年轻士兵茫然地接过，没有喝，只是低声说：“……他们冲过来，像沙暴一样……我的盾牌，碎了……阿努比斯……在召唤……”
符曦月的手僵在半空，喉咙像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。现代社会的和平景象与眼前血淋淋的残酷形成了剧烈的冲击。她第一次如此直观地感受到，战争的代价是如此具体，是一条条鲜活的生命，是再也看不到光明的眼睛，是再也无法拥抱亲人的臂膀。
符曦月（内心OS） 我以为我搞点发明，改善生活，是在帮忙……可看看这些……我做的，远远不够……
她几乎是逃也似的离开了伤兵营，胃里一阵翻江倒海，脸色苍白地靠在宫殿冰凉的廊柱上，大口喘息。
“看来，‘神女’也并非无所畏惧。” 一个低沉的声音在旁边响起。
符曦月猛地抬头，看到阿斯特莫不知何时站在不远处。他应该是刚从军事厅出来，眉宇间带着挥之不去的疲惫，眼神却依旧锐利，此刻正静静地看着她。
符曦月（有些狼狈地擦了擦眼角并不存在的泪水，强自镇定）“我只是……不太适应那种场面。”
阿斯特莫走到她身边，与她一同望着庭院中在晚风中摇曳的莲花池。
阿斯特莫二世“我第一次随军出征，看到战场上的景象，吐了三天。” 他的语气平淡，像在陈述一件与己无关的事，“恐惧和不适，是活人才有的权利。死人是没有感觉的。”
符曦月惊讶地看向他。她没想到这位永远表现得坚不可摧的法老，也会有这样“不堪”的过去。
阿斯特莫二世“但你今天去了伤兵营，还带去了药汤。” 他转过头，目光落在她依旧有些发白的脸上，“这比一万句空洞的祈祷更有用。你在面对它，这就够了。”
他的话语没有多少安慰的成分，却奇异地平复了符曦月内心的翻涌。她意识到，阿斯特莫并非没有软肋，他只是早早地将软肋藏在了厚重的铠甲之下，因为他背负的是一个国家。
符曦月（ 低声）“我只是觉得……自己很没用。造不出更好的武器，救不了更多的人。”
阿斯特莫二世“战争从来不是一个人的游戏。” 阿斯特莫的声音在夜色中显得格外清晰，“你提供的信号传递法，让摩西柯特提前半天得知了赫梯一支偏师的动向，避免了一次合围。你改良的箭矢，让我们的弓箭手在最近一次守城战中，射程勉强能与赫梯的弓手抗衡。你做的每一件‘小事’，都在前线发挥着作用。”
他很少说这么多话，更少如此直接地肯定她的贡献。符曦月怔怔地看着他，月光勾勒出他侧脸的轮廓，坚毅，却也不再是初见时那般全然冰冷的线条。
阿斯特莫二世“符曦月，” 他叫她的名字，目光深邃如夜空，“你不是神，不必背负所有。做好你能做的，就够了。剩下的，交给我，交给埃及的战士。”
这一刻，符曦月仿佛听到了自己心中某块坚冰融化的声音。她不再仅仅将他视为“老板”或“合伙人”，而是一个同样在负重前行、有血有肉的人。一种难以言喻的情感，混杂着理解、敬佩，或许还有一丝她自己尚未完全明晰的心疼，悄然滋生。
符曦月（深吸一口气，感觉力量又回到了身体里）“我明白了。我不会再退缩。” 她顿了顿，想起之前的想法，“关于骚扰赫梯补给线，我有个不成熟的想法……”
她开始讲述自己基于地图和有限情报构思的、利用沙漠游击队和小型战船沿河骚扰的方案，虽然细节粗糙，但思路跳出了正面对抗的框架。
阿斯特莫认真地听着，没有打断。直到她说完，他才缓缓开口：
阿斯特莫二世“与摩西柯特前日送来的建议，不谋而合。” 他眼中闪过一丝赞赏，“看来，我们的‘神女’，不仅会造泡面，也开始懂得沙盘演兵了。”
被他这么一说，符曦月有点不好意思，又有点小得意，方才的阴霾一扫而空。
符曦月“那是，没吃过猪肉总见过猪跑……呃，我是说，旁观者清嘛！”
阿斯特莫似乎极轻地笑了一下，那笑意短暂得如同流星划过夜空，却真切地落入了符曦月眼中。
就在这时，卡威尔提着裙摆匆匆跑来，脸上带着焦急。
梅拉卡威尔“王兄！小月儿！你们在这里！我刚听说伤兵营那边……”
她的话在看到符曦月虽然脸色还有些苍白，但眼神已然恢复清明，甚至和阿斯特莫之间流动着一种难以言喻的默契时，戛然而止。她眨了眨美丽的大眼睛，视线在两人之间来回扫了扫，脸上露出一丝了然而狡黠的笑容。
梅拉卡威尔（语气变得轻快）“看来是我多虑了。王兄，你有小月儿在身边，可比十个长老会都有用呢！” 她不等阿斯特莫反应，便笑嘻嘻地拉着符曦月的手，“走啦小月儿，我新得了一种从蓬特运来的香料，我们去试试能不能做出更美味的肉干！”
符曦月被卡威尔拉着离开，回头看了一眼依旧站在月光下的阿斯特莫。他站在那里，身姿挺拔如沙漠中的胡杨，仿佛能独自撑起整个天空。但这一次，符曦月觉得，他那身厚重的铠甲，似乎裂开了一道细微的缝隙，透进了一丝名为“理解”与“陪伴”的微光。
她知道，前路依旧艰难，战争远未结束，金斯利安的阴影仍在暗处窥伺。但此刻，她的心中不再只有孤独和恐惧，多了一份与他并肩而立的决心。
符曦月（内心OS） 好吧，既然甩不掉，也逃不开……那不如，就一起把这烂摊子收拾干净。为了活下去，也为了……眼前这个嘴硬心软、背负着整个国家的家伙。
月光如水，静静地流淌在两人之间，将他们的影子，短暂地重合在了一起。
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